Герцогиня де Парион

Присев на корточки, женщина в яркой юбке ловко прошуршала по карманам мужчины, но его стон напугал нас обеих. Буквально схватив меня за шкирку, незнакомка потащила меня дальше по улице и запихнула в одну из глухих дверей, которые, по обыкновению, днем были закрыты. Собственно, именно так я и оказалась в логове куртизанок, где меня напоили чаем и накормили пирогом, расплатившись таким образом за «доброе» дело. Ну кто же знал, что это игры у взрослых такие… ненормальные.

Король Поранции смотрел на меня уничтожающе. Его пальцы с каждой секундой все сильнее сжимались на моем плече, а его правое веко как-то угрожающе подергивалось. Что-то хрустнуло. Или его зубы, или мое плечо — кто там разберется, но самым неожиданным образом меня вдруг спасли мои собутыльники.

— Эй, хлыщ, тебе чего надо от дамы? — весь подбоченился мужичок, что сидел слева от меня.

Едва заметно подмигнув дяде, я повела плечом, высвобождая свое хрупкое тельце из захвата. Прекрасно видела, как он недоволен мной, как с трудом удерживается от того, чтобы не спалить здесь все к Тьме, но если испортит такой хороший план, никогда не прощу.

Видимо, что-то такое король все-таки прочел на моем лице. Криво усмехнувшись, дядя шутливо поклонился и учтиво проговорил:

— Простите, обознался.

— То-то же! Иди-иди, пока я тебя Светом не приголубила!

Очень надеялась, что мою речь было слышно во всем зале, включая самые дальние углы. Дядя уже вышел, а я беседовала с собутыльниками о всякой ерунде и активно пила кружку за кружкой, не забывая при этом делать вид, что пьянею. Свет молниеносно выжигал алкоголь в крови, а я благодарила судьбу за то, что наделила меня такой силой. Все же Тьме такая функция не доступна.

Зал постепенно пустел. Я просидела в громкой компании около часа, а потом засобиралась «домой». Как и положено, чуть не свалилась со стула, впечаталась в стену по пути и не с первого раза открыла дверь. Необходимая кондиция налицо.

Прохладный воздух обжег кожу, окатил раскрасневшиеся щеки. Я считала шаги, пытаясь выровнять пульс, который вдруг забился часто-часто. Ощущала на себе чей-то тяжелый взгляд, но тем не менее специально свернула в закоулок. Понимала, что хожу по краю, но либо так, либо никак.

— Красавица, — раздалось хриплое за моей спиной, но обернуться я не успела, потому что темнота настигла раньше.

Глава 12

По дороге в Картис

Жульетта Сенье, Герцогиня де Парион

Голова болела неимоверно. С трудом разлепив веки, я попыталась приподняться и оглядеться, но то, в чем я находилась, мне это сделать не позволило.

Чуть не рассмеялась, когда поняла, что меня заключили в клетку из прутьев размером метр на полтора. Я лежала в неудобной позе. Тело затекло, и я не могла выпрямиться, хотя хотелось до ужаса. Ощущала, что могу призвать силу несмотря на то, что в прутья была заключена Тьма, но сделать этого не пыталась. Нельзя показывать, что я сильнее, иначе до пункта назначения можно и не добраться. Разбойники, знаете ли, в последнее время все какие-то слабонервные. Сбегут еще…

— Надо бы узлы проверить, — просипел жутко неприятный голос. Таким только детей и пугать, рассказывая страшилки.

— Да все нормально там с узлами, тащи давай, — прохрипели с другой стороны, а я всмотрелась в темноту.

Клетку тащили два мужика неопределенной наружности. Видела, что один из них тощий, а другой крупный, но большего разглядеть не удалось. Однако совершенно точно могла сказать, что несли они меня, ступая по лесу. Причем не где-то с краю, а по самой чащобе. И вот мне жутко интересно стало, куда это мы направляемся, да только спрашивать напрямую постеснялась. Глядишь, в пути и сами расскажут.

Остановились мои похитители передохнуть где-то часа через три. Рассвет уже заискрился на небе, вышел первой хрупкой, едва заметной светлой полосой, а я самым натуральным образом была готова убивать. Левую ногу не чувствовала, шея болела, а спина, скорее всего, больше не разогнется. Что за похитители такие жадные? Не могли, что ли, нормальную клетку соорудить?

Дядю, кстати, рядом я вообще не ощущала. Или хорошо маскировался, или его попросту не было. С одной стороны, без него мне было намного спокойнее, потому что переживать я должна была только за себя. Но вот с другой стороны — с самой правильной, — я понимала, что это не очень хорошо. Если он меня потерял, хана всем и каждому.

— Нам долго еще идти? Тяжела бабенка-то, — жаловался худой.

Он дышал как загнанный зверь, и казалось, вот-вот выплюнет собственные легкие. Правда, именно по его голосу я поняла, кто меня похитил. Те самые собеседники у стойки, что медленно тянули какую-то настойку. То-то они поглядывали на меня с таким интересом, словно маньяки на очередную жертву. Это я хорошо зашла.

— Не знаю. Куда заклинание ведет, туда и идем — отрывисто, с некой злостью ответил второй.

— А ты уверен, что оно работает? Что за заклинание такое? — продолжал стонать разбойник.

— Да не знаю я, что за заклинание! Чего привязался? Идешь — иди.