Герцогиня

Губы его заскользили по шее к уху. Он нежно прикусил мочку. Клер выгнулась и напряглась, а его рука уже ласкала ее грудь. Рука Тревельяна двинулась ниже, к талии, скользнула по бедру к колену. Внезапно он взял Клер за подбородок и повернул к себе ее лицо, чтобы она посмотрела ему в глаза. Как будто хотел, чтобы она поняла, что рядом с ней уже не друг, не пациент, но он, Тревельян, собственной персоной.

Клер не приняла вызова, она не была готова к тому, что прочла в его глазах. Отвернувшись, она прошептала: "Нет!"

Не говоря ни слова, Тревельян отодвинулся, и Клер встала с кровати. Руки ее дрожали, озноб сотрясал тело.

"Мне пора уходить отсюда", - подумала она и двинулась к двери.

- Вы давно здесь? - спросил ей вслед Тревельян. Она остановилась в ногах кровати.

- Две ночи и один день. - Зубы Клер стучали то ли от холода, то ли от страха.

- Вы все это время одна ухаживали за мной?

- Оман помогал мне. - Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

- А что думают по поводу вашего отсутствия в доме? Гарри, должно быть, очень огорчен.

Клер понимала, что Тревельян говорит все это, пытаясь задержать ее.

- Никто не знает, что меня не было. Сестра сказала всем, что я очень больна и меня нельзя беспокоить. Думаю, она сообщила, что у меня нечто вроде смеси оспы с холерой - очень заразная болезнь! - Она наконец посмотрела на Тревельяна. Как это она до сих пор не замечала его густых длинных ресниц?! Он улыбнулся.

- Как вы добры, и какая замечательная у вас сестра.

- Сара сделала это не бесплатно. Она на три дня одолжила изумруд у Омана и передала через него, что я должна отдать ей мой рубиновый браслет.

- И вы согласились.

- Конечно. Мне все равно. Я не люблю рубины. Они напоминают капли крови. Я предпочитаю изумруды. Они похожи на свежую зелень.

Тревельян закрыл глаза и откинулся на подушки.

- Благодарю вас.

Клер не удержалась и взглянула на него. Она все еще ощущала его поцелуи на своей шее.

- Думаю, теперь все будет в порядке. Оман говорит, что, когда эти приступы проходят, вы чувствуете себя нормально. А теперь мне пора.

Тревельян открыл глаза, и она увидела в них мольбу.

- Пожалуйста, не уходите.

Она знала, как редко этот человек говорит кому-нибудь "пожалуйста".

- Но я должна... Я не могу дольше оставаться... Тревельян улыбнулся своей все понимающей улыбкой.

- Вы хотите уйти, потому что я поцеловал вас, да?

- Вы не должны были этого делать, - тихо ответила Клер. - Мы не должны... не должны...

- Я был в полусне и думал, все это мне грезится... Вы не должны сердиться на меня...

- А я и не сержусь, я...

- О, я понимаю. Это из-за Гарри. Вам не нравится, что мои поцелуи волнуют вас сильнее. Кстати, Гарри уже целовал вас? Мне кажется, лошадей он любит больше, чем женщин, и уж во всяком случае, предпочитает опытных женщин...

Клер окаменела от гнева.

- Да будет вам известно: мне нравятся поцелуи Гарри, - объявила она, подходя к кровати. - Мне все в нем нравится. Он красивее вас, у него светлые глаза, а у вас - темные, и у него наверняка нет ни одного шрама на теле!

Тревельян продолжал улыбаться.

- Но вам знакомо мое тело, - сказал он так тихо, что Клер едва расслышала его слова.

- Вы мне отвратительны!

Она повернулась, чтобы уйти, но Тревельян схватил ее за руку. Она попыталась вырваться, упорно избегая его взгляда.

- Простите меня, - попросил Тревельян. - Простите, что я хотел любить прекрасную женщину, лежавшую со мной в постели. Это отвратительно с моей стороны. Простите за то, что я завидую Гарри, - у него есть все в жизни. Да, вы правы: я достоин презрения. Отныне постараюсь сдерживать свои чувства!

Клер внимательно смотрела на него.

- Вы не верите в то, что говорите.

- Я не могу быть искренним, не могу, ибо чувствую совсем по-другому. Можете ненавидеть меня, но больше всего я хотел бы повторить все то, что было между нами!

Клер не смогла удержаться от смеха.

- Вы действительно ужасны! - Она попыталась выдернуть руку, но Тревельян держал ее крепко.

- Останьтесь со мной. Говорите со мной, - умолял он, и в глазах его была искренняя мольба.

- О чем? - Задав этот вопрос, Клер в ту же секунду почувствовала, что пропала, потому что услышала в своем голосе желание остаться. - Но я должна...

- Почему вы хотите быть герцогиней? - перебил ее Тревельян.

- Что за смешной вопрос! - Клер наконец вырвала у него руку. - Спросите любую женщину на земле, хочет ли она быть герцогиней, и увидите, откажется ли хоть одна.

- А как же королевы и принцессы?

- Полагаю, им особенно хочется иметь этот титул: престиж и никакой ответственности.

- И вы хотите того же?

- Я хочу получить Гарри. А теперь я действительно ухожу.

- Нет, прошу вас, останьтесь и расскажите мне что-нибудь...

- Сказку о трех медведях?

- Нет, что-нибудь из жизни... Расскажите мне о... - Тревельян лихорадочно искал способ задержать Клер. Только бы она осталась, только бы сидела рядом! Он чувствовал ее силу: эта девушка может излечить его от всех ран, нанесенных жизнью, а не только от очередного приступа малярии. Расскажите мне о ваших родителях.

Клер помолчала.