Герцогиня

- Тише, тише. Не говори ничего, - я сжала его руку сильнее. – Тебе необходимо отдыхать.

Мужчина слабо мотнул головой и спросил:

- Почему ты здесь? Это опасно.

- Меня привезла охрана Ричарда. По его просьбе, - сдала я короля с потрохами.

- Мы думали, ты умираешь, - тихо произнёс Ричард, отводя глаза. Королю стыдно? Да что, чёрт возьми, происходит? – Я не мог не привести её, не мог допустить, чтобы она не попрощалась.

- Столица стоит? – спросил Джефф и тут же зашелся в кашле.

- Стоит, друг, - хмыкнул Ричард. – А опасность мы устранили, осталось выловить крысу. Поправляйся, брат, оставлю вас наедине.

Король вышел, но я не обратила внимания, смотря на бледное лицо и сжимая прохладную руку. Не верилось, что живой, что всё обошлось.

- Испугалась? – спросил Джефф, погладив большим пальцем мою ладошку.

- Очень, - созналась я, дрожа от пережитого ужаса. – Я думала, тебя больше нет. Не делай так больше, пожалуйста.

- Не буду, - усмехнулся Джефф. – В мои планы не входит покинуть этот мир так скоро.

- Джефф, я… - я не знала, что сказать, как выразить словами все чувства.

- Не надо, - перебил меня мужчина. – Пока не надо. Давай отложим этот разговор на неопределённый срок.

- Почему? – недоуменно спросила я. Этого я точно не ожидала услышать.

- Ты пережила не самые лучшие часы и можешь наговорить лишнего, неправильно истолковать свои чувства, - как маленькой объяснял Джефферсон, с затаенной грустью в глазах. – Пусть всё идёт так, как идёт.

- Откуда же ты взялся, такой правильный? – всхлипнула я, улыбнувшись. Всё видит, всё понимает.

Джефферсон лишь улыбнулся, мягко, как умел только он.

- Ну что, боец? – бодро воскликнул Эдвард, бесшумно входя в покои. – Рано твой зам кресло главы примеряет?

- Не дождётесь, - язвительно хмыкнул Джефф.

- Ну как сказать, мальчик,- заметил старик, подходя к кровати. – Я тебя буквально с того света вытащил. Думал, не очнёшься.

- Спасибо, - поблагодарил Джефф, смотря Эдварду в глаза. Старик лишь хмыкнул и повернулся ко мне.

- А вас, леди, я попрошу выйти. За дверью охрана, они отведут вас к королю.

Я молча кивнула и, склонившись, поцеловала Джеффа в щеку. Не стоит мешать лечению. За дверью, как и сказал Эдвард, стояли двое.

- Проводите меня к его величеству, - попросила я.

- Как скажете, - хмыкнул один из охранников, опустив голову. Мне почудилась злая ухмылка и ненависть в глазах, но спустя секунду, мужчина безмятежно смотрел на меня. Тряхнув головой, пошла в сторону кабинета, понимая, что теперь в каждом встречном буду видеть врага.

Глава 13

- А! Элизабет! Проходи, - обрадовано воскликнул король, махнув рукой, в которой была пузатая бутылка.

Я заинтересованно посмотрела на коричневую жидкость в низком бокале и хмыкнула. Неужели это то, что я думаю?

- Хочу тебя угостить превосходным напитком, - хохотнул Ричард, плюхая на дно второго бокала немного напитка. – Сегодня прекрасный день, так что я достал из запасов коньяк. Ты, наверное, такое и не пробовала никогда. Но ничего, попробуешь, может тебе понравится. Королева плюётся, не нравится ей горечь.

Я оглядела стол и не нашла ничего, чем можно было бы заесть ту самую горечь, но нашла лишь вазочку с конфетами. Покачав головой, повернулась к королю.

- Прикажи принести лимон, - попросила я мягко. – Этот напиток очень хорош с лимоном.

- Хорошо, - озадачено пробормотал Ричард и прошел к двери отдавать приказ.

Вернувшись на своё место, поинтересовался:

- Значит, ты уже пробовала? И где?

- В моём мире это достаточно популярный напиток, - объяснила я, нюхая напиток. Да, это сто процентов коньяк. – Больше скажу, я знаю, как он изготавливается!

- Да ты что? – заинтересовался король и подался вперёд, ожидая, что я выдам все секреты.

- О нет, Ричард! Так дела не делаются! – рассмеялась я, отодвигаясь. – Я нашла умельца, который собирает мне специальное устройство для приготовления крепких напитков. А вот потом, когда эксперимент будет проведён, я буду изготавливать вот такие, и похожие на него, напитки.

- Элизабет, я твой король, - многозначительно напомнил мне Ричард, но я лишь отмахнулась.

- Я готова снабжать тебя крепким алкоголем, но не больше!

- А дорого его готовить? Одна бутылка этого напитка стоит около восьмисот золотых, разориться можно. Но я же король!

- Невероятно, как умеют делать деньги твои соседи! – рассмеялась я, вспоминая, как делают коньяк. А главное, из чего. Восемьсот золотых за литровую бутылку! С ума сойти!

- Хм, ты хочешь сказать, что стоимость должна быть ниже?

- Должна, - задумчиво произнесла я. – Раза в три, а то и в четыре. Нет, производство коньяка дёшево обходятся, но долго. Минимум пять лет настаиваться в бочках должен.

- Пять лет, и правда долго, - загрустил король – алкоголик, мечтающий на халяву пить по вечерам коньяк.

- Есть ещё напитки, производство которых занимает два-три месяца. Но цена высокая не из-за этого. Если стоимость будет слишком дешевая, буквально на двадцать процентов выше стоимости производства, то через несколько лет королевство превратится в сборище алкоголиков.

- Такой опасный напиток? – удивился Ричард, поглядывая в свой бокал.