Герцог. Книга 3. Враг Равновесия

Итак, первый шаг сделан. Осталось только дождаться спецгруппы и хода Нкечи.

Наконец послезавтра, когда я уже начал дергаться от неопределенности, со мной связалась Нкечи.

— Все сделано, Гарс, — довольно отрапортовала она.

— Что именно?

— Мы идем в открытое море, а сзади нас — вся эскадра.

— Вся?

— Ага. Увязались, как собака за колбасником. И так же гавкают.

— Стреляют?

— Пробуют, — хохотнула она. — И маги напрягаются.

— Ну и как?

— Я была о флоте лучшего мнения. Таких неучей на самое захудалое пиратское корыто только брать. По дешевке.

— Хорошего же ты мнения о нашем доблестном золотознаменном флоте…

— Какое есть. Только ты это, особо не ругайся…

— Что натворила? — я учуял подвох.

— Пушки хорошие, а если еще наложить заклятье…

— Ну??? — потребовал я.

— Снесла одну башню напрочь, а вторую — наполовину разрушила. Ну и так еще по мелочи в порту…

— Ничего, починим, — успокоил ее я. — Главное, подержи подольше преследователей в море.

— Хорошо, поняла. До связи!

И Нкечи «положила трубку».

— Ну что, наш выход! — сказал я своей команде.

— Значит, поехали, — сказал Род, берясь за руль.

Я набрал адрес портала на Тарисо, и сенарская ночь сменилась днем. Фургон въехал на помост, и съехал с него уже на другом конце света.

— Стоять! — два рослых матроса с ружьями наперевес встали на пути фургона.

А блокпост около портала одни хороший сделали — с защитной стеной с бойницами, да караулкой сзади.

— Уже стою, — высунулся я из окна. — Мы к адмиралу Макоси.

— Кто такие?

— Старшего позови, — посоветовал ему я.

— Да щас…

— Служивый, — особо мерзким голосом сказал я. — Не хами, не надо. Если я сказал, что мне к адмиралу, значит так оно и есть.

— Да ты кто такой? — матрос взвел курок и прицелился в меня.

— Отставить! — рявкнул моряк с капитанскими эполетами, подошедший сзади. — Что тут происходит?

— Какие-то непонятные личности, ваше высокоблагородие. Прибыли из Сенара, требуют встречи с господином адмиралом…

— Разберемся, — пообещал капитан. — Итак, господа?

— Три, — сказал я.

Простейший числовой пароль, до сих пор используемый в караулах. Не надо спрашивать «Вы продаете славянский шкаф?» и прочую ересь. А вот сложить в уме число с ключом и назвать полученную сумму может каждый.

— Пятнадцать, — ответил капитан. — Два?

— Восемь, — ответил я.

Ключи у нас были у каждого свои. Для гарантии.

Капитан подошел к окну фургона и молча протянул руку. Я также молча вложил ему половинку разрубленной пополам вульки. Он соединил ее со своей половинкой и удовлетворенно кивнул головой.

— Мы ждали вас, господа. Проедемте к адмиралу!

Я, кряхтя, слез с «шотгана». Насиженное место приходилось сменить на жесткую лавку в кузове. Первый этап пройден.

Проезжая мимо гавани, я узрел суматоху в порту.

— Что там случилось? — спросил его я.

— Гномы, — повернул голову капитан со своего сиденья. — Явились как с неба, своими дьявольскими орудиями Скверны разнесли башню, подорвали кое-что в порту и ушли.

— Что — просто так взяли и ушли?

— В гавани же стоял наш флот. В прямом столкновении им не уцелеть. Они тоже не дураки.

— И все корабли ушли в погоню?

— Да. Ничего, наши догонят. Преимущество в скорости никто не отменял. А когда догонят… — капитан аж закатил глаза от влажных мечтаний, что они сделают с гномами.

Я про себя ухмыльнулся. Видимо, Нкечи хорошо играла свою роль и умело пользовалась азартом флотских. Вот сейчас, вот еще чуть-чуть, вот уже рукой подать… Нет уж, ребятки, хрен вы догоните «Молота» или хотя бы подойдете к нему на дистанцию прямого выстрела.

— Мы вроде бы с ними пока не воюем…

— Вы из Сенара же, верно? — рассмеялся капитан. — Господа, здесь другие нравы. Официально — это одно, а по факту — совсем другое. Спросите у нашего Берегового Братства, сколько гномов они развесили на нок-реях, или наоборот. Война идет с самого начала, еще со времен Конкисты, когда на этот континент рванули все расы разом. И, естественно, все вступили в драку друг с другом. Прав тот, у кого арбалет.

— Да, я вижу вы сильно поднаторели в «праве сильного»…

— Я так понимаю, вы тоже, — оглядел меня капитан. — Чувствуется военное прошлое…

— Было когда-то, — сказал я чистую правду, тем более оно было и у душегуба, чью личину я надел.

— Как на вольных хлебах-то? — продолжил капитан.

— По-разному, — неопределенно ответил я. — Но сожалений не испытываю.

— Ну и хорошо, — завистливо вздохнул капитан.

Ничего, не бойся. Твое прошлое и настоящее уже закончилось, только ты об этом пока не знаешь.

Мы подъехали к штабу местного морского ведомства. Да, давненько я не был здесь, давненько… А учитывая, сколько событий случилось и проблем свалилось, так очень давно.

Наша группа вывалилась из фургона. Я с удовлетворением заметил, что морок даже трещинкой не пошел — морды отъявленных головорезов держались прочно.

Капитан лишь махнул каким-то жетоном перед часовыми на входе, после чего те вытянулись во фрунт и отдали ему приветствие.

— Пойдемте, господа, — он махнул нам рукой. — Господин адмирал примет вас у себя в кабинете.