Герцогиня. Выбор императора

— Амилеста диол Шаон, срочно к ректору! — пронесшийся по академии трубный глас заставил буквально всех вздрогнуть. Лет пятьдесят назад один студент-выпускник ради шутки заменил обычное громкоговорящее мелодичное эхо на рык бешеного медведя. А если учесть, что составляющую громкоговорящего эха он оставил, то… в общем, на следующие же сутки сами студенты отловили шутника, устроив ему незабываемые ощущения, так, что парень на месяц полностью оглох. Вот только исправить «шутку» никто пока так и не сумел.

— Это тебя. — Улыбчивая блондинка толкнула в плечо уткнувшуюся в книгу подругу. Та оторвала от книги затуманенный взгляд черных глаз с серебристыми длиннолучевыми звездочками вокруг зрачка и откинула за спину прядь инисто-белых, можно сказать седых, если у девушки в двадцать восемь лет могла бы быть седина, волос.

— Что?

— Опять в своих мечтах летаешь, Лес? Смотри, книги до добра не доведут, — улыбнулась Сая, в очередной раз поражаясь странной красоте подруги. Белоснежные волосы при золотистом оттенке кожи и черные с серебром глаза. Контраст был настолько яркий, что ее внешность скорее пугала, чем привлекала. Не зря ее еще на первом курсе прозвали «демоницей». Если бы не титул и то, что она рождена в законном браке, проблем бы у подруги была масса.

— Да ладно. — Девушка неуверенно улыбнулась. — Скучно же сидеть просто так.

— Так пойди найди себе парня.

— Ты издеваешься? — уставилась на подругу Лес. Вот кто-кто, а уж она-то точно знала, что это ей в академии не светит, даже если бы она и захотела. — И вообще, ты зачем меня толкнула?

— Тебя ректор вызывает, — буркнула Сая.

— Так что же ты молчишь?! — Подскочив, девушка бегом направилась в кабинет профессора.

Ректор, будучи мужчиной вспыльчивым, мог и продержать за опоздание и сутки в коридоре. Так что… к нему никто не опаздывал!

— Господин Горантар, вы хотели меня видеть?

— Да, леди Амилеста. Я хотел с вами поговорить. — Он кивком указал на кресло. Девушке ничего не оставалось, как молча проследовать к указанному месту и послушно выполнить приказ.

— Я вас слушаю. — Она внимательно посмотрела на мужчину. Шатен лет сорока на вид с пронзительными серыми глазами с голубым ободком по краю радужки был одним из сильнейших магов королевства, которому, по слухам, в действительности уже перевалило за тысячу лет. Увы, мелькнуло в голове Лес, свою пару он так и не нашел, следовательно, скоро начнет сдавать. А жаль. Ректор был не только сильным магом, но и, как это ни удивительно для человека его возраста, должности и могущества, умным и справедливым.

— Хм… что мне в вас всегда нравилось, — его взгляд впился в замершую в кресле герцогиню, — так это серьезность и моментальная оценка ситуации… но сейчас не об этом. Вы знаете, что две недели назад умер королевский маг?

— Да. Я слышала.

— Отлично. Думаю, вы также знаете, что за этим последует?

— Вы имеете в виду выборы нового придворного мага?

— Именно, леди, именно. Что вы помните из уроков магической истории? — внезапно спросил он, переходя совсем на другой тон и устраиваясь в кресле напротив.

— По данному поводу? — уточнила девушка и, дождавшись кивка, продолжила: — После смерти королевского мага ровно через луну после похорон должен быть выбран и назначен следующий придворный чародей. На восходе выбранный маг обязан произнести клятву служения королевской семье и не причинения ей вреда, с ограничением, что она действует до того момента, пока не будет угрозы действующему правителю со стороны наследников. А также если правитель в твердом уме и памяти и не угрожает своему народу и стране.

— Очень хорошо. Вижу, вам не зря поставили «отлично». А теперь то, что не является официально признанной информацией. — Взгляд мужчины снова стал острым. — Выборный маг должен закончить академию, но при этом еще ни разу не вступить в отношения с каким-либо работодателем или не являться членом какого-либо совета. Понимаете, о чем я?

— О том, что нового мага вы будете выбирать из нашего потока? Я правильно поняла?

— Да, леди. Абсолютно правильно. — Он невольно улыбнулся. Что ж, кажется, его выбор оказался правильным. Девушка моментально схватывала нужную информацию и вычленяла главное, делая быстрые, а главное, правильные логические выводы.

— И что вы хотите от меня? — Лес невольно напряглась. Уж слишком очевидными выглядели намерения этого интригана.

— Хм… не разочаровывайте меня. — Он притворно вздохнул, продолжая смотреть на Амилесту.

— Вы хотите сказать, что выбрали меня в качестве кандидата на эту должность?

— Еще нет. Но я собираюсь порекомендовать именно вас. — Теперь взгляд стал не просто колючим, а опасным, как у хищника, почувствовавшего добычу. Лес пришлось подавить невольное желание поежиться под этим взглядом.