Герцогиня де Парион

— Жульет, вы понимаете, что вас искали по всей Поранции? — словно куклу, взяв меня за плечи, дядя отодвинул меня от себя на несколько шагов, выстроив таким образом между нами воздушную стену. — Ваш отец перевернул каждый дом, перекопал все кусты, допросил каждого жителя! Он нарушил сотни законов!

— Папа меня уже видел, — сказала я почти правду.

Нет, если разобраться, то я нисколько не соврала. Ведь папа видел меня — сначала в приграничье Поранции, а потом и в Неверде. Так что совесть моя в связи с этой темой была чиста.

— Ваша матушка не ест, не спит. Придворный лекарь от нее ни на минуту не отходит! И это-то в ее положении! Стыдитесь! — продолжал поучать меня мужчина.

— Мы сейчас точно о моей маме говорим? — нахмурилась я, а смысл сказанного постепенно доходил до меня. — В каком таком положении?!

— В нашей семье ожидается пополнение, — довольный моей реакцией, проговорил король, а я натурально пребывала в ошеломлении. Такого сюрприза я уж точно не ожидала.

Минута тишины текла за минутой, а на моем лице постепенно рождалась безумная широкая улыбка. От осознания я даже встрепенулась, расправляя плечи. Выходит, я могу быть по-настоящему свободна. Всего несколько месяцев, и на свет появится еще один наследник, а если повезет и будет мальчик, то даже отказываться от наследования не придется…

— Жульетта, мне не нравится ваша улыбка, — заметил мужчина, на всякий случай делая шаг в мою сторону.

— Это улыбка радости, Ваше Величеств, — плавно перетекла я к нему поближе, цепко хватаясь за его локоть. — А не подскажете ли вы мне, мой глубокоуважаемый дядя, чем вы планировали заниматься в ближайшее время?

— Что-то мне и вопросы ваши не нравятся, — прищурился мужчина, пытаясь раскусить мою новую выдумку.

— И не зря. Вам когда-нибудь доводилось спасать юных дев из лап дракона? — начала я издалека, чтобы сразу не пугать короля, потому что он у нас такой один и другого пока не предвидится.

— Мне казалось, вы уже выросли из детских сказок.

Тем временем мы вышли в коридор, чтобы направиться прямиком в дядин кабинет. Стражники активно притворялись цветочными горшками, а мне и вовсе до них не было никакого дела. Давно научилась не замечать их, иначе свихнуться можно от такого количества людей вокруг. Хорошо, хоть дома у нас охраны нет, а то помнится, когда я была маленькой, дядя на ней очень настаивал, но папа был непреклонен, потому что чем больше чужих людей в доме, тем больше опасность.

— Сказки за это время тоже выросли, — усмехнулась я.

Как только двери за нашими спинами закрылись, я в неформальной обстановке поведала дяде о своих приключениях, в красках рассказывая самые курьезные моменты. Понимала, что время поджимает и вот-вот уже явится отец, а потому решать, как поступать дальше, надо было срочно.

— С одной стороны, вернув королю Неверды его сестру… Или как правильно? Королям? Вот продуманные личности… — размышлял дядя, и не пытаясь говорить связно. — В общем, вернув им сестру, мы можем с них что-нибудь потребовать. У границы наших земель — чуть южнее — есть чудесное место…

— Дядя! — возмутилась я, понимая, что наша семья везде отыщет свою выгоду. — Разве не правильнее решить вопрос со спорными землями?

— Не разочаровывайте меня, Жульет. После вашей свадьбы эти земли и так останутся за Поранцией. Вопрос лишь в том, насколько сильно король Неверды желает видеть тебя в качестве супруги. Может быть, и еще что сверху предложит… — усмехнулся этот великовозрастный жадюга, а моя челюсть упала куда-то на пол.

— Не ожидала от вас! — театрально надула я губы, вроде как обижаясь.

— Да, я тоже думаю, что маловато… Раз королей у Неверды двое, значит, одного поставим править Поранцией… Хотя нет. Лучше объединим земли Неверды и Поранции. Да, точно! — радостно хлопнул мужчина в ладоши, будто здесь и сейчас решил какую-то головоломку, а не мою судьбу.

И да, мне это совсем не понравилось.

— Я не пойду за него замуж, — медленно освободила я кресло, между тем проверяя защитное плетение.

Вот Тьма! Не сбежать! Подготовился дядя… Так и знала, что не нужно было возвращаться.

— Да кто ж после всего того, что между вами было, спрашивать-то будет? — король даже не пытался скрыть широкую улыбку. — Сами вы, мадмуазель, подставились. За язык вас никто не тянул. И да, защиту можете не дергать, не сбежите.

— Так что? Даму в беде спасать будем? — перевела я разговор в другое русло, а то как-то стало опасно. Все кому не лень на мою свободу покушаются.

— Будем, но сначала мыться, ужинать и спать, а вот утром, когда Ладислас заявится… Вместе с ним и отправимся. Без вас, естественно.

Я разочарованно застонала.

И вот как с такой семьей жить? Один ждет не дождется, когда уже спихнет меня супругу. Второй ограждает от всех самых интересных приключений, о которых, между прочим, я ему и рассказала. А третий… А третий вообще обманщик!

Но… Там, где мужчина готовится и думает, женщина делает, потому что… Потому что так хочет, и в этом наша сила!