Герцогиня с сюрпризом

Ага, матерые, злобные, с гнилыми зубами и жадные до денег дворовые коты. На минутку представила, что случится, если я родственникам объявлю о конечной точке моего маршрута, и хохотнула про себя. Явление в притон в сопровождении людей в серых костюмах несомненно будет способствовать общительности. Все в ряд выстроятся, чтобы поделиться тайнами забесплатно.

По Лазуритовой улице мужчины передвигаются быстрым шагом, опустив головы, ведь именно здесь находится женский рай. Салоны модисток, ювелирные лавки, косметические кабинеты, парикмахерские, магазины. Кругом витрины, витрины, витрины. А еще это место активности змей, иногда прикидывающихся милыми барышнями.

Вот если пройти по этой улице до пересечения с Тупым переулком, а затем свернуть еще и в подворотню, то упрешься в массивную черную дверь. Рядом с ней, как обычно, свалены гниющие бочонки, наводящие на нехорошие мысли о качестве спиртного. Кабак для своих «У Джека» является полулегальным притоном для воров, убийц и прочей нечисти. Днем тут можно застать только мелкую шушеру, а вот ночью – рыбку пожирнее. Власти мирятся с ним, потому что хозяин исправно платит налоги. Не со всей выручки, конечно. Да и если нужно показать трудовое рвение начальству и провести облаву, здесь сопротивления не встретишь. Правда, отпустишь всех через десять суток стандартного ареста, но план выполнишь.

Я постучала в дверь условным стуком. С жутким лязгом приоткрылось узкое окошко.

- Тьфу ты! – одновременно высказались мы с охранником.

Мне сегодня не повезло, и за порядок в кабаке отвечал Дрейк. Мужик имел на меня не просто зуб, а целых два, которые были выбиты моей коленкой, крайне несогласной с попыткой пощупать Ведьму за аппетитные нижние выпуклости. Я так ему и сказала: неприлично трогать приличных дам за неприличные места. Только слова попроще выбрала.

- Как дела? – я расплылась в широкой улыбке. – Почем нынче зубные врачи дерут?

Окошко с вызывающим раздражением захлопнулось. Пришлось некультурно пнуть дверь.

- Эй! Дрейк! Не заставляй меня делать пакость!

Весомая угроза иногда гораздо эффективнее звонкой монеты.

- Благодарю, - я послала насмешливый взгляд мрачному охраннику, придерживающему дверь. – Ты, как всегда, сама любезность.

- Ведьма! – прошипел огромный детина. И это был самый культурный из тех эпитетов, которыми он меня наградил.

Проигнорировав грубо сколоченные лавочки возле столов с поцарапанными столешницами (чаще с торчащими из них ножами), я отправилась прямиком к стойке.

Из завсегдатаев только Малыш Лион спал на сложенных руках. Весьма известный в узких кругах воришка двенадцати лет, промышляющий щипачеством карманов богатеев на скачках.

Крайне предприимчивый малый. Сам владелец притона говорит, что он далеко пойдет.

Остальной контингент состоял из богатеньких мальчиков, любящих пощекотать себе нервы. Такое показушное хвастовство храбростью. Мол, смотрите, я не боюсь сидеть в кабаке с преступниками. Но стоит солнцу покатиться на заход, как здесь не останется ни одной холеной рожи.

Джек, молчаливый и хмурый, как всегда, поставил передо мной стакан с водой.

- А покрепче ничего нет? – я иронично приподняла одну бровь.

Стакан сдвинули в мою сторону еще решительней. Дрейк выразительно хохотнул. Узнаю, какая нехорошая личность сдала мой возраст владельцу – прокляну заиканием.

- Ты бы не шлялась без сопровождения, - неожиданно глухим басом проговорил Джек.

Один из посетителей икнул и чуть не свалился с лавочки, так грозно звучал голос владельца. – От удара по голове никто не застрахован, даже Ведьма.

Я пригубила чистой родниковой водички из вонючего стакана и поинтересовалась:

- Это просто предостережение, или есть реальная угроза?

- Ты очень подгадила фон Рейку, а за ним следом и Красту. Если их не упекут за решетку надолго, у тебя есть все шансы переехать в фамильный склеп, - Джек постучал пальцем по столешнице. – Так что думай, Ведьма, думай. Люди бают, это полезное занятие.

- Учту, - я серьезно кивнула. Фон Рейк не сегодня-завтра переедет с комфортабельных апартаментов в места похуже, но пару деньков все же посидеть дома будет неплохо. – Шлет получил сломанный медный. Не знаешь, кому его заказали?

Для улучшения настроение и доброжелательности в общении я выложила на стол золотой. Монета испарилась как по волшебству.

- Конечно, знаю. Приходил франт. В маске. Спрашивал, кто может запугать и в случае несогласия убить. В зале сидел Пойка. Я к нему и отправил.

- А франта ты не узнал? – очередная монета вмиг испарилась.

- Если маменькин сынок нацепил дорогую тряпку, закрывающую глаза, вовсе не значит, что он замаскировался. Этот не самый умный часами сверкал с гравировкой. Кстати, теперь они у Малыша Лиона. Что с ротозея взять.

Вообще-то вещи с инициалами стараются не воровать – сбагри их потом еще. Видимо, ребенку было скучно. Розгами бы кто воспитал мальца, пропадет же.

Обмен дорогой игрушки на золотые монеты прошел быстро. Часы на самом деле очень примечательные и скупщик отказался их брать.

Дверь в кабак распахнулась от удара и усиленный магией голос крикнул: