Герцог Ворон

Остальные вассалы тоже не стали поднимать бучу, не смотря на все подначки Маркелла и остальных интриганов из столицы. Причины было две — сейчас большинство лордов были молодыми мужчинами, чьи отцы и братья погибли на недавней войне, отчего у них пока не выветрилась верность к сюзерену и не появилось привычек к интригам и заговорам. Конечно такими были не все и пара лордов и пэров даже выдвигали идею организовать регентский совет, на примере герцогств Волка и Гончей, но им помешала вторая причина.

Узнав о смерти дяди племена орков из приграничья подняли головы и решили отомстить за своих соплеменников. Собралась настоящая орда, под предводительством хана Каррака, который на могилах своих предков пообещал взять Пик Ворона и наколоть голову дяди, мою, брата и сестры на пики. Полностью истребить нашу династию.

Пришлось срочно созывать знамена, а также хватать за шкирку Дункана и тащить в библиотеку, чтобы за считанные дни ввести его в курс дел, касаемо орков. Все же большую часть жизни военачальник почившего императора сражался на севере и западе, где главными врагами были разбойничьи банды, дружины Вольных городов и иногда поднимавшиеся на поверхность отряды темных эльфов.

Ну и демоны, нельзя забывать о демонах.

Орки же стали для опытного генерала новым и неизвестным противником, но тот, оправдывая свою репутацию, быстро вошел в курс дела и спланировал компанию по защите земель герцогства от приближающейся орды. Этот же авторитет позволил мне назначить его главнокомандующим собранного войска, не смотря на кучу амбициозных вассалов, которые хотели славы и подвигов, а значит место командующего.

Столкновения на границе, как их прозвали в столице, хотя это была полноценная война, длились целых полтора года. Дугал, непривычный к новому противнику, изначально потерпел несколько поражений, но потом начал применять свою излюбленную тактику — изматывания противников с помощью засад, быстрых маневров, с заходом в тыл, и уничтожения живой силы об заранее подготовленные укрепления. Это не давало каких-то незамедлительных успехов, но так он исполнял мой приказ — максимально сохранить мою армию, что ему самому сильно импонировало.

По итогу голова Каррака хана оказалась у моего трона, а рынки герцогства познали небывалый прилив рабов, что сразу снизило накал недовольства рыцарей, которые тоже получили свой кусок славы. Единственным минусом была сбежавшая правая рука хана, услышав имя которого у меня едва ноги не подкосились.

Курак.

Мне было хорошо знакомо это имя. Первый герой, за которого игрок начинает дополнение Повелители Орды, а также приемный отец Готая и господин шаманки Куджин, которые в будущем должны были разорить мое герцогство и пройти со своими армиями империю насквозь, добравшись аж до Серебряных городов.

Это еще раз напомнило мне что канон не за горами и необходимо поторопится с подготовкой. Ради этого и была организована эта поездка.

Во-первых нужно было проверить состояние двух запечатанных магических озер. Поскольку эти горы появились из-за сражения Асхи и Урагаша, то на них пролилось очень много крови Первородных драконов. Насколько, что под горами сформировались целые реки и озера сконцентрированной, жидкой маны. Во времена древней империи ими активно пользовались все расы Асхана, используя местный аналог нефти для функционирования многочисленных магических систем и артефактов, технология производства которых, к сожалению, давно была утеряна и наверно сохранились только в Теневой библиотеке.

Вот только во время войны и ангелы, и безликие не могли пройти мимо такого лакомого источника энергии. Говорят что именно мана из глубин этих гор дала этим расам силу, благодаря которой они за один день почти сравняли с землей Первую империю. Естественно, с приходом Сар-Илама эта практика прекратилась, но маги хорошо запомнили, к чему может привести неосторожное обращение с кровью Первородных драконов.

Поэтому, после создания Сар-Антором ордена Слепых Братьев, в котором обучали провидцев, целителей и историков, ведущих хроники Асхана, хранящих пророчества и предсказывающих точные даты новых Затмений, а также благословляющие новорожденных, одна из главных баз этой организации была построена именно в этих горах. Так Слепые Братья убили двух зайцев одним выстрелом — обрели так необходимые им для работы одиночество и покой, а заодно заняли место, откуда был шаговый доступ к почти всем магическим рекам и озерам Дороги Драконов. Это позволяло им запечатывать их, даже не покидая свой обители — звездной обсерватории Гелексии.

Ключевое слово здесь — почти.

Некоторые места находились слишком далеко от них, а каждый раз преодолевать опаснейшие горы ради проверки печатей было трудно даже Слепым Братьям. Поэтому были заключены два договора — с шаманами далекого восточного Оюгуна и нами, представителями рода Грифона, а затем Ворона.