Герцогиня

— Трава желтеет, однако, — так же серьезно через большой промежуток времени поведал еще один старик.

На продолжительное время повисла тишина, прерываемая редкими и громкими прихлебывающими звуками.

— Овцам, однако, скоро есть будет нечего, — задумчиво произнес еще один дедуля.

— Дождь, однако, нужен, — чуть ли не через час заявил еще один.

Аксакалы снова дружно покивали, опрокинули в себя остатки напитка и, больше ничего не говоря, встали и исчезли в темноте.

На следующее утро я проснулся от шумной активности возле нашего шатра. Шаман ползал по земле и что-то там рисовал и раскладывал камни в некотором порядке, известном лишь ему одному. Орра была задействована на работах типа «подай, принеси» и носилась вокруг как угорелая, стараясь угодить старику. Присев у входа в свое жилище, я с интересом смотрел на приготовления.

Когда, по мнению шамана, все соответствовало необходимым требованиям, он подошел ко мне, взял за руку и, подведя к кошме, лежащей в центре круга, выложенного белеными камнями, усадил и дал в руки бубен. Похоже, он принял к сведению пожелания старейшин и вознамерился их воплотить, а мне придется активно участвовать в его программе по вызыванию осадков.

Еще раз проверив свои приготовления, он, постукивая бубном, начал медленно прохаживаться вокруг меня, тихо завывая. За кругом камней горели четыре костра, и сидящие рядом старики время от времени подбрасывали в них топливо.

Скорость передвижения, ритм ударов и сила голоса постепенно нарастали. Через какое-то время шаман причитал уже в полный голос. Мерный ритм бубна вводил в какое-то странное состояние, при котором затихали все мысли. По знаку шамана я подключился к его сольному выступлению, и мы заголосили вдвоем.

Чем дольше мы пели, тем громче становился мой голос и тем более разнообразные звуки я издавал. Причем звуки эти как бы сами собой из меня выходили.

Совершенно не представляю, сколько мы так надрывались, но, когда замолчали, оказалось, что собравшиеся вокруг нас жители деревни подпевали нам протяжным звуком, напоминающим «ОМ». Когда затих последний звук нашего хорового пения, в горах раздался гром, похожий на сход лавины или камнепад. Шаман радостно заорал, что-то выкрикивая. Его поддержала вся деревня. Похоже, сход лавины у них был подтверждающим знаком. Но при такой практике все, что могло обвалиться в ближайших горах, уже давно должно было это сделать!

Как ни удивительно, но на следующее утро небо заволокло тучами, и к обеду разразился ливень. Я задумчиво наблюдал за падающей водой. Совпадение, говорил я себе, хотя и не очень в это верил. А между местными вигвамами малышня, раздевшись догола, прыгала под струями дождя, радостно визжа. Уж их-то совершенно не интересовало, почему он идет.

Возвращаясь с разминки, которую я начал делать каждый день, как только почувствовал себя лучше, заметил сидящего на земле Кая.

— Что рассматриваем? — поинтересовался я, подойдя к нему.

— Посмотри, какой красивый камень. Какие разводы, как переливается свет… — дотронувшись до камня, задумчиво сказал он.

Я присмотрелся. И действительно, небольшой кусок гранита поражал игрой своих оттенков. Кварцевые вкрапления ярко блестели на солнце. Пока я рассматривал его находку, Кай уже улегся в траву и смотрел в небо.

— Смотри, телега! А вон там всадник скачет! — воскликнул он, тыкая пальцем в небо.

Присмотревшись к облакам, медленно проплывающим над нами, я и в самом деле заметил обе его находки. М-да-а… Мечтатель и художник, по иронии судьбы родившийся среди кочевников… Я с интересом и некоторой жалостью посмотрел на него. Не выжить ему среди своих…

— Мы скоро уходим. Наш путь лежит в город. У меня там большой дом и много книг. Если хочешь, пойдем с нами. Научишься грамоте и сможешь прочесть все, что у меня есть, — предложил я.

Не ответив на приглашение, парень поднялся и молча пошел по тропинке. Я задумчиво посмотрел вслед. Интересно, он услышал меня или нет?..

Несколько раз я заводил разговор с шаманом, что уже нормально себя чувствую и хотел бы уйти.

— Рано еще, — кратко сообщал он и продолжал усиленно обучать меня владению голосом, сочетанию голоса и силы звучания бубна, заставлял входить в различные состояния сознания или создавать у себя определенный настрой…

Он не рассказывал, чего он от меня добивается: то ли слов не хватало, а может, такие вещи вообще невозможно объяснить. Я старался, как мог, хотя совсем не понимал, зачем мне это нужно, просто не хотелось обижать старика и его племя. Они приняли меня, лечили, кормили и ничего не требовали взамен. Возможно, эти навыки никогда мне не пригодятся, но если для шамана это так важно, то почему бы не позаниматься.

Несколько недель мне говорили: «Рано», и занятия продолжались. Но вот как-то вечером мы, как обычно перед сном, сидели у костра, попивая приготовленный Оррой напиток.