Герцогиня с сюрпризом

- Если только в отсутствии мозгов скорее, - со вздохом призналась я потолку.

- Неважно, - Кассий решительно стукнул кулаком по столу, - будем проверять всех и каждого.

- Баронесса Роум, - сдалась я, - выказала кронпринцу знаки внимания.

- Проверим, - сурово бросил «дядюшка» и мне стало чуточку жалко наивную провинциалку. Не упал мир к ее ногам, увы.

- Я могу с Мартиной поговорить, - вынесла встречное предложение. – Она-то вечно в курсе всех дел братцев.

Рикардо скривился, будто ему под нос подпихнули пахучую гадость.

- Не советовал, - как-то устало проговорил он. – По-моему, она совсем с катушек слетела.

Когда увидела, что в подарке не кольцо, устроила безобразную истерику и с кулаками бросила на служанку, которая держала поднос, утверждая, что это она украла настоящий подарок.

- Да? – я неприятно удивилась. Мартина, конечно, девушка специфичная, но до такого себе опускаться не позволяла.

- Там все в шоке были, поверь мне. Сам Кененг лично дочь скручивал. Он ее выслать куда-то собрался. А мне напрямую сказал или я в ближайшее время обзавожусь официальной невестой или женюсь на Мартине.

- Вот у него спроси как можно этого избежать, - я без зазрения совести сдала Эла. – Он тебе и про фиктивную невесту расскажет и как предложение делать научит.

- Спасибо, я уже видел, - Рикардо рассмеялся. – Хотелось бы чтобы девушка осознавала, что происходит, когда ей кольцо на палец надевают, а не по сторонам офигевши таращилась.

- Уверен? – мурлыкнул некромант, соскальзывая с табурета и обнимая брата за плечи. – Сдается мне, что кому-то вообще придется все проворачивать под покровом ночи.

- Почему? – Рикардо нахмурился.

- Чтобы невеста не отбрыкивалась, - ровным тоном пояснила Дафна. Но я-то заметила мимолетный взгляд, брошенный ею из-под ресниц на Эмиля.

Один Кассий оставался островком незыблемости в нашей дурной компании:

- Это конечно замечательно, что вы все решили осчастливить королевство новыми семьями, но давайте сначала разберемся с проблемой.

- Гав! – поддержал его Гэрри из угла.

Оказывается жаба, оседлала какую-то небольшую полку и вознамерилась там задремать.

Но Жуля-то как раз не спала. Пришлось вставать и снимать ее со стены.

- А что это у тебя? – из фамильяра торчал листок. – Хм. Адреса заявок на всякие мелкие зелья. А чаще всего мелькает поместье «Черный лебедь». Это где такое?

Поза Эмиля резко перестала быть расслабленной.

- «Черный лебедь»? Ты ничего не путаешь? Хотя, возможно, это другое…

- Ты что-то знаешь? – Кассий выхватил у меня листок из пальцев.

- Когда я был в детском доме, нам привезли пятерых мальчишек. Так вот они рассказывали, что всю зиму провели в таком поместье. Заброшенном. Посреди болота недалеко от городка Солнцедарка. За столько лет его легко могли купить, но они говорили, что там сырость невозможная, да и природа не очень.

- Узнаем, - мрачно пообещал Кассий. Кажется почтовой шкатулке сегодня грозит тяжелая ночь.

В комнату ввалилась взмыленная Молли. Я заметила, как Рикардо украдкой осмотрел ее фигуру и облегченно вздохнул.

- А вот и я, - на стол, подвинув бумаги, плюхнулась корзина, источающая непередаваемый аромат. – Марсия, Эл поешьте и сразу спать. Восстанавливать вам надо.

- Конечно, мамочка, - умильно протянул некромант. Я не упустила случая отвесить ему оплеуху. – Уй! Понял, не дурак. Ем молча.

Я выбрала себе кусок нежнейше буженины и хлеб с хрустящей корочкой. Некромант жевал гуся, запеченного в тесте с яблоками. Дафна покосилась на наш варварский ужин и нервно сглотнула.

- Ты в Кжопинске, - я послала ей слащавую улыбку. – Тут не в ходу столовые приборы для десяти блюд. Будь проще с народом, еда-то вкусная.

Уговаривать воспитанную, но голодную барышню долго не пришлось. Стоило Эмилю показать пример на жареном цыпленке, как баронесса, отбросив этикет, вцепилась зубами в кролика. А потом еще и пальцы облизала под нашими одобрительными взглядами. Эх, испортим мы Дафну.

- А теперь спать! – излишне воодушевленно проговорил Эл и потер ладони. – Пошли Марсия.

Я слегка удивилась благородному порыву проводить меня до комнаты. А потом еще сильнее удивилась, когда он зашел следом за мной. И окончательно впала в шок – некромант вольготно раскинулся на моей постели.

- И как это понимать? – я обвела композицию рукой. – У тебя вроде как свое место есть.

- Там холодно, одиноко и тоскливо, - Эл состроил глазки голодного щенка. – И страшно. А вдруг рядом Гэрри.

- Могу предложить Жулю, - я скрестила руки на груди. – Она с жабой неплохо справлялась.

- А давай я расскажу тебе сказку, - зашел с другой стороны наглец.

– Или колыбельную спою. У меня хороший голос, все хвалят. А если серьезно, - он неожиданно перестал кривляться, - мне так спокойней. Ты восстановила меня, но кто знает, какая возможна отдача. Мало ли. Все же магический ноль толком не изучен. Да и спать мы будем в одежде.

- Ладно, - сдалась я, укладываясь. Все же организм требует отдыха.

Но так и не поняла, что Эл опять прибегнул к любимому приему: шокировать и сделать по-своему.

***

(Разговор, который состоялся пока Марсия бессовестно спала).