Герцогиня с сюрпризом

Своего клиента я увидела издалека. Ноела Шлета подвела маскировка. Вообще сложно не обратить внимания на тощую фигуру ростом больше двух метров, закутанную в черный плащ.

Своеобразный траурный столб, совершенно незаметный. Недавно получивший в наследство ювелирную лавку парень был так же слеп, как и высок.

Отыскав меня среди десятка столиков, он воодушевленно сообщил:

- Радость-то какая!

При встрече со мной люди крайне редко испытывают эйфорию, поэтому я решила уточнить:

- Какая?

- Большая, - логично и точно ответил Шлет. - Я уже, боялся, не доживу!

Я заинтриговано подалась вперед. В записке, переданной мне с утра, говорилось, что дело важное. А значит, и денежное!

- Вот, - передо мной на столик лег толстый сверток, - мне ее вчера прислали. Наверняка там заговор на смерть!

- И что же вы в полицмецию это не отнесли? - я принялась осторожно разворачивать куль.

- Мне сейчас скандал невыгоден, – несколько замявшись, ответил парень. Зря, мама часто говорит, что черный пиар самый лучший. И бесплатный.

Святая Мать, я себя какой-то скупердяйкой чувствую. Вот что жажда офиса с людьми делает… После десятого слоя ткани мое любопытство откровенно взвыло.

- Ну? Что скажете? – подпрыгнул от нетерпения клиент, пока я в легком шоке изучала медную монету с отколотым краем.

- Хорошо, что не бомба, - тихо проворчала я себе под нос. – Это метка. Никакой магической привязки здесь нет.

- Метка? – парень зябко поежился и посмотрел по сторонам, наткнулся на перекошенное лицо Вирста и икнул. – Чья?

- Убийцы, - я подкинула монетку и сжала ее в кулаке. – Родственники не обрадовались решению покойного Шлета?

- От кузена, который работал в лавке до смерти деда, поступало предложение или отказаться, или оформить дарственную на него. Мол, я не смогу управлять, а он уже не первый год в этом бизнесе.

- И не первый год за игровым столом, - фыркнула я. – Все же я советовала бы обратиться в полицмецию. Это, - монета упала на стол, - не просто предупреждение. За вами идет охота. Или наймите охранника.

- Да где ж возьмешь проверенного человека, - в сердцах пожаловался Шлет. – Я только год как окончил магистратуру. Еще не завел нужных связей. Вот если бы вы кого посоветовали… Теперь настала моя очередь вздыхать. Больное место моего сыскного агентства – отсутствие людей. Далеко не каждый пойдет работать под началом девушки. Шовинизм цветет и пахнет в нашем обществе.

- Я вам заплачу, если докажете, что это - он брезгливо кивнул на монету - подбросили по заказу кузена.

- Десять золотых, - не раздумывая, назвала цену. Пять - мне за работу, пять - информатору. Если в этот раз обойдется без штрафов, еще и в плюсе останусь!

- Идет, - кошель из бархата перекочевал в мои руки. – Когда будет известно?

- В ближайшее время, - я с довольным видом откинулась на стуле. – Крайний срок завтра.

- Так быстро? – удивился Шлет.

Не буду же я посвящать человека в продажный мир простых людей. Чем ниже социальный статус, тем легче развязывает язык звонкая монета.

Уходила я из кофейни под жалостливым взглядом виконта Вирста.

Солнышко светит, птички каркают, кумушки за моей спиной щебечут.

- Молодой человек, - раздалось сзади нежным женским голосом, - подождите, пожалуйста.

А я продолжаю идти. Кто ж знал, что это меня!

- Что за некультурный хам, - возмутились сзади. И цап за мое плечо. – Вы не слышите, вас зовут!

В легком шоке повернулась, чтобы встретиться с прищуренным фиолетовым взглядом.

Минута на осмысление…

- Ой, - пропищала девица, - извините. Со спины вы так похожи на парня… Мда, зря я шпильками пренебрегла.

- Вам что-то нужно? – я наклонила голову к плечу, слегка намекая на удерживающую меня руку.

- Да. Как пройти к гостиному двору «Отдых под соснами»? – она замялась, бросив взгляд на чемоданы. Наивное желание поэксплуатировать мужскую рабочую силу не сработало.

Я с любезной улыбкой ответила:

- Два квартала вперед по прямой.

Меня окинули задумчивым взглядом:

- Слушай, - неожиданно перешла девушка на «ты», - сбегай до гостиного двора, пускай носильщика пришлют. Я оплачу. Пара медяков тебе хватит?

Настала моя очередь коситься на прогуливающихся неподалеку дам. Те, совершенно не заинтересованные в нашем разговоре, молчали и развесили уши.

- Извините, у меня дела, - я скинула наглую длань с плеча.

- Ах ты, нищебродка! – она еще и ножкой топнула. – Как ты позволяешь себе разговаривать с баронессой Роум?!

Магомобиль брата плавно затормозил рядом с эпицентром скандала. Дамы сразу передумали падать в обморок и старательно захлопали ресницами. Я посмотрела на пожилую жену булочника и вздохнула. Рикардо ведьмак, любое проклятие сам с себя снимет. Только бром на завтрак, обед и ужин.

- Марсия фон Тилль! – рыкнул он. – Как ты могла бросить меня на растерзание бабушки?!

- Ой, подумаешь, с принцессой на бал придется идти, - я закатила глаза.

- Если бы. Мне целый час объясняли, как нужно устраивать романтическое предложение руки и сердца! А мы с тобой, кажется, договорились!

Баронесса, с вытянутым лицом, сделала шаг назад. Потом еще один. И, самостоятельно подхватив чемоданы, рысцой бросилась прочь.