Герцогиня (СИ)

Даркфлоу вздохнул так протяжно и тяжело, что стало понятно, что этот разговор повторяется уже не первый раз. Оперевшись руками на стол и возвращаясь к рассматриванию карты, Клод тихо, но отчётливо повторил:

— Ты не пойдёшь туда.

— Почему ты не хочешь её брать? — Эль нахмурился, переводя взгляд с Клода на Астеру. — Нам лишний человек не помешает.

Ведьма, скрестив руки на груди, недовольно смотрела на спину Даркфлоу. Но герцог даже не шевельнулся, продолжая сверлить взглядом карту. Цокнув языком, Астера повернулась к Лаурелю.

— Ты же знаешь об отношении драконов к бескрылым?

— Да, они их не любят.

— «Не любят» это слабо сказано, Эль. Они ненавидят таких как мы.

— Мы? О, Богиня…

Ведьма горько усмехнулась и кивнула, подтверждая догадки Лауреля. Фейри круглыми глазами смотрел на, как все думали, невозможное — сбежавшего из Заасшила бескрылого дракона.

В двух словах, чтобы не отвлекаться на вопросы позже, Астера рассказала свою историю. Родилась в семье «нормальных» драконов, приближенных к трону. Но, к сожалению, оказалась дважды проклятой. Потому что бескрылые обычно не имели даже капли магических сил, а Астера оказалась сильной ведьмой. Ещё маленькой была продана в рабство, попала к старику, который хоть и не баловал рабыню, но и не обижал, как остальные. Он же со скуки и начал обучать ребёнка, всё больше проникаясь к ней симпатией. Через добрый десяток лет, когда Астера подросла, старик почувствовал скорую кончину. И, вручив девушке солидную сумму денег, объяснил, как можно сбежать с острова, не попавшись при этом. Через четыре месяца она оказалась в Эвии, ещё через два — на Сцелле, где её приняли с распростёртыми объятиями.

Углубляться в прошлое ведьма не стала, да и времени на такой разговор попросту не было. Эль внимательно выслушал, помолчал пару минут и повернулся к Даркфлоу.

— Я согласен с Клодом, нечего тебе там делать. Мы справимся своими силами.

— Да вы…!

— Астера, это действительно опасно. Я не хочу чтобы Иона, которая была похищена едва оправившись после убийства отца, потом ещё и увидела, как убивают её наставницу. К тому же кто-то должен заменить Клода, пока он отсутствует.

— Я же вообще ничего не понимаю в управлении герцогством!

— Бэрр и Киран помогут. Когда Иона отдыхала, мы неплохо справлялись, но теперь на них свалится двойная работа, они просто не потянут. Так что, милая, мне нужна будет твоя помощь тут. — Клод поднял взгляд на ведьму и грустно улыбнулся. — Я знаю, что ты попытаешься отправиться туда своими путями, но прошу, не надо. Лучше обижайся на меня полжизни, но живой.

Фыркнув, Астера резко повернулась на каблуках и направилась к выходу, буркнув что-то про то, что надо срочно поговорить с Крагхаулом.

Даркфлоу, вздохнув, поднял взгляд на фейри и усмехнулся. Лаурель выглядел сильно удивлённым до сих пор, но лишних вопросов задавать не стал.

— Что кстати с Сервианом?

— Ничего. Он не будет участвовать.

— А…

— Он не будет участвовать. — Эль заметил, как нахмурился Клод, но объяснять причины не хотелось. Он и без того злился каждый раз, как приходил очередной посыльный от собрата с просьбой выслушать. — У него много дел под холмами.

— Сделаю вид, что поверил. Малыш не возвращался?

— Пока нет. Подождём ещё пару дней, как раз подготовим всё для путешествия. Если не вернётся — отправляемся так.

Решив все насущные вопросы, мужчины разошлись по своим делам. Даркфлоу отправился искать Астеру и к Крагхаулу, чтобы передать дела. Лаурель же отправился под Холмы, перед этим попросив Виту вызывать в любой миг, если появится Малыш.

***

— Я занят!

— Простите, сир, Его Светлость Сервиан…

— Чтоб тебя… Пропустите. И принесите вина.

Прислужник, поклонившись, открыл двери пошире и в кабинет вошёл злой до крайности Сервиан. Лаурель, не отрываясь от написания какого-то документа, махнул свободной рукой на кресло, приглашая собрата сесть. Но златоволосый фейри, скрестив руки на груди, остался стоять перед столом Эля, не прекращая сверлить его недовольным взглядом. Минут через пять Лаурелю эта молчаливая пантомима надоела и, отложив перо в сторону, он откинулся на спинку кресла, поднимая глаза на брата.

— Дай угадаю, ты пришёл со мной ругаться? — Эль заметил на столе наполненный бокал с вином и взял его в руки, тут же делая глоток. — Ну ругайся. Только быстро, у меня куча дел перед отъездом.

— Ты из-за девчонки порушишь наш союз?

— О, теперь «возлюбленная» стала «девчонкой»?

Бокал со стуком был поставлен обратно на стол, а Виан вздрогнул, заметив резкую перемену в глазах Лауреля. Теперь там вместо глухого раздражения застыл лёд. И значило это только то, что златоволосый довёл брата до крайней точки терпения.

В отличии от брата, король Благого двора был терпелив к своим подданным, хоть и вспыхивал порой, словно спичка, общаясь с людьми. Довести Лауреля до бешенства мог только Сервиан.

Глубоко вдохнув, синеволосый фейри внимательно посмотрел на Виана и медленно выдохнул.

— Пошёл вон.

— Я хочу идти с вами!

— И своими выходками испортить всё? Нет уж. Ещё не хватало, чтобы ты спровоцировал войну между фейри и драконами.

— Обещаю, я…