Герцогиня Тейд Фритт

— Госпожа Рюваль учит меня читать и писать, — девочка сорвала цветок и уткнулась в него своим носиком, втягивая сладковатый запах. От улыбки на ее щечках появились милые ямочки и сердце Таси окутало теплом и нежностью к этой малышке.

— Алексис, а как нам встретиться с управляющим поместья? Что тут производят? Или это просто загородный замок для отдыха? — пока девочка бегала по саду, Тася решила узнать все об этом месте, где ей придется жить.

— Здесь есть ферма, где разводят уникальную породу лошадей, герцог ими очень гордится. Они пользуются спросом даже в Салии и Рилии. Дело в том, что эта порода лошадей не боится не драконов, не оборотней, в отличие от других пород, которые шарахаются, как только учуют тех или других. Управляющий занимается этой фермой. А еще здесь каждые два-три месяца проходят турниры. На время турнира каждый наездник может позволить себе ездить на этих прекрасных лошадях, Алексис рассказывал все подробности со знанием дела.

— Поняла, это что-то вроде тест драйва, рекламы, — Алексис вопросительно взглянул на девушку.

— Ну что бы люди могли оценить товар лицом и захотели его купить, — мужчина улыбнулся и кивнул.

— Верно, именно что бы они могли по достоинству оценить лошадей, — лекарь перевел взгляд на Ирис.

— А где проживают все приглашенные на турнир? Я ведь правильно понимаю, что набирается много людей? — Тася тоже следила за бегающей по саду малышкой.

— Да, обычно много, знатные вельможи, приглашенные самим герцогом, останавливаются в замке, а остальные живут в городке неподалеку, там есть несколько гостиниц, для людей с разным достатком, — Тася задумчиво посмотрела перед собой.

— А герцог присутствует на всех турнирах? — должен же он появляться в замке, хоть иногда.

— Нет, он редко приезжает сюда, если только по особой надобности, — лекарь взял цветок у Ирис, который она сорвала и принесла ему.

— А как же его гости, которых он приглашает в замок? — она улыбнулась повеселевшей девочке.

— На этот счет у дворецкого есть все необходимые указания, — Тася кивнула и продолжила наблюдать за резвящейся малышкой.

— И когда же следующий турнир? — она взглянула на лекаря.

5.

— Если не ошибаюсь, где то через неделю, — девушка обвела взглядом сад и представила, что, наверное, здесь будет за сумасшествие.

— Подождите, а что герцог вообще не навещает свою дочь?! — она не могла поверить, что можно бросить ребенка на прислугу и забыть о ее существовании.

— В нашем мире девочки не очень удачное вложение, если только они не сильные магини. Думаю, вы уже поняли это по поведению вашего… отца, — Тася хмыкнула, она могла бы поспорить, что девушка, как раз стала очень выгодной для графа, когда он ее продал.

— Но ведь она его дочь, ребенок, человек, в конце концов! Не вещь, которой можно торговать! — в голосе Таси проскальзывали нотки горечи.

— Так устроен наш мир. Разве у вас не так? — мужчина перевел задумчивый взгляд на хмурую девушку.

— Наш мир тоже не идеален. Есть, конечно, и такие, как граф, но они скорее исключение, их поступки вызывают осуждение в глазах общественности, — девушка увидела шедшую в их сторону Марту.

— Ваши сиятельства, пора ужинать. Госпожа Ирис, вас ищет гувернантка, вам пора в свою комнату, — Марта взяла девочку за руку и Тася увидела в глазах малышки грусть.

— Марта, оставьте Ирис, она пойдет со мной. А гувернантка, если бы хотела, давно бы нашла свою подопечную! Мы не прятались от нее, вы же нас нашли, — Тася перехватила руку малышки и взяв ее на руки пошла в сторону замка, за ними с немым укором шла Марта, а следом, с хитрой улыбкой шагал Алексис.

— А мы еще пойдем гулять? — девочка доверчиво прижалась к Тасе.

— Конечно, пойдем, но не сегодня. Сейчас мы поужинаем, а потом я уложу тебя спать, — девочка отодвинулась от Таси и заглянула ей в глаза.

— Ты расскажешь мне сказку? — девушка кивнула и улыбнулась Ирис.

— Конечно, расскажу, какую сказку ты любишь? У тебя есть книжки? — Ирис отрицательно мотнула головкой, от чего ее кудряшки спружинили, подпрыгивая вверх.

— Нет, госпожа Рюваль сказала, что я уже взрослая, а книжки мы и днем можем почитать, — девушка была зла на гувернантку, которая видимо отлынивала от своих обязанностей. Чем же она тогда занимается, если ей некогда уделять время подопечной?! Зайдя в огромный зал, который служил столовой, девушка осмотрелась и поставила девочку на пол.

Посредине зала стоял длинный стол, наверное, персон на сто. Тася вопросительно взглянула на Алексиса.

— Мы что, будем за этим огромным столом, есть втроем? — мужчина кивнул, Тася взяла Ирис за руку и повела к столу. В зал вошел дворецкий.

— Ваше сиятельство, ребенку не место за общим столом! Согласно этикету… — герцогиня прервала Освальда, прежде, чем он начал перечислять правила этикета.

— Освальд, здесь нет посторонних, поэтому девочка может поужинать с нами, — дворецкий поклонился, его лицо было непроницаемым. Слуги начали заходить в столовую, занося подносы с едой.

Меню было выше всяких похвал, продукты свежие, первое, второе, мясная нарезка, свежеиспеченный хлеб и разнообразная сдоба.