Герцогиня Без права на счастье

— Ты просила рассказать про Мартина, — заговорил Ричард, как только мы остались одни. Двери небольшого кабинета плотно закрыты, а шума со стороны не слышно, значит звукоизоляция хорошая.

— Он должен был стать моим мужем, — кивнула я. — Но Адель сбежала с Адрианом, чем разрушила планы отца.

— А ты помнишь его? Мартина?

— Смутно, Адель была ребёнком, когда они последний раз виделись. После, юный герцог уехал учиться.

— А зачем он тебе сейчас? Восстановление старых связей?

— У меня складывается ощущение, что я на допросе, — я поморщилась. — Его отец заезжал узнать, как у нас дела. Оказалось, у нас есть общее дело. Прости, но сказать о нём я не могу. Во всяком случае, пока.

— Добыча лазурного камня, я знаю, — усмехнулся мужчина, внимательно изучая меня. — Ты хочешь восстановить добычу? Адель, Мартин не согласится.

— Ты знаешь? Откуда? — удивилась я. — Неужели тебе хватило пары недель, чтобы узнать обо мне буквально всё?

— Нет, о тебе я знаю не много. Но знаю практически всё о Мартине. Я же должен знать всю подноготную того, кто может казнить меня.

— Казнить? Мартин какой-то страж? Я слышала, что он служит в столице, но не знала кем именно. Переживаешь, что я расскажу о тебе?

Кабинет заполнился оглушительным смехом. Ричард смеялся безудержно, а я лишь вздохнула. Да, не подумала…

— Мартину нет смысла меня ловить, так как он прекрасно знает, где я нахожусь. Кстати, если ты не против, я передам ему, что тебя заказывали. Думаю, ему будет интересна эта информация.

— Тогда может ты и передашь, что я хочу с ним встретиться? Но как? В столицу поехать у меня нет возможности. Долго, да и дорого… Если только Мартин решит навестить отца.

— Но если он не хочет связываться с лазурным камнем, и ты это понимаешь, то что собираешься предложить?

— Аренду, — я пожала плечами. — Или разрешение хотя бы просто добывать камень, не обрабатывая. Мне нужен доход, желательно немалый.

— Знаешь, я тебя кое с кем познакомлю, — подумав, сообщил мужчина. — Сто процентов этот человек согласится скупать камень по вполне неплохой стоимости, даже необработанный. Чуть дешевле, чем изделия из лазурного, но выше цену ты не найдёшь. И сама на него не выйдешь.

— Ричард, а твой знакомый, случайно, не из Варанана? — задумчиво спросила, вспоминая всё, что успела прочесть.

— Значит, о камне ты знаешь больше, чем я думал, — кивнул Ричард. — Расскажи мне, а я поправлю, если что-то будет не так.

Выслушав меня, Ричард молчал ещё несколько минут. Обдумывал, что мне сказать? Решал, надо ли оно мне?

— То, что я расскажу, не должен знать никто, — медленно начал мужчина. — По сути, ты тоже, но раз речь зашла о лазурном камне… Варна — очень скрытное государство, попасть туда практически нереально, если только не обладаешь силой. И я сейчас не о физической силе, и не о боевых искусствах. Сила эта иная, волшебная. Может показаться бредом, но так оно и есть. Варнанцы скрывают от остальных существование магии. Для этого придумали свод законов. Например, покинуть Варну может только купец или ближний круг короля.

— И никто не жалуется? — заинтересовалась я. Новость о существовании магии меня не впечатлила. Я же как-то здесь очутилась, и Ричард тоже. — А как же путешествия? Увидеть мир?

— Это не так распространено в этом мире. Тем более, запрет обоснован. Это их преимущество в защите своего королевства. Я так понимаю, в истории ты не сильна?

— В истории Земли? Вполне, — фыркнула я. — Но Адель не любила этот предмет, да и не учили особо.

— Так вот, если покопаться в исторических фактах, то можно понять, что на Варну ни разу не было нападения. Время от времени. случаются войны. Захват территорий, свержение королей, ссоры между королевствами. Раз в столетие происходят какие-то стычки. На Варну за всю историю пытались напасть трижды. И все три раза корабли не вернулись обратно. Ни с победой, ни с поражением. Просто испарились. Пытались также захватить купцов Варны, но они чудесным образом сбегали из заточения.

— Получается, варнанцы не хотят распространяться о магии, чтобы не потерять защиту?

— Именно. Изначально запрет шел из религии. Их боги запрещали рассказывать о магии другим, не варнанцам.

— Но зачем им лазурный камень? Он обладает какими-то свойствами?

— Совершенно верно. Лазурный камень практически отсутствует на острове варнанцев. Его добыча для них невероятно сложный процесс. Поэтому они скупают его, не жалея средств. Но соблюдая безопасность. Они не могут прийти на торги и скупить разом сотню тонн необработанного камня. Это вызовет вопросы — для чего он им, ведь у нас это хоть и драгоценный камень, но не стоит того, чтобы скупать его такими объёмами. Подозрения никому не нужны, так что купцы скупают изделия из лазурного камня. Якобы, их соотечественникам очень нравятся украшения с этим камнем.

— А что они делают с камнем? Амулеты? — слышать о магии было невероятно.