Герцогиня с сюрпризом

Великолепная актерская игра. Я оценила и черный цвет вуали, призванной скрыть от посторонних лицо посетительницы. И наигранно дрожащий голос. Только так пока и не поняла, зачем Элеоноре Хрум разыгрывать этот спектакль. В обществе поговаривают, что ей собрался делать предложение барон Ролинс, которого она добивалась уже года три. Неужели вспыли какие-то грешки?

- Я сделаю все, что в моих силах, - заверила я клиентку.

Неделя прошла после задержания Эмми Роуз. Ее из полицместии тайком перевезли в казематы для особых преступников. В тюрьме она пела соловьем, сдавая любовника и его дружков. Оказывается, эта шайка уже давно промышляет подлогом и шантажом. Просто высший свет предпочитает платить, а не трясти грязным бельем. Но вот с Гильемом у них вышла осечка. Не на ту рыбку распахнула эта акула пасть.

А я скучала без работы. Хоть самой кошечку у кого-нибудь воруй и находи.

- Уважаемая Марсия, вы же понимаете, что дело конфиденциальное? – с должным почтением в голосе спросила Элеонора. – Я могу рассчитывать, что информация не уйдет дальше нас двоих?

Я покосилась на Жулю. Мой фамильяр. Искусственно выведенный организм. Кусок слизи, который обладает разумом и способностью менять окрас. Мама, когда снимала с Кжопинска проклятие, случайно умыкнула ее. Или Жуля сама умыкнулась, просочившись в чемодан.

Впрочем, в школу ведьм она прибыла таким же способом. У меня соседки по комнате чуть заикаться не начали, когда она вылезла, чтобы разведать новую обстановку. Вот так, у всех коты, крысы и хомячки, а у меня - Жуля.

- Само собой разумеется, - заверила я. – Так, может быть, перейдем к сути проблемы?

- А нас точно никто не слышит? – подозрительно спросила Элеонора, стреляя глазами по сторонам.

Я только вежливо улыбнулась и покачала головой. Кто в здравом уме будет подслушивать в доме фон Тилля? Нет, конечно, за буйно-помешанных психов я отвечать не возьмусь, но таких Луи и на порог не пустит.

- Необходимо, - заговорческим шепотом проговорила клиентка, - чтобы вы узнали, кто распускает обо мне слухи.

- Какие именно? – я само терпение и сдержанность. Памятник при жизни уже поставить можно.

- О беременности, - еще тише произнесла Элеонора.

- А вы беременны?

- Нет, конечно! – она возмущенно насупилась. – Но, если это дойдет до Ролинса, не видать мне свадьбы. И даже справка от врача не поможет. Он, знаете, как за свою честь переживает!

Знаю. Регулярно переживает за игровым столом. И в кабаках тоже печется. Один плюс, на содержанок, видимо, денег просто не остается. Страдает бедняга по полной.

- Так я могу рассчитывать на вас? – девица снова промокнула глаза.

- Можете, - я с трудом удерживала вежливую улыбку на лице. – За три золотых.

- Сколько?! – задохнулась она, и маска притворства рассыпалась. – Это грабеж!

Мне хотелось ее проклясть. Даже губу пришлось прикусить, чтобы сдержаться. Почему все считают, если я герцогиня, то должна работать за бесплатно, на одном энтузиазме?

- Три золотых, - терпеливо повторила я. Наставник по медитации в институте при виде такой сдержанной меня умер бы на месте от разрыва сердца на радостях. - Авансом.

А то были наивные люди, пытающуюся обмануть Ведьму. Владелец книжной лавки заподозрил сотрудника, по совместительству племянника, в обворовывании родненькой кассы.

Выносить сор из семьи и портить свое доброе имя он не рискнул. Поэтому вместо полицместии обратился ко мне. Выяснилось, что никто не воровал, просто, когда ящик с монетами задвигался, пара из них попадала в щель и проваливалась под прилавок. Я уже и деньги особым составом обмазывала, и магическую следилку уговорила Кассия повесить. Но дело раскрыла крыса, которая и вытащила из-под прилавка добычу. Хозяин подумал, почесал голову, и решил не платить, раз грызун из его магазина, а значит, ко мне никакого отношения не имеет. На следующий день на флагштоке возле почты реяли его портянки. Чтобы не возникало вопросов чье это имущество, я их люминесцентной краской подписала, с указанием, что он жлоб.

Вообще-то, дело не сложное, но нервы у меня не казенные, отсюда и цена. Это сколько часов в салоне красоты «Нежная нимфа» мне придется провести, чтобы собрать все сплети…

- А если вы ничего не узнаете? – она прижала кошель к груди. В глазах Элеоноры задрожали настоящие слезы. Я себя бандитом в темном переулке почувствовала, причем обдирающим мать-одиночку с целым выводком детей.

- Аванс возвращается в половинном размере, - я от нетерпения принялась тарабанить пальцами по столу. У меня сегодня еще одна встреча, и уговаривать заплатить в мои планы не входило.

- Ладно, - сдалась эта скупердяйка. Честное имя стоит куда больше трех золотых. – Но я жду быстрого результата, иначе, сами понимаете… Луи оперативно возник, стоило мне только тронуть колокольчик. Есть подозрение, что он шпионил под дверью. Это в духе нашего отца. Да, дорогая, мы тебе, безусловно, доверяем. Но проследим, чтобы никто не обидел. Как же тяжело быть самостоятельной, особенно когда имеются очень влиятельные и заботливые родственники.