Герцогиня Без права на счастье

Закрыв дверь, я устроилась за столом и принялась накладывать список дел на завтра. Надо подобрать наряд, написать записку управляющему и закупить скот. Вот скотиной пусть занимается Всевол. И вообще, следует не просто написать записку управляющему, а встретиться с ним и начать уже работу.

Чем скорее я начну получать доход, тем в меньшей опасности буду. Слухи распространяются слишком быстро. Ещё пара дней, и до Адриана дойдёт информация, что мы с Мелидой не умерли от голода, а вполне себе комфортно живём.

Даже возникла мысль перевести девочку сюда, в городской дом. Но малышке нужна мама, а не только гувернантки. А я уехать из поместья не могу, нужен мой контроль.

И помощник… Мне срочно нужен помощник.

Последнее, что я написала, это напоминание… Согласиться на охрану Ричарда. Это будет временная мера, а дальше посмотрим.

Отложив записки, я приняла душ и наконец легла в постель. Думала, что из-за большого количества информации я просто не усну. Но привычка сделала свое дело. Ещё в прошлой жизни я приучилась отдыхать даже когда вокруг всё рушится. Восстановить можно всё, если я буду в состоянии решать проблемы. А вот если слягу… Мне никто не поможет.

Глава 10

Струящееся серебристое платье в пол сидело на мне великолепно. Довольно откровенный наряд, с приличным декольте и голой спиной до самого пояса. Чтобы соблюсти рамки приличия, сверху накинула тонкую накидку. Мягкие белые туфли на низком каблуке прекрасно дополняли образ.

Долго пришлось возиться с макияжем и причёской. Волосы собрала наверх, открывая длинную, красивую шею. Подкрасила глаза, немного румян на скулы и прозрачный блеск на губы. В ложбинку между грудями лёг кулон из полудрагоценного камня.

Я не планировала выглядеть вызывающе, иначе меня легко спутают с девушками для веселья. Но и строгую, чопорную даму из себя делать не стала. Я буду иметь дело с мужчинами, и главный мой козырь это красота.

Тонкие, шелковые перчатки скрывали руки по локти. Образ дополнил небольшой клатч, в который я убрала деньги и визитку-приглашение.

Я готова…

Окинув себя придирчивым взглядом, удовлетворенно кивнула. То, что надо.

Когда раздался стук в дверь, я уже стояла в гостиной, ожидая Ричарда. Нет,он не опаздывал. Это я собралась раньше назначенного времени.

— Мелида, подготовь вещи, я завтра уезжаю, — на последок, отдала распоряжение.

— Адель, прекрасно выглядишь,- улыбнулся Ричард, окидывая меня восхищенным взглядом. — Ты готова?

— Вполне, — кивнула я. — Не будем тратить время зря.

Ричард подал мне руку, помогая забраться в экипаж. И тут же сел напротив.

— Я согласна на охрану, — сразу перешла к делу.

— Что-то случилось? — нахмурился мужчина. — Я уже думал, что напугал тебя своими откровениями.

— Напугать меня не так просто, -усмехнулась я. — Всё хорошо, но информация в этом мире распространяется слишком быстро. Проще обезопасить себя, чем гадать, когда Адриан решится ударить в спину.

— Хорошо, — кивнул Ричард. — В поместье тебя будут сопровождать пять человек, остальные прибудут позже.

— Погоди, я думала это максимум, — опешила я. — Сколько всего охраны ты планируешь воздействовать в моём замке?

— Десять. Четверо телохранителей, начальник охраны и пятеро для патрулей и охраны самого поместья. Это не мало, но и не особо много. Больше нанимать нет смысла. Чем больше людей, тем проще кого-то подкупить. Да и с размещением могут быть проблемы. Прости, я совсем не посоветовался с тобой.

— Ничего, всё нормально, — отмахнулась я. — Я совершенно не разбираюсь в этом. Что мне надо будет с них потребовать? Какой-то контракт?

— Клятва верности, приправленная магией. Но и контракт пусть подпишут, чтобы не возникло вопросов. Единственное, я прошу внести в клятву условие. Эти люди не навредят мне.

— Почему ты считаешь, что я бы могла навредить тебе? — спросила, изумлённо глядя на мужчину.

— Опыт подсказывает, что себя обезопасить нужно в первую очередь, — усмехнулся Ричард. — Это лишь формальность. Кстати, мы подъезжаем.

— Уже? — я выглянула в окошко, но увидела лишь простенькие дома и одну единственную ресторацию. — Она не выглядит так, будто собирает сливки общества.

— И не должна, — улыбнулся мужчина. — Просто так на встречу не попасть, только по приглашению. А остальным не обязательно знать, что там происходит.

— Даже немного страшно, — нервно хихикнула я.

— Страшно? — фыркнул мужчина. — Ты всё время забываешь, что магией способна управлять людьми. Поверь, тебя не обидят. Я не позволю. Нам пора.

Ричард вышел первый и подал руку, помогая спуститься. Помочь мог и кучер, открывший нам дверцу экипажа, но Ричард не позволил, давая понять, что за своей дамой будет ухаживать сам.

Как только мы подошли к ресторации, перед нами тут же распахнули двери. Ричард протянул администратору наши визитки. Мельком глянув на них, администратор поклонился и пропустил нас вперёд.

И только осмотревшись вокруг, я поняла, почему никто из посторонних не должен знать об этом месте. Более того, никто из присутствующих никогда и никому не расскажет о том, что происходит здесь.