Герцог всея Курляндии

– Ну, про новые полевые кухни ничего тебе говорить не буду. Сам убедился, насколько много пользы они приносят, – признал герцог. – А студентов с собой зачем берешь?

– Так всего пять человек. Тех, кто на лекарей учится и большие надежды подает. Четверо с последнего курса и один выпускник, который год практиковался под руководством Бартолина. Тот, после успехов с оспой, и другие заболевания вознамерился искоренить.

– Да, слышал, ему Левенгук с Мальпиги очень помогли. Обещают чуму победить. Веришь в это?

– Ну, насчет чумы не уверен, – честно признался Фридрих. – Хотя кое-какие подвижки по предотвращению эпидемий есть. Ученые считают, что заразу разносят крысы. И что причиной множества эпидемий является грязь.

– То-то гляжу, ты больно рьяно взялся за соблюдение чистоты. Но я тебя могу только поддержать. Митава стала такой прекрасной, какой никогда не была.

– Вы же знаете, отец, простые люди не всегда понимают устремления, направленные в будущее. Они живут одним днем. Большинство из них неграмотные и объяснить им существование открытых Левенгуком анималькуль просто бессмысленно.

– Да даже ученые не сразу поверили, – невольно улыбнулся герцог, вспомнив, как Курляндскую Академию навестили представители сразу нескольких научных сообществ Европы. Оказалось, что Левенгук еще и линзы научился делать особые. Увеличивающие так, как остальным не снилось. Впрочем, после серии опытов ученым пришлось признать правоту Антони. И заплатить немало денег за приобретение линз его работы.

– Поэтому я и посчитал, что штрафы в качестве наказания подействуют лучше всяких объяснений. Тем более что в Митаве организована специальная служба, которая собирает мусор в установленных местах и сжигает его в яме за городом. И служба золотарей исправно работает, так что незачем нечистоты из окон выливать. Помимо штрафа, кстати, провинившийся вынужден мыть весь загаженный участок улицы, – пояснил Фридрих.

– А если учесть, как бдительно следят за этим развлечением соседи, уклониться от наказания не удастся, – кивнул Якоб. – Но я так и не понял, зачем тебе студенты-лекари. Думаешь, им будет в дороге работа?

– Конечно! Такой простор для исследований! Ведь однажды лекарям придется сопровождать в походе настоящую армию, чтобы вовремя оказать помощь раненым. Так пусть тренируются в мирное время. И я заодно посмотрю, насколько быстро лекарский обоз будет следовать за основными силами, не будет ли он нас тормозить, как и обоз с припасами.

– Я бы больше волновался за карету с подарками, которую организовала твоя матушка, – вздохнул герцог и невольно улыбнулся, глядя на то, как меняется выражение лица Фридриха.

– Их уже целая карета? – ужаснулся он.

– Если будешь медлить, наберется и на обоз, – пригрозил герцог. – А я и слова не скажу, поскольку продвигать торговлю нужно. Сам знаешь, времена сейчас не слишком удачные. Французы, вон, свои таможенные тарифы резко повысили. А царь московитский решил ограничить права иностранных купцов в своей стране.

– Ну, с Алексеем Михайловичем вроде бы удалось договориться?

– Да. Удачно я поприсутствовал на подписании Андрусовского перемирия. Строительство кораблей на соломбальских верфях – вопрос решенный. И от налогов поначалу это предприятие освобождено будет, и документ грозный имеется, который приказывает препятствий нам не чинить. А вот в правах Алексей Михайлович наших торговцев урезал. Пусть не так, как иных, но все же.

– А русские купцы за сотрудничество откуп неимоверный требуют?

– Такой, что чуть ли не даром им товар отдавать надобно! – возмутился герцог.

– Возьмем свое в других странах и на других товарах, – сжал губы Фридрих.

– Никак ученые твои очередную новинку изобрели? – оживился Якоб.

– Вот, отец, посмотрите. Думаю, женщинам это понравится. Не каждая, даже очень богатая дама, может расшить платье бриллиантами. А это более доступный вариант, – пояснил наследник и высыпал на стол горстку прекрасно ограненных и сверкающих камней.

– И что это? – покрутил в руках герцог блестящую вещь.

– Это итог экспериментов со стеклом и хрусталем. Издали от бриллиантов не отличишь. В принципе, им можно придавать цвет, но над этим мы пока работаем.

– Думаю, ты недооцениваешь стоимость этой придумки, – хмыкнул Якоб. – Но полагаю, герцогиня тебя просветит. Иди, переоденься, она ждет тебя к ужину.

Фридрих Кетлер

Да ладно, я и не надеялся, что мне удастся долго избегать путешествия. И так протянул, сколько мог. Но у меня действительно были дела, которые требовали срочного решения. И как бы отец ни посмеивался, военная форма была действительно важной. Да я почти год убил на то, чтобы изобрести одежду, которая одновременно и меня бы устраивала, и для XVII века не казалась бы слишком экстравагантной. Полевую форму для моих ребят шили по образцу XXI века, а вот над парадной следовало потрудиться.