Герцог Ворон

Простые люди, услышавшие гневные речи вернувшихся из столицы соседней, начали всерьез обсуждать поступок императора, спрашивать о нем у местных священников и проезжих рыцарей, на что те, в большинстве своем, тоже наслушавшись о проищошедшем в Пике от своих товарищей по ремеслу, говорили что да. Атака изначально была обречена на провал.

В герцогстве мгновенно вспыхнуло пламя недоверия к императорской фамилии, еще сильнее усилившееся, когда спустя месяц из столицы пришли вести.

Из Шио вернулись души погибших ангелов.

Тут нужно сделать небольшое отступление.

Все дело в том что местным, с помощью магии, были подвластны просто невероятные манипуляции с душами. Так, любой ребенок из земель Быка знал, что любимым наказанием некромантов была привязка душ их врагов к разлагающемуся трупу, превращая его в вечную тюрьму и получая себе войско преданного зомби. Демоны тоже были большими любителями ловить и пленять души своих противников, запирая тех в кровавый янтарь и пытая до тех пор, пока они не сломаются и не согласятся переродятся стать бесами и заготовками под демонов или дьяволов.

Страшная участь, которая настигла всех воинов, отправившихся в Шио, за исключением Алекса и ангелов. Про первого я знал из игры, ведь по канону маг Тиеру, один из легендарных Рыцарей Дракона, смог спасти душу императора и создать уникальный артефакт — Сердце Грифона, способное изгонять детей Ургаша обратно в Шио. А вот с ангелами было поинтереснее.

Все дело в том, что души народов, созданных Изначальными Драконами, всегда отправлялись к их создателям после смерти. Наги к Шалассе, гномы к Аркату, эльфы к Силанне, безликие к Малассе и ангелы к Эльрату. Все их души, даже после смети в Шио, сразу отправлялись на суд драконов, в Мир Духов, где драконы-покровители решали достойны ли они их Рая или должны отправится на перерождение, ради еще одной попытки. Исключения составляли лишь темные эльфы, которые по словам рассказавшего мне это Киранеля, отреклись от своей богини и лишись ее милости, и, как не удивительно, людей.

Почему люди оказались лишены такой привилегии и защиты?

Все дело в изначальном создателе нашего расы.

Илате, драконе воздуха и свободы. Ведь когда он создавал людей, то дал им свой величайший дар.

Свободу выбора.

Только человечество может совершать со своей душой все что ему захочется и спокойно менять драконов-покровителей, не рискуя нарваться на гнев прошлого божества и навсегда лишится его благосклонности, как это было с темными эльфами. Именно отсюда растут корни причины почему ангелы, после Огненных войн, пришли именно к людям, а не эльфам или гномам, обращая их в веру Эльрата, почему именно магам Серебряных Городов и некромантам Эриша так легко даются манипуляции с душой, в основе которой лежит вся магия, хотя у других рас времени и возможностей на отработку магии зачастую больше в силу большой продолжительности жизни и, в конце концов, почему основная часть инкубов и суккубов в прошлом являлась людьми.

Конечно возникает вопрос что происходит после смерти с орками, но на него Киранель сам не знал ответа.

Так вот, души ангелов, без специальных артефактов и заранее проведенной подготовки, не способен пленить даже сам Кха-Белех. Поэтому вскоре, потеряв много сил и времени, на прорыв сквозь защиту Сар-Илама, они оказались во владениях Эльрата в мире духов, о чем вскоре узнали сильнейшие священники церкви и архангелы. Дождавшись когда они хоть немного восстановятся и поговорив с ними, с разрешения дракона света, они узнали, что Алекс попал в хорошо расставленную ловушку Повелителя Демонов, который в этом вторжении не использовали и половины доступных ему сил.

Эта информация была отправлена Церковью (которая и продавила это решение) и императорским двором каждому герцогу, с просьбой молчать об услышанном, ведь это сильно подорвало бы репутацию императорской семьи.

Вот только что знают двое знает и свинья.

Мне даже стараться не пришлось, чтобы эта информация сначала распространились среди высшего дворянства, а затем дошла и до простых людей.

С тех пор в герцогстве все, без исключения, перестали любить Грифонов, чему не только поспособствовало малолетство Николаса, которому сейчас было десять с половиной лет, но и его мать, Фиона, которая, будучи регентом, наделила всей полнотой власти своего астролога Маркела, а не старшего брата Годрика.

О-о-о-о… про Маркела я мог говорить долго.

Еще во время игры в 5 героев он не казался мне особо интересным персонажем, по сравнению с героями людей, эльфов и магов. Даже наоборот, то что создатели сделали из него стереотипного некроманта-ителигента, который даже во время кризиса и всеобщей угрозы демонов, развязал войну между тремя государствами ради власти, делали его достаточно отталкивающей личностью.

В этом мире ничего не поменялось.

Сразу после обретения власти, Маркел начал интриговать, при этом делать это так, что империя, которая и так скрипела по швам из-за войн за герцогское наследие, начала это делать еще сильнее.