Герцог Ворон

Да, да, та самая честь, об которую в моем родном мире всегда ноги вытирали, подспудно считая слабостью и признаком дурака. Для местных же честь была одной из милостей, дарованных Эльратом. И для истово верующих рыцарей, которые за счет веры зачастую были сильнее их более прагматичных коллег, что в мире, где сила была гарантом выживания было важно, честь была не просто словом.

Честь была жизнеполагающим принципом, за который не стыдно было отдать жизнь. Как тот же паладин, стороживший гробницу Николаса в оригинальной игре и готовый ради этого умереть. Это укрепляло вертикаль власти в государстве и делало жизнь гораздо проще, ведь когда ты знаешь что у большинства местных шкурный интерес не стоит на первом месте, то гораздо реже начинаешь оглядываться за спину.

Но это не значило, что все было идеально. Попадались такие кадры, как сидевший передо мной барон. Следующие букве божественного закона, а не его духу, представляющие из себя идеальных земных аристократов, готовых на все, чтобы укрепить свои владения и подгадить ближнему своему.

На самом деле взаимная грызня была не редкостью в империи — даже самые порядочные и благородные лорды могли поцапаться с соседом за небольшой луг для выпаса скота или водопой, куда чаще приходила дичь из окрестных лесов. Обычно такие споры решали их сюзерены, стараясь быть более-менее беспристрастными, ведь за такими судами внимательно следили остальные дворяне и если они видели несправедливость решения, то могли как просто возмутится, так и восстать. Ведь с одной стороны справедливость это одна основ веры в Эльрата, а с другой если их сюзерен начнет покровительствовать одному из вассалов, то тот окончательно обнаглеет и начнет лезть уже к ним.

Но герцогства имели границы и с другими землями, где тоже жили люди и главенствующие над ними дворяне, но с другой культурой, сюзеренами и, иногда, исповеданием. Такие отличия стирали в умах большинства многие барьеры, останавливающие их от низменных желаний.

Ведь ограбить соседа как-то странно — он вроде как свой, у вас может быть даже родня дальняя есть, живет он как ты, молится как ты, детей называет также как ты. В общем отберешь у него что-нибудь и кошки на душе скрести будут. Да и другие соседи на тебя будут пальцем тыкать.

Но погодите минутку!

Ведь за рекой живет другой человек. Он и разговаривает иначе, и имя у него странное, и в бога неправильного верит. В общем, его уже можно ограбить и убить, и большинство тебе даже спасибо скажет.

Простейшая человеческая реакция — уничтожать чужаков, ведь они чужие (такая вот тавтология) и не понятные им.

По этой причине многие лорды, живущие у границ герцогства Ворона часто утраивали небольшие походы в Дорогу Драконов или земли Листмура, чтобы обогатится и усилить свои земли. Вот только горы всего были опасны и не предсказуемы, легко поглощая даже крупные отряды, а Вольный город раньше охранялся несколькими хирдами гномов, которые в обороне способны обломать зубы большинству рас Асхана.

Конечно оставались еще земли герцогства Оленя, коронные земли и герцогство Волка. Вот только в земли императора лезть дураков не находилось уже лет двести, ведь никто не хотел в один день получить под стенами своего замка элиту империи во главе с ангелами и инквизиторами, а за попытку влезть на земли других герцогов тоже следовали свои последствия.

Ведь к кому обратятся герцоги, на счет шалостей какого-нибудь мелкого провинциального барона из соседней провинции? К его сюзерену, который окажется в не самой приятной ситуации. Ведь если он проигнорирует слова своего соседа, то тот обратится к императору, а тот вполне способен как по шапке дать, так и организовать Ангельский суд, где самые справедливые судьи Асхана — ангелы (если это не касается безликих) устроят ему такой разнос, что репутация герцогского дома будет уничтожена на многие годы.

Да и тот же Дункан может просто собрать армию и начать мстить за своего вассала, попив у меня не мало крови.

Так что в обычных условиях набеги между провинциям не велась или они были настолько мелкими и незначительными, что их просто скидывали на бандитов.

Но сейчас в герцогстве Волка сложилась уникальная ситуация — вся семья Волков была уничтожена, нового правителя области до сих пор не выбрали, оставив в качестве управляющих там рыхлый Регентский совет, даже внутри которого постоянно плелись интриги и заговоры.

Ничего удивительного в том, что местные дворяне, вспомнив былые обиды и амбиции, начали активно друг друга резать. До уровня гражданской войны, где все против всех, конечно, не доходило, но новости о рейдерских захватах целых городов и деревень баронами и пэрами стали нормой в последние годы. И благородных, в обычное время, дворян не останавливала ни вера в идеалы рыцарства и Эльрата, ни кровные связи, веками создаваемые ими меж собой, ни вялые окрики из столицы.