Герцогиня де Парион

— А у вас случайно нет воды? — шептала девушка, размыкая потрескавшиеся пересохшие губы.

И тут мне стало по-настоящему стыдно. Я совсем не подумала о том, чтобы взять с собой что-то из еды или хотя бы бутыль с водой. Да я вообще ни о чем не подумала, принимая решение порывисто и спешно. Ведь я могла бы пожелать, чтобы фея перенесла ко мне маму, и тогда мы от нее узнали бы, где держат всех остальных похищенных, но…

Я, как и всегда, сначала сделала, а потом подумала.

— Простите, но, увы, с собой у меня ничего…

И тут я вспомнила о своем мешочке, который был запрятан в корсет. Отвернувшись, я мигом достала его и полезла в его нутро, доставая оттуда все, что мешало добраться до самого главного.

На пол полетели подушка и одеяло, платья, запасная рапира, книги, портрет родителей и куча всякой всячины, которую я неизвестно зачем взяла.

— А у вас там, дорогая племянница, мужской одежды моего размера случайно не завалялось? — как бы между прочим уточнил дядя, с ужасом поглядывая на мои запасы.

— Вполне может быть, — со знанием дела ответила я. — Я туда очень давно не заглядывала. А! Вот!

Просунув мешочек между прутьев, я отдала его дяде, который тут же полез в нутро, пока я закрепляла рапиру. Мама же сгребла поближе к себе одеяло и подушку, расположившись на полу с подобием комфорта.

— Вино? — сурово посмотрел на меня дядя, доставая припрятанную бутылку.

— Из вашего дворца, между прочим, — честно призналась я.

— Жульетта! — глянула на меня мама, а я покраснела.

— Ну, для согрева же иногда полезно…

Бутыль с водой дядя тоже в моем мешке отыскал. И мясную нарезку, завернутую в бумагу. И кругляш хлеба, который немного зачерствел. А еще яблоко, которому давно стало плохо, потому что я про него тоже забыла.

— Здесь только плащ, — хмыкнул король Поранции, доставая его из мешка. — Уже хоть что-то.

— Ничего, сейчас выберемся, и дома переоденетесь.

К слову, никто из нас есть не стал. Дядя передал свертки дальше, чтобы совсем обессиленные девушки могли хоть немного подкрепиться. Рогре тоже достался кусочек мяса, который она жадно обсасывала.

— Не получится. Магией отсюда не воспользоваться. Клетка моментально блокирует любые порывы, — с тяжелым вздохом произнесла мама.

— Это потому что меня с вами не было, — излишне самоуверенно заявила я, но не попытаться просто не могла.

Прикрыв веки, постаралась найти нити, оплетающие клетку. Их было очень много. Сотни ниточек извивались словно змеи, но для меня было важно отыскать хоть один кончик. Не нужно воздействовать магией, если можно расплести рисунок и защита спадет. Все гениальное просто.

— Жулька? — раздался знакомый голос, а я вынужденно открыла веки, чтобы воззриться на Ло, которая еле стояла в камере напротив, опираясь на прутья клетки.

— А тебя-то сюда как занесло?

Оказалось, что после моего побега через окно Ло все-таки заставила малолетних разбойников отвести ее в лес, где трактирщик и его сообщник посадили ее в зачарованную клетку, которую затем повезли на телеге в Картис, прямиком в храм Света. На протяжении всего пути она запросто могла выбраться, но ее интересовал конечный пункт, а потому она не сопротивлялась.

Жареным запахло уже внутри храма Света, где ее встретили служители. Забрав девушку из рук разбойников, они отмыли ее, покормили и вообще вели себя подозрительно. И ровно к полуночи все действительно изменилось.

В храме появился мужчина, который и перекупил ее у храмовников. Оттуда она еще могла сбежать, но незнакомец в черной хламиде погрузил ее в сон, и девушка очнулась уже здесь. Где она сейчас и как сюда попала, Ло не знала. Только проклинала свое желание быстро заработать и стенала о том, что отсюда не выбраться. Уж она-то перепробовала абсолютно все.

— А найти конец плетения пробовала? — с надеждой спросила я.

Уж если Ло ничего не удалось придумать, то шансы и в самом деле малы.

— Пробовала, но отсюда мне до него не достать, — ответила девушка, усаживаясь на пол и опираясь спиной о прутья.

— Кхм-кхм, — прозвучало за моей спиной, а я совсем забыла, что мы здесь не одни.

— О, прошу прощения, — обернулась я к маме. — Ло, это моя мама — герцогиня де Парион — и мой дядя — король Поранции. Мама, дядя, это моя подруга Ло. Ну, помните, я вам рассказывала…

— Ты не рассказывала, — спокойно заметила мама, глядя на меня с улыбкой.

— Ну, значит… — медленно, но оптимистично проговорила я, — все еще впереди.

— Приятно познакомиться, — встрял дядя, кивая девушке. — Правда, обстоятельства нашего знакомства совсем не радостные.

— Согласна, — попыталась встать Ло, наверное, собираясь сделать реверанс, но ноги ее не держали.

— Так что там с концом плетения? Где он? — вновь обратилась я к девушке.

— Наверху рядом с вашей камерой. Но все равно не дотянешься.

Воцарилась тишина, а я снова прикрыла веки и потянулась к плетению. Теперь отчетливо видела конец, а может быть, и начало. Кто его знает, чего тут наворочено?

— Ваше Величество, мне очень нужна ваша помощь, — окликнула я мужчину, который тут же поднялся и подошел к прутьям. — Можете протянуть руки через прутья и скрепить их в замок?