Герцогиня (СИ)

Герцогиня почувствовала, как деревенеет спина, когда пленница подняла на неё глаза. Такого безразличного взгляда она никогда не видела.

— Ты меня понимаешь? Можешь говорить?

Эльфийка медленно качнула головой и открыла широко рот. Иона едва сдержала рвотный позыв — какой-то садист изрезал язык девушки, ещё и прижёг раны. Растянув дрожащие губы в кривой улыбке, герцогиня коснулась пальцем кандалов, которые удерживали эльфийку, и те рассыпались трухой. Эль, стоящий позади, только присвистнул.

— Да чего тебе надо от меня, мужик? Эй, ты зачем скотину освободила? Она моя собственность!

Встав, Иона медленно развернулась на звук. Перед ней стоял до ужаса толстый, похожий на кусок трясущегося студня, мужчина.

— Ты кто такая, эй?

— Хозяйка земель, на которых ты деньги зарабатываешь.

— Да ладно? А я тогда кронпринц империи! — Толстяк мерзко рассмеялся, но глаза его оставались настороженными. — Пошли отсюда, аристократы хреновы, пока я стра… А-а-а!

Угрозу мужчина не договорил, упав на землю. Он пытался подняться, когда к нему подошла Иона, на ходу развеявшая огненный хлыст, которым она и подсекла ноги толстяка. И настолько герцогиня была зла, что мужчину просто придавило сырой магией, которая клубилась вокруг девушки.

— Позовите стражу. Я закрываю зверинец и конфискую всё, что в нём есть.

— Да по какому праву? — Толстяк заверещал, извиваясь на земле, словно червь. — Я буду жаловаться!

— Попробуй.

Хозяин зверинца гулко сглотнул, заметив взгляд, которым его одарила девушка. И только сейчас до него начало доходить, что перед ним и правда кто-то облечённый властью.

Зашедшие в шатёр рыцари поклонились, увидев стоящую герцогиню. К Ионе подошёл их капитан и, низко поклонившись, спросил, что произошло.

— Мне интересно, как допустили подобный зверинец к работе, уважаемый? Насколько я помню, есть определённые правила, которым обязан следовать любой хозяин подобного развлечения.

— Прошу простить, миледи, но разрешения выдает мэр. Прикажете вызвать его?

— Немедленно. И не давайте людям заходить сюда.

Пока ждали мэра, к Ионе подошёл Сервиан и тихо спросил, куда она собирается девать зверьё. Так же тихо девушка ответила, что подумает об этом позже, когда разберётся с одним боровом и мэром, который позволил держать ни в чём неповинных животных в таких условиях. Про эльфийку Иона ничего не сказала, но Виан понял всё без слов. Его самого возмутило подобное отношение к разумному созданию. Он осторожно подошёл к эльфийке, стараясь не напугать, и набросил на её плечи свой камзол — хрупкую девушку бил сильнейший озноб.

Во взгляде пленницы мелькнуло удивление и тут же пропало. Виан только вздохнул, не представляя, что пережила эльфийка.

— Дарий! О, Дарий! Эта женщина пытается отобрать у меня мою жизнь!

— Что тут происходит? Вы кто такие?

— Дарий, ты пьян? — Мэр, похожий на хозяина зверинца, как брат-близнец, вздрогнул, когда к нему запредельно ласковым тоном обратился капитан рыцарей. — Перед тобой герцогиня Блэкклоу, так что не забывай о манерах.

— Эта пигалица — герцогиня? Не смеши меня!

— Так, мне это надоело.

Голос Ионы разнёсся по шатру и все разом замолкли. Сжав пальцами переносицу, герцогиня глубоко вдохнула и, сосчитав про себя до пяти, медленно выдохнула. Отдых, на который ей дали месяц, потихоньку превращался в какой-то кошмар.

Когда получилось взять себя в руки, герцогиня убрала руку от лица и, окинув внимательным взглядом присутствующих, недобро усмехнулась.

— Обоих в темницу. Пусть подумают о своём поведении. Узнаю, что кто-то попытается облегчить им заключение — сначала отправлю рядышком с ними посидеть, потом казню. Зверинец закрыт, животных переправим отсюда позднее. Исполняйте.

Отсалютовав, рыцари молча подхватили мужчин под руки и утащили из шатра, не обращая внимания на их крики. Капитан стражи подошёл к герцогине и спросил, кого она желает видеть на посту мэра. На миг задумавшись, Иона попросила к завтрашнему утру предоставить ей список помощников предыдущего мэра и отдельно отметить тех, кто импонирует самому капитану.

— Ваша Светлость, есть один… Отец его тоже мэром был, но у него не получилось должность получить, работал на Дария. Смышлённый мужик, за город радеет. И зверинец этот не пускал, да только Дарию на лапу сунули, после этого он вообще ничего не слышал уже.

— Завтра познакомите. А пока мы домой. — Иона попросила Сервиана магией закрыть шатёр так, чтобы никто не проник внутрь. — Эль, сможешь эльфийку забрать?

Лаурель молча поднял пленницу на руки, перед этим укутав в камзол поплотнее. Эльфийка только моргнула и на этом все эмоции кончились. Запечатав шатёр, Сервиан приобнял Иону за плечи и переместился в резиденцию следом за синеволосым фейри.