Герцогиня де Парион

Так они препирались между собой до самого утра. Хотелось натурально взвыть — голова болела, — но самое ужасное, что мне так и не удалось хоть немного подремать. Уже была на грани того, чтобы спалить все к Тьме, когда вдалеке показался въезд в город. Я даже замерла, понимая, что это и может быть наша конечная точка.

— Это что? Неужто Картис? — обрадовался худой и чуть не уронил мою клетку.

Пошатнувшись, я напоролась плечом на прутья и отчаянно застонала, выдав себя с головой. Хотелось выругаться, а еще лучше ударить кого-то, но я держала себя в руках.

— О, очухалась наша мамзель! — неприятно оскалился разбойник, демонстрируя мне провалы на месте зубов. — Пикнешь — убьем.

Я понятливо кивнула, а внутри меня рождалась дрожь нетерпения. Хотелось уже побыстрее выбраться из своего заточения да посмотреть на того, кто заказал похищения Светлых. Ведь для чего-то они ему были нужны в таком количестве?!

Об Алере пыталась не думать, отгоняя от себя даже намеки на мысли о нем. Я обиделась, и этим все сказано. Нет, конечно, сейчас-то я уже успокоилась, но положение дел это не меняло. Я к нему со всей душой, с серьезными намерениями, а он! Вот как так можно играть?

И да, пусть я наказала его, сдав с потрохами папе, но так просто прощать не собиралась. Пусть побегает, подумает, а там и ценить научится. В конце концов, за язык его никто не тянул и в чувствах признаваться не заставлял. А теперь уже поздно взывать к Свету — никто не спасет, потому что от нашей семьи еще никто не уходил. Живым, по крайней мере.

— Какая послушная, — похвалил меня худой, а я от комментариев воздержалась. Комплименты точно не моя стезя. Еще обидятся ненароком.

Сердце мое ускоряло свой темп, а ворота становились все ближе и ближе. Интересно, а как они меня проносить внутрь собираются? Не в клетке же, правда? Стражники мигом повяжут, а там поминай как звали. И точно, беззубый скомандовал своему подельнику, и они неловко привалили клетку к ближайшему дереву. Затаив дыхание, наблюдала за тем, как худой развязывает узлы своими крючковатыми длинными пальцами. Под страшными ногтями вольготно устроилась грязь — брр! Неужели так трудно почаще мыть руки?

Мое внимание внезапно отвлекло какое-то движение за пушистыми кустами. Показалось, что мелькнул черный плащ… И точно! Неожиданно рядом с разбойниками появился мой дядя. Я даже запротестовать не успела, как мои похитители прилегли на травку отдохнуть. Видимо, надолго отдохнуть.

— Ну что же вы наделали? — натурально взвыла я, взывая и к Свету, и к Тьме.

Так и хотелось закричать, как моя недавняя подружка: «Это мои разбойники! Ищите себе своих!» Но, увы, уже было поздно.

— Жульет, вы ничего не путаете? Я вас спас! — не понимал своей вины король, у которого в волосах затесался зеленый листик.

— Да только нам снова придется искать разбойников! — психуя, выбиралась я из клетки, с удовольствием разминая собственные бедные и несчастные конечности. — Разве вы не понимаете? Мы до сих пор не знаем, где и когда похитители встречаются с заказчиком!

— Зато мы знаем, — прозвучал за моей спиной до боли знакомый голос.

— Папочка?

***

Сказать, что я была шокирована, — не сказать ничего. До сих пор в глазах стояли две довольные физиономии, на которых ясно было написано, что они уже успели сговориться. И если папу я, так или иначе, ожидала увидеть в самое ближайшее время, то наемника не предполагала даже в самых страшных своих снах. Думала, что отец запугает его настолько, что еще месяц точно меня не захочет видеть, а тут…

Стоял, довольно улыбался и даже не прятал свое веселье за маской Тьмы. Вот ведь наглец!

— Я думал, что вы уже не придете, — после теплого знакомства с королем Неверды проговорил дядя.

— Возникли кое-какие сложности с добычей информации, но все увенчалось успехом. Даже мертвые умеют разговаривать, когда это нужно Святой Инквизиции, — ответил Алер и с уважением посмотрел на моего отца, который светился, как начищенные доспехи. — Кстати, я тут кое-что захватил.

Словно по волшебству мужчина достал из-под своего плаща две мои рапиры. Я тут же моментально потянулась за ними, но мои руки перехватили.

— Ладислас, как вы считаете, можно отдать? — спросил наемник у моего отца, а мое состояние уже изрядно близилось к шоковому.

— Я бы не рекомендовал в свете последних событий, — с таким же важным видом вымолвил мой отец и излишне весело улыбнулся. — Приглядывайте за ней, Алер. Моя дочь полна сюрпризов.

И вот сижу я сейчас в захудалой таверне на окраине маленького государства под названием Картис, а меня со всех сторон окружают родственники и, судя по всему, будущий родственник.

Самое главное, я вообще не понимаю, что я здесь делаю, потому что в план, который обсуждали мужчины, моя личность совершенно точно не входила, но обо всем по порядку.

— К вечеру, с закатом, мы должны прийти в храм Света, что расположен на другом конце города. Там нас кто-то встретит и заплатит за Светлую, — рассказывал королю отец, отпивая травяной отвар из большой деревянной кружки.