Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя (СИ)

– Не смотри на нее так, – передал он Эльду, который буравил разбойницу взглядом.

– А как я должен на нее смотреть?

– А как он должен на тебя смотреть? – повернулся Рейнард к Лисе и хмыкнул.

– Как на человека, – буркнула Майлис.

– Ты убийца и разбойница, – равнодушно отозвалась Зарина, которой и самой досталось – длинные ссадины шли по рукам, на скуле синяк.

– И все равно человек, – огрызнулась рыжая.

Рейнард не стал вмешиваться в перепалку и еще раз осмотрел Полину – дыхание у нее выровнялось, стало не таким тяжелым. Она должна выжить. Она нужна Зверю, – горько усмехнулся он.

– Несправедливо, ваша светлость, что мечты сбываются не тогда, когда этого хочешь, – обронил Эльденгерд. – Вы клялись ее убить и почти сделали это.

Однако этот здоровяк тоже умеет бить по больному.

– Ты прав, – не стал с ним спорить Рейнард и посмотрел в окно. – Сколько до деревни?

– К утру только будем, – устало ответила Зарина и поморщилась от своих мелких ран на руках.

– Следи за герцогиней, – повернувшись, бросил Рейнард бывшей напарнице, зная, что Эльд будет следить за самой Майлис.

– Ой, знаю. Но ты всё равно меня не убьешь, Рей. – Она понизила голос издевательски, но без злобы. – Слишком сентиментален.

Скорее с горечью. И она была права: таким, как он, не место среди банды и никогда не было. Как бы он ни притворялся и ни делал вид.

Когда занялся рассвет, Рейнард очнулся. Бока ломило страшно – от жесткого пола и вечной качки, но ерунда, бывало и не такое. Он коснулся Полины. Показалось, она умерла: рука точно кусок льда! Майлис бессовестно дрыхла, сон сморил и верного Эльда, и Зариной. Рейнард подорвался от накатившей паники, прижался к ее лицу, нащупал рукой на шее артерию и с трудом выдохнул. Дыхание было слабое, еле ощутимое.

– Отвар усыпляет, – пробормотала сонно Лиса. – Не умерла она.

– Спасибо, – бессильно сполз Рейнард на пол.

– Ты думаешь, она избавит тебя от проклятия? Поэтому так возишься, а? – нахмурилась Лиса, все еще не понимая перемен, которые в нем произошли.

– Что-то вроде того.

Не хватало еще и Майлис открывать всю душу. Если даже Полине не смог признаться, как смертельно хочется видеть ее рядом... Увидеть прежнюю, с улыбкой и смехом, как тогда на танцах. Страстную, головокружительную и смелую. Он почувствовал, как стиснул с силой зубы, выдохнул и снова дотронулся до ее холодной руки.

Еще долгое время они ехали молча, Лиса поменяла окровавленную повязку на новую, заставив пустить на лоскуты еще одну рубашку, которая нашлась в сундуке. От вида раны повело голову, и все же он пристально смотрел, как разбойница обрабатывает правый бок Полины. Теперь и у жены будут шрамы. Они просто отличная пара!

Добрались до деревни только когда солнце поднялось над лесом. Рейнард последний час пути извелся от напряжения, выбрался на место кучера вместо слуги и цепко вглядывался в поступающие окрестности, пока не заметил, как дорога стала крепче. Залаяли псы.

Деревня встретила дымом из труб, туманом и сонной тишиной. Он сам мягко направил лошадей по главной улице, рассматривая дома, из которых начали выглядывать жители. Очнулся еще один раненый страж на запятках кареты. Ему тожно нужно оказать помощь, хоть рана и несерьезная.

Вскоре перешептывания превратились доноситься голоса тех, кто узнал его, гербы на карете и на знамени, что колыхалось на крыше.

“Его светлость! Его светлость Тэмхас!”

Толпой высыпали на дорогу детишки, матери пытались их приструнить и уступить дорогу высокому гостю, который на удивление и без предупреждения так рано оказался в поселении далеко от Нейшвиля.

– Мне нужен лекарь, – громко крикнул Рейнард собравшимся. – У вас есть лекарь?

– Бабка Варкия, но уехала довеча в соседнее село, ваша светлость! – пробормотал кто-то посмелее. – Это еще три десятка верст на восток.

Эльд выбрался наружу, спрыгнул на землю и осмотрелся.

– Отсюда не так далеко до колдуна, но это путь в горы, так просто не проехать.

Рейнард тоже спустился, решая, что делать. Взглянул на Лису, а та сказала:

– Надо зашивать, снова кровоточит.

Рейнард кивнул и бросил зевакам:

– Отведите нас к дому лекаря. Есть раненые, нужно срочно помочь.

Одна женщина кивнула, поклонилась низко и позвала за собой. Они проехали еще немного, свернули на узкую улицу и дальше пути для повозки не было.

– Во-он тот дом, – ткнула пальцем женщина. – Я провожу.

Рейнард подошел к беспокойно спящей Полине, переглянулся с ее верным стражем и первый опустился к лавке, чтобы подхватить жену на руки.

– Эй, рану не задень! – грубо крикнула Лиса.

– Переживаешь, что на т-тебе... злость вымещу? – пропыхтел Рейнард, осторожно прижимая Полину к себе.

Та вскрикнула от боли и инстинктивно попыталась оттолкнуть, поморщилась. И шевельнула пересохшими губами, будто хотела что-то сказать. Пришлось прижать осторожно и прошептать что-то успокаивающее. Он не раз видел раненых и убитых, сам убил троих недавно, но сейчас было иначе, куда страшнее. Этой близости он и боялся – она выворачивала душу.