Герцог Ворон

Вот только я почти сразу понял, что мой отец не жилец. Что он должен был погибнуть в самоубийственной атаке императора-кретина, решившего в одиночку совершить то, что даже у легендарного Седьмого Дракона не получилось. Самое поганое что изначально я собирался его отговорить от этой затеи, не идти в атаку вместе с Алексом и не терять жизни тысяч воинов просто так.

Если бы только отец не оказался таким преданным слугой Грифонов… Будь он тем самым канонным вассалом, готовым бросить господина ради собственной выгоды, было бы гораздо проще.

Из-за этого, чтобы отговорить его от похода пришлось бы выкладывать гораздо больше, чем слезные мольбы ребенка к своему отцу с просьбами не рисковать и точно вернутся. Пришлось бы делится знаниями, которых у простого ребенка просто быть не может, на что я просто не мог пойти. Ведь зная о существовании у местных Инквизиции, которая способна заставить человека страдать в сотню раз сильнее земной, я просто испугался и решил что уже ничего не смогу сделать, в уме сразу похоронив отца.

Малодушно? Да.

Попытался я был изменить хоть что-то, дай мне шанс? Тоже да. Вот только можно многое говорить о прошлом и способах его изменения, но это будет чистой демагогией. Или, если по простому, простым сотрясанием воздуха.

Поэтому всю свои чувства и привязанность я направил на мать, которую, даже не смотря на легкую отстранённость из-за моего обучения как наследника, по настоящему полюбил.

Вот только этого оказалось мало и не я, ни Анастасия не смогли дать ей достаточно тепла и заботы, чтобы она осталась с нами.

Это были не единственные мои проблемы. Ведь кроме семьи, было и герцогство.

Сразу после окончания войны, на прощальной церемонии в главном соборе я устроил скандал с одним из рыцарей, которые прибыли чтобы доставить оставшиеся вещи, принадлежавшие как Владиславу, так и отправившимся за ним в портал воинов. Я просто подошел к нему и спросил — зачем?

Зачем император Алекс отправился в Шио, ведь видел что портал за ним закрывается? Зачем повел туда моего отца и остальных герцогов, ведь он должен был понимать что это путь в один конец? Зачем он ради своей жажды славы повел на смерть тридцать тысяч лучших мужей Священной Империи Грифона, оставив тысячи женщина вдовами, а детей сиротами?

В обычных условиях мои слова, громко сказанный рядом с главной кафедрой храма, а значит прекрастно слышимые по всему собору, посчитали лишь простой детской истерикой, даже если истерящий ребенок — герцог. Мальчик потерял отца, который верно служил своему господину и от недостатка ума решил спросить об этом простого посланника.

Вот только в тот день весь главный собор и центральная площадь перед ним была заполнена людьми, которые тоже потеряли в войне Серого Альянса своих родных и близких. Это были не только лорды и перы, чьи сыновья навсегда сложили головы на горящих землях Шио, но простые люди, которых привлекли в столицу обещание Бориса о том, что всем семьям потерявшим в войне своих кормильцев, герцогство выделить достаточно денег, чтобы, не особо тратясь, можно было прожить десять-пятнадцать лет.

Идея изначально принадлежала мне и была странно принята Василием и мамой, которые в том, что простые солдаты погибли на войне, не видели ничего страшного. Ведь какими бы благородными не были местные рыцари, но дворянство есть дворянство. На простых людей им, конечно не плевать, но и отношение у них к нему не самое гуманное. Но в душе дяди, по закону ставшего после гибели отца регентом, эта идея нашла живейший отклик.

Ведь он был опытным воякой, постоянно сражавшимся с орками на северо-восточном фронтире. Так что жизни простых солдат, не раз и не два спасавших его от орочьего топора, он ценил и на мое предложение дал согласие. Да, это сильно подпортило благосостояние герцогской казны, зато репутация нашего дома, после такого поступка, взлетела до небес, как со стороны простых людей, так и со стороны рыцарей и паладинов, большинство из которых были ярыми верующими в Эльрата, для которых наш поступок был очень богоугодным.

Про монахов и церковников я вообще молчу. Те от такого поступка, а также пожертвования на строительство нескольких новых монастырей и реконструкцию старых, были только в восторге.

Но все это было сделано для другого.

Ради тех самых слов.

Прозвучавшие от трехлетнего ребенка они не просто запали в сердце всем присутствовавшим. Они реально вызвали вопрос, на кой черт император Алекс повел их отцов, сыновей и братьев на верную смерть.

Посланник, тогда не сразу узнавший меня (для это я специально не показывался к нему на глаза и все время находился за крыльями Киранеля), попытался отругать глупого мальчишку, который позорил имя великой династии Грифонов, и сказал что для герцога Владислава и его воинов было честью умереть сражаясь с отребьями Ургаша.

Вот только его слова имели полностью противоположный эффект. Дворяне не стерпели неуважения к своему нынешнему герцогу, осудив слова посланика и выгнав того храма, о чем стало вскоре известно всему городу, а после и герцогству.