Герцогиня-служанка

Моронг поклонился, пожал плечами и унёс грызуна, девушки наконец спустились с дивана.

– Раз всё разрешилось, то давайте ложиться спать. Дебора, приказать принести тёплого молока? – участливо спросил наместник.

– Нет, у меня голова разболелась, я прилягу, – пробормотала интриганка, попрощалась с подругой и, не взглянув на генерала, быстро ушла в спальню.

– Ох уж эти девушки, им постоянно кажется, что под их кроватью монстр шуршит, – Дарион задержал друга в коридоре. – А ты чего так поздно? Я уже часа два назад приехал. Гулял?

– Да, дышал свежим воздухом после такого вкусного ужина и интересного представления.

– Нужно будет ещё как-нибудь туда сходить, кормят очень вкусно, – произнёс наместник, развернулся и ушёл в свою комнату.

Генерал же поспешил вниз, на кухню.

– Добрый вечер, Белла, – его сердце забилось, стоило увидеть знакомую спину возле плиты.

– Добрый вечер, генерал, – повернувшись, сухо поздоровалась та.

– Вы уже знаете? Доложили, что я не гонец, а генерал? Обижаетесь, что обманул? – молодой человек хотел спросить, как она добралась до замка, никто ли не задерживал, но спрашивал совсем другое. Что он может сказать? Что ждал её возле ресторации, но пришёл в себя возле замка?

– Нет, вы не правы, о своём задумалась. Устала немного на второй работе.

Вот, она сама повернула разговор в нужное русло, генерал мысленно потёр руки.

– Вы знаете, Белла, я узнал вас, когда вы вышли посмотреть танец, – улыбнулся он. – Хотел проводить до замка, но вы так быстро исчезли. Вас, наверное, кто-то другой провожал?

– Присаживайтесь чай пить, – пригласила девушка, разливая горячий напиток по кружкам, а потом на мгновение замерла. – Ой, господин генерал, не гневайтесь, это я от усталости сказала, не подумав. Вы пришли, потому что чай хотели? Я прикажу моронгу накрыть в столовой, – смутившись, девушка неаккуратно второй рукой дотронулась до чайника и ойкнула, зашипев, поднесла пальцы ко рту и подула.

– Что случилось, вы обожглись? – раньше, чем понял, что делает, генерал подорвался с места и оказался рядом с девушкой.

– Всё в порядке, генерал. Я не обожглась, просто чайник горячий. Видите? – показав пальцы, отошла чуть в сторону.

– Да, вижу, давайте я сам чай налью, – мужчина точными движениями отправил кипяток по кружкам. – Присаживайтесь, расскажите о той ресторации, где работаете, откуда у вас такие интересные работники, котярусы и дриады? Неужели хозяин не боится прогореть, принимая таких странных личностей?

– Что вы, господин генерал…

Девушка, улыбнувшись, присела напротив и с радостью начала рассказывать, какие добрые котярусы, какие милые и застенчивые дриады, что все неправильно о них думают.

Генерал пил чай, иногда кивал и с удовольствием смотрел на нежную улыбку, добрые красивые глаза. У него было лишь одно желание: пусть Белла продолжает говорить, и без разницы, что.

Глава 30. Бег и кнут

– Мартин, скажи, как тебе генерал? – укладываясь спать, зачем-то ляпнула я.

– Как? – поправлявший подушку малыш замер. – Здоровый, магически сильный. А что? Почему спрашиваешь? Думаешь, что он тебя заподозрил?

– Сомневаюсь, что заподозрил. Он ко мне пришёл, как к служанке. Был такой милый, добрый, внимательно слушал, – я вспомнила его заинтересованный взгляд. – Выпил три кружки чая, хотя вернулся из ресторации.

– Милая моя Бель, – Мартин, улыбаясь, поправил одеяло и забрался ко мне на живот, превратившись в кота, помурлыкал и продолжил: – Неужели генерал Тайгриан запал в твоё сердечко? Он тебе понравился как мужчина?

– Вот ещё, – фыркнула я, натягивая одеяло на подбородок. – Мне сейчас не до любви. Хотя она не спросит, нагрянет…

– Всё же я прав, понравился. И что будешь делать?

– В каком смысле «делать»? Я же не влюбилась, да симпатичен, вызывает интерес, но не более, – ответила, а сама задумалась так ли это?

– Ладно, спи, утром рано вставать, – зевнул Мартин.

– Да, прибегала служанка с запиской от Генриетты. Та требует, чтобы я пораньше уходила и не показывалась на глаза господам. Мол, в моём кулинарном искусстве никто более не нуждается.

– Да, читал. Наместник своего повара пригласил, тот должен нанять ещё поварят.

Мы болтали с Мартином, мои глаза закрывались, я уже несвязно бормотала в ответ и словно сквозь вату услышала, как мой фамильяр несколько раз ойкнул. Открыть вновь глаза сил не было, я провалилась в сон.

А на утро меня разбудил шум за окном.

Протерев глаза, встала, отодвинула штору и посмотрела во двор. На огромном плацу маршировали все мои подчинённые воины, они шипели, спотыкались, но магический голубой кнут не давал передохнуть. Я присмотрелась и поняла, что народа больше, чем следует, в шеренгах были воины, которые только прибыли в замок.

Что происходит? Я мысленно застонала. Откуда кнут?

– Мартин! – топнув ногой по холодному полу, позвала я.

– Я тут! – на подоконнике возник запыхавшийся и уставший фамильяр.

– Что это такое? – мой палец уткнулся в стекло.

– Наказание, – пожал тот плечами и присел, свесив ноги. – Отмени, а? Сил уже никаких нет, всё утро маршируют, а я, как магический гарант рода – слежу.