Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга II

Конечно, великолепный экипаж Каладиуса весьма выделялся на общем фоне как размерами, так и довольно уродливо смотрящимися на нём рунами. Издали казалось, что это городские сорванцы изрисовали богатую карету из шалости. Однако, как только взгляд уже мог различить очертания рун, подобные мысли испарялись сами собой, равно как и насмешливая ухмылка стиралась с лиц. Замысел великого мага, кажется, вполне работал – его экипаж вызывал определённое боязливое почтение среди встречных ездоков.

Бин был немного удивлён тем фактом, что путешествие по льду не было подобно путешествию по гладкому зеркалу. Поверхность замёрзшего Труона оказалась довольно бугристой из-за намёрзшего снега и множества трещин. Да и сам лёд был каким-то немного ребристым, словно волны реки замерзали прямо на лету. Поэтому широкие полозья саней издавали постоянный шум – какой-то хруст пополам с множеством разных стуков и скрежетом, а сам рыдван то и дело трепетал мелкой дрожью.

Хотя, конечно, даже несмотря на это, парню не приходило в голову жаловаться, так же как и Колу с Вараном. Они блаженствовали, сидя на мягких сидениях в благовонном тепле. Лишь Каладиус не упускал случая попенять своим товарищам за столь вопиющее снижение комфортности его существования.

Законодателями разговоров в экипаже, конечно же, были Каладиус и Солана. Они почти без умолку разговаривали на различные темы, малопонятные и оттого необычайно скучные для остальных. Однако, когда Бин предложил сменить тему, чтобы в разговоре было интересно принимать участие и остальным, Каладиус, недолго думая, предложил парню перебираться к Пашшану, раз уж здесь, внутри, ему скучно. Естественно, это тут же прекратило всяческие поползновения со стороны Бина и других.

– Чувствуете ли вы, дорогая? – осведомился Каладиус уже под вечер, когда солнце почти подобралось к горизонту.

– Разумеется, – зябко поёжилась Солана, хотя в экипаже было жарко натоплено. – Это Башня?

– Да, – сухо подтвердил маг. – И чем ближе мы будем подбираться к побережью, тем ощутимее будут это воздействие.

– Неприятно… – процедила Солана.

– Ещё бы, – усмехнулся Каладиус. – А я в компании этих господ прожил сорок дней под самыми стенами Башни. Должен сказать, ощущения были те ещё… Не хотелось бы, чтобы это повторилось ещё.

К счастью, Кол не обратил внимания на оговорку великого мага, очевидно, решив, что тот имел в виду лишь Бина и Варана. Каладиус же, спохватившись, прикусил язык. Вообще присутствие Кола очень осложняло беседу. Ему уже было рассказано о Чёрной Герцогине и о том, что под этим прозвищем скрывается старая знакомая его спутников. Он уже знал, что их миссия состоит не в том, чтобы уничтожить Башню и её госпожу, хотя, несмотря на его расспросы, истинную цель Каладиус так и не смог ему сформулировать.

– Да уж, – встрял в разговор Бин. – Я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю те деньки. Эти ощущения, словно над тобой занёс ногу великан и вот-вот растопчет тебя, словно муху – их не забудешь!

– Вот видите, дорогая, даже люди, невосприимчивые к магии, остро ощущали эманации Башни!

– Значит, пора начинать готовить себя к этому… – криво улыбнулась Солана.

– Надеюсь, что нам не придётся испытывать ничего подобного, – возразил Каладиус. – Я думаю, что сама Башня по-прежнему стоит на Полумесяце.

– Так мы отправимся на Полумесяц? – тревожно спросил Варан.

– В это время года? – удивлённо воскликнул Каладиус. – Неужели вы считаете меня безумцем, друг мой? Надеюсь, что нам это не потребуется!

– Симмер говорил, что Башня может перемещаться по побережью, – заметила Солана.

– Возможно, что это – не сама Башня, а лишь её аватары, – Каладиус оживился, как и всякий раз, когда речь заходила о высших материях. – А она по-прежнему стоит там, где мы её оставили. В любом случае, для нас, думаю, будет достаточно встретиться и с аватарой. Повторюсь, что убеждён в том, что наша милая Мэйлинн сама нас встретит.

– Значит, та Башня, которую наблюдали неоднократно на побережье Палатия – не настоящая? – полюбопытствовала Солана, которую очень живо интересовало всё, что касалось таинственной Башни и её не менее таинственной владычицы.

– На этот вопрос вам ответит лишь Мэйлинн, когда мы сумеем до неё добраться, – улыбнулся маг. – Однако у меня, разумеется, есть определённые размышления на этот счёт.

– Надеюсь, вы поделитесь ими со мной? – тут же спросила девушка.

– Разумеется поделюсь! – сразу же согласился маг, не услышав, или сделав вид, что не услышал язвительного «Разумеется!», тихонько произнесённого Бином. – Известно, что есть предположения о том, что Башня способна возникать в разных местах нашего мира. Однако же, когда мы вызвали её на Полумесяце, она материализовалась в нашем мире целых сорок дней. Конечно, можно предположить, что, материализовавшись, она будет гораздо быстрее появляться и исчезать, уже являясь частью нашего мира, но моя догадка куда интереснее. Мне кажется, что Башня вполне может существовать во многих точках нашего мира сразу, хотя проявляется в них лишь по мере необходимости.