Герцогиня. Выбор императора

— Сама, конечно. Просто хочу, чтобы до объявления вы сами уяснили основные направления деятельности. Ты пойми, Занис, большую часть времени я буду проводить с лордом Гевором и императорской семьей. У меня не будет возможности контролировать абсолютно все, и именно для этого мне нужны вы. Ты и Леода будете наблюдать, передавать мои приказы и сообщать обо всех сложностях. Это ясно?

— Теперь да.

— Вот и хорошо. Теперь с тобой, Дамис. Ситуация такая же — охрана по максимуму. Портальный зал, территория дворца, гостевые покои, сокровищница, кабинеты, комнаты императорской семьи, залы, где будут проходить мероприятия.

— Я уже понял. У меня другой вопрос — помнишь, до всего этого у тебя были идеи насчет нашего крыла и вообще дворца…

— Помню. И не отказываюсь от идеи. Сейчас Кайлар проверит своих, и через неделю можно с ним будет поговорить. Правда, боюсь, все это придется отложить до отъезда ее высочества. Впрочем, этот момент надо обдумать, как лучше, чтобы не навредить охране. Зато у меня есть еще одна мысль… Думаю, на само мероприятие стоит пригласить несколько боевых магов в качестве гостей. Пусть походят инкогнито, присматривают за обстановкой. Девушки тоже не помешают. Но люди должны быть надежны. Клятва обязательна. И чтобы лица были непримелькавшиеся и неприметные, но опытные. Сможешь найти таких?

— Какое количество?

— Думаю, человек двадцать будет нормально. Оклад — тридцать золотых за две недели работы. Еще мне нужно с три десятка магов усилить патрули вокруг дворца. Но тоже, чтобы не знали, кто они. Просто обставить, как усиление стражи. С Ороном и Кертом я этот вопрос утрясу. Оклад — пятьдесят золотых.

— Сумма хорошая. Думаю, найду, — кивнул Дамис, мысленно прикидывая, кого из ребят можно будет привлечь.

— Отлично. У кого-нибудь еще какие идеи есть?

— Пока нет, — качнул головой граф.

— Ладно, если будут — сразу сообщайте. Времени у нас мало. Всего месяц, потом еще две недели, когда начнут постепенно прибывать гости. И то не считая еще доставщиков, портных, цветочников и прочих… Всех проверить! Боги! Ах да, еще — мне нужны зелья: боевые и защитные. Если вдруг по какой-то причине будет заблокирована магия, то у каждого должен быть накопитель магии и набор зелий.

— Амилеста, ты просто паникер! Нельзя быть такой подозрительной!

— Ага, конечно, — фыркнула девушка. — Ладно, если вопросов нет, то пойдемте обрадуем остальных, что спать им в ближайший месяц не придется.

Помощники тут же послушно встали и направились к двери. Спорить со своей госпожой они не решились, хотя тоже считали, как и граф, что она немного перегибает, но, с другой стороны, предосторожность лишней тоже не будет. В конце концов, если что-то случится, отвечать именно леди Шаон.

Амилеста шла последней, размышляя, что еще она могла забыть и что может потребоваться в самый неожиданный момент. Вечером надо будет еще раз собраться, но уже взять с собой советника, Керта и Кайлара. Эти трое точно заметят, что она упустила…

— А знаешь, — вдруг у самой двери ее остановил граф, — похоже, кем бы ни был этот враг, у него опять все получилось.

— О чем ты? — Лес удивленно смотрела на мужчину, пытаясь понять, к чему он ведет.

— А ты подумай, Амилеста, оглянись и посмотри. Этот враг… если его целью был лорд Ауриан, то он добился главного. Он разрушил императорскую семью… Расколол основу! Он лишил императора дочери. Дочери, которая ему не простит предательства, как и ее мать. Да и Астимиан не в восторге от идеи. Они все, все обижены на него и считают, что он должен был поступить по-другому. Уверен, это первый шаг. Иритания просто самое слабое звено. Потом, скорее всего, примется за ее величество… И я голову даю на отсечение, что не пройдет и года, как император останется один… Совершенно! Если только этого неизвестного не поймают… — И, качая головой, Дамис покинул кабинет, уже не видя, как сверкнули звезды в полуночных глазах герцогини.

— А ведь ты прав, Дамис, — тихо прошептала девушка, смотря вслед графу, — именно это и есть цель… Одиночество. Боль… И смерть…