Герцогиня Без права на счастье

— Вы здесь живёте? — заинтересовалась я, садясь в предложенное кресло.

— Не совсем, — уклончиво ответил Зорро. — Тайные ходы простираются почти под всем королевством. Например, отсюда можно добраться до столицы.

— Вы мне это рассказываете, потому что доверяете, или не планируете отпускать? — усмехнулась я, отмечая разговорчивость наёмника.

— Я надеюсь на ваше благоразумие. Всё же, соотечественники должны помогать друг другу, верно? Как давно вы здесь?

— Несколько дней, — криво усмехнулась я. — Очнулась ещё в столице, но буквально на следующий день отправилась сюда. А вы?

— Десять лет, — коротко ответил мужчина. — Вам повезло попасть в тело благородной дамы. Мне посчастливилось меньше. Мелкий, неудачливый воришка, погибший от голода в сточной канаве. Что примечательно, прямо возле дворца.

— Но сейчас всё изменилось, верно? — я не стала рассказывать, что моё везение очень переоценено.

— На Земле я работал в органах. Двадцать лет на благо Родины. Расследовал всякое… Пока не настигла шальная пуля. Здесь же… Попасть в ряды стражей порядка не так-то просто, зато в гильдию наёмников проще всего. А уж понимая систему, которая не очень-то отличается от нашей, стать востребованным не составило труда.

— А уж когда вы начали сотрудничать с короной, так и вовсе дело пошло быстрее, — понятливо усмехнулась я.

— Тц, а вот это информация не должна выйти за пределы этой комнаты, — покачал головой мужчина и протянул мне руку. — Кирилл Витальевич, но лучше называть меня Ричард.

— Ангелина Валерьевна, но лучше Адель, — рассмеялась я, пожимая протянутую руку. — Так кто меня заказал? Бывший муж?

— Вы явно расстались врагами, — улыбнулся мужчина. — Да, именно он. Но о герцоге ходят нехорошие слухи в наших кругах, так что я решил убедиться, так ли вы плоха, как кажетесь.

— Я ужасна, Кирилл Витальевич, а вот Адель — юный ангелочек, не способный причинить вред.

— Так что же юный ангелочек не поделил с мужем? Ходят слухи, что вы отказались рожать ему детей.

— Сложно родить, когда секс в твоей жизни отсутствует, — фыркнула я. — Но было бы любопытно, забеременей Адель без полового акта.

Я не скрывала ничего, да и слов особо не подбирала. Следак с двадцатилетним опытом, а теперь и наёмник вряд ли покраснеет от грубости, а мне нравится называть всё своими именами, без экивоков.

— Высшее общество, — хохотнул мужчина. — Значит, вам также повезло, как и мне. Но зачем Адриану вас убивать?

— Если честно, я не знаю, — покачала я головой. — В этом просто нет смысла, нас развели. Даже если я умру, то остатки моего наследства уйдут падчерице.

— А если погибнет падчерица, то уйдёт вашему мужу. Прямиком в лапы, — задумчиво кивнул Ричард. — А сразу вас не убил, чтобы отвести подозрения. Развестись с женой, отправить её домой. а уже там тихонько избавиться. Знаете, я решил отказаться от заказа, но… Могу принять ваш.

— Я не хочу марать руки, — улыбнулась я. — Есть более изощрённые способы утопить Адриана. Пусть живёт. Но меня пугает, что раз не получилось убить меня через вас, то могут найтись и другие наёмники.

— Если только простые оборванцы, — фыркнул мужчина. — Если гильдия отказалась от заказа, ни один нормальный наёмник не возьмётся за дело. Уж это я вам гарантирую. Но советую не разгуливать без охраны.

— А у меня её нет, — я развела руками. — Из мужиков в замке конюх. которого уже на пенсию пора отправить, и дворецкий. А денег на охрану просто нет.

— Я подумаю, как можно вам помочь, — медленно произнёс Ричард. — Знаете, мне бы не хотелось терять ваше расположение. Понимаю, что ваши знания довольно опасны, но нет сил устранить единственного соотечественника. За десять лет вы первая, кого я встретил.

— Предлагаю держаться вместе, — улыбнулась я. — Нелегальным мигрантам стоит помогать друг другу. Правда, я не знаю, чем могу быть полезна. Увы, у меня нет навыков наёмницы. Да и заплатить я вам не смогу, просто не с чего.

— Я подумаю, обещаю. А пока, позвольте проводить вас к карете. И сопроводить до города, одинокой женщине не безопасно разъезжать только лишь с пожилым конюхом. Идёмте, Адель. Уверен, наше сотрудничество доставит нам обоюдное удовольствие.

Пока мы шли до кареты, я думала… Можно было бы раз и навсегда лишиться угрозы в лице Адриана и получить всё, что у него есть. Через дочь, естественно. Но я не соврала наёмнику, не хочу марать руки кровью. Уничтожить Адриана необходимо, хотя бы ради мести, но уничтожить не в физическом плане. Лишить его всего, что он любит, и что так бережет. Репутация, золото, друзья и бомонд. Постепенно, шаг за шагом, разрушить всё.

Я мельком глянула на Ричарда. Не аукнется ли мне знакомство с наёмниками? Пока я живу в глуши мной не интересуются. Но если я хочу чего-то добиться… Я — не король, мне могут не простить связь с преступным миром. Значит, буду скрывать. Как-то же существует Ричат вне землянки, без этого костюма и маски? Скорее всего, это благородный лорд, имеющий прекрасную репутацию и знакомства. Возможно, у него есть семья. которая также заслуживает уважения.

Стоит ли рисковать?