Герцогиня с сюрпризом

- Обычный, металлический, ржавый, - раздраженно бросила я. – Вбили, и месяца не прошло. А что касается ведьмы, … а ну-ка, постойте здесь. – Легко сбежала по хлипким ступеням и отошла на десять шагов. Наш храбрый отряд практически следом поспешил за мной, подгоняемый чувством самосохранения. – Слабачка, - с довольным видом подвела я черту под экспериментом. – Моя аура гасит шлейф. Так что ведьма, которая накладывала проклятие, весьма посредственная.

- Кстати, - падре сцепил руки в замок на животе, - а кто сюда привозил эти самые заказы?

Не думаю, будто доставщик настолько туп, что не заметил плачевного состояния жилья. Как я помню из бумаг, везде стоят отметки о получении. И штемпель города Солнцедарк. А оттуда уже курьер доставлял посылки в этот чудный уголок природы.

- Логично, - согласился Эл, подтягивая штаны, которые благодаря хищным ловушкам интригующе приоткрывали накаченную попу. Мне даже слегка неловко стало за свой филей. – Но дом все равно обследовать не помешает. Для чего-то ведьма «Гильотину» оставила.

Эмиль согласно кивнул, а мы с Дафной слегка неуютно почувствовали себя в компании энтузиастов.

- Но вряд ли кто-то здесь пользовался парадным входом, - заметил падре. Интересно, а если я сейчас ему в нежных чувствах признаюсь, или хуже того - расцелую, как отреагирует Эл?

Или страшнее вопрос: как отреагирует Дафна? И в какой момент меня стало волновать мнение баронессы? – Надо поискать черный ход.

- Поместье большое, - некромант потер подбородок. – Если не хотим застрять здесь до ночи в теплой копании гнуса, надо разделиться. Мы с Марсией - налево, вы – направо.

- Чего это? – возмутилась я странными группами. У них ни одного с магическим даром, получается.

- Падре по сану не положен поход налево, - некромант задорно хмыкнул, но под моим серьезным взглядом расщедрился на объяснения: - Если присмотреться, справа все заросло. А вот слева имеется небольшая тропинка. Да и поговорить с тобой надо по душам.

- Прямо сейчас? – я развела руками, намекая на отсутствие чайного салона для светской беседы.

- Пока твоего братца поблизости нет, - некромант с независимым видом двинулся по заданному направлению.

Ну, молодец, что сказать. Любопытство подогреть он умеет.

- И что там о Рикардо? – я с недовольным сопением пристроилась за широкой спиной.

На меня вскользь бросили взгляд через плечо:

- Точнее о нем и Молли. Ты можешь намекнуть брату, что тупить - не лучший способ наладить отношения? Меня-то он наверняка слушать не станет. Взбрела ему дурь в голову, мол, между нами раньше витала любовь. А не было ни-че-го. Одна дружба и фиктивная помолвка. Он вокруг нее танцы-то устраивает, а поговорить боится. Решительнее надо быть, решительнее.

А я покосилась на кольцо, которое теперь украшает мой палец. Потом вспомнила, как папа уволок маму в простыне в церковь. Хорошо еще, она в халате была. А вот бабушка стояла перед алтарем, скромно прикрывая голые прелести одеялком. Осталось только невесту в нашей семье по голове поленом огреть.

Узкая и извилистая тропинка среди травы высотой по пояс и с трагическим кваканьем вдалеке на романтическую прогулку никак не тянула. Но я все же с долей умиления взглянула на черный затылок Эла. Хоть и дурачится, а о других заботится.

- А-а-а! – раздался истеричный женский визг. И это была не Дафна!

- А-а-а! – вторил ей второй голос. А вот это уже баронесса.

Мы рванули вперед. Оказалось, что сзади дом имеет неправильную форму, и черный вход для прислуги наши товарищи отыскали быстрее.

Я рефлекторно выкинула перед собой все щиты и теперь пыхтела, пытаясь их втянуть обратно. Эмиль с удивлением на лице отрабатывал столб. Корфух оседлала падре, обхватив за талию ногами и сжав голову руками. На невысоких ступенях сидела молодая девушка, прижимая ладонь к сердцу, а рядом валялось лукошко с клюквой.

- Ты кто такая?! – коршуном накинулся на незнакомку в простом платье некромант.

- Супер, - прокомментировала я бесчувственное тело на ступенях. – Ты бы это… черными глазами не пугал местное население. – Я присела возле пострадавшей и пошлепала ее по щекам.

Девушка открыла веки и мутным взглядом осмотрелась.

- Кто вы?

- А вы? – в тон ей ответил Эл.

- Но я первая спросила! – искренне возмутилась незнакомка.

- А нас больше, и мы сильнее, - некромант скрестил руки на груди. – Будем дальше препираться?

- Эл, - укоризненно покачала головой я, - запугивать потенциального свидетеля непрофессионально. А вдруг инфаркт?

- Ничего. Поднимем и допросим.

- Не надо, - пискнула девушка. – Я и так все расскажу. И клюкву отдам.

- Мда, таких взяток мне еще не давали, - некромант озадаченно почесал макушку. – У трупов вообще с мздой не очень отношения складываются.

- Но я живая! – возмутилась незнакомка.

- Да? – Эл окину ее критическим взглядом. – Тогда с тебя информация. И клюква. Горсти хватит. Все-таки первая в жизни взятка. Надо опробовать.

- Меня зовут Вельма. Я тут живу неподалеку. У болота. С недавних пор совершенно одна. – А сама глазками в падре стреляет. Дафна, которая успела с него слезть, уже пожалела об этом. – Бабка у меня травницей была.