Герцогиня. Выбор императора

— Не смогла бы. Записка самоуничтожилась, как только к ней прикоснулся император. Он даже не успел ее прочитать. Кто бы это ни был, он умен и знает, как заметать следы. К тому же мы уже нашли, кто это сделал, — тихо закончил Кайлар, заставив Амилесту остановиться и изумленно вскрикнуть.

— Кто?!

— Чета Вэел. Граф пару дней назад подал заявление на отставку, и они с женой покинули дворец. А вчера с утра они уехали. Естественно, после всего случившегося их поспешный отъезд стал крайне подозрителен. И Керт отправил своих воронов вдогонку.

— И? — Лес даже вперед подалась. — Их проверили?

— Конечно! И выяснили по остаткам данных, что они связаны со всей этой историей.

— Так они здесь? Где? В допросной? — Лес почувствовала укол совести. Она подозревала, что все могло так повернуться. А после случившегося точно знала, кто виноват в состоянии Иритании. Леди Вэел и… она. Вот только…

— Нет. У них стоит блок на памяти. Я проверил. На них воздействовали такой же доминацией, а потом стерли все следы. — Уф… доминацию Лес точно на них не накладывала. — Сама понимаешь, после всего они были легкой добычей. А император… ну, он чувствует некоторую вину из-за произошедшего… из-за Ларины. К тому же там внук… Поэтому и отпустил.

— Ясно. А я в опале, да?

— Нет, что ты. — Кайлар резко развернул ее и прижал к себе. — Просто мы посчитали, что тебе будет тяжело разбираться с ними, ты ведь и так себя коришь из-за Ларины и ее ребенка. Ломас сказал, что тебе будет трудно принять решение, и мы с императором поддержали его.

— Да… просто… эх… не знаю… Я ведь придворный маг, а я…

— Тебе тоже нужен перерыв. Здесь было дело целителя, а не мага. Это был просчет Ярдо и мой, что мы не поставили следилки на ментальные атаки и нарушение здоровья. Ты свое дело сделала хорошо, раз этому негодяю приходится искать иные пути решения. А мы опростоволосились.

— Но я все равно усилю защиту и включу несколько дополнительных блоков, — твердо проговорила Лес, на что Кайлар лишь улыбнулся.

— Как скажешь… Ты сейчас куда?

— К своим, — пожала плечами девушка, — обрадую известием об увеличении нагрузки. Мы же только-только начали приводить дворец в порядок. Эх…

— Не волнуйся, у тебя все получится. К тому же ты успела главное — подобрать команду.

— Это да!

— А вот я только иду знакомиться.

— Удачи.

— Спасибо, она мне пригодится… Амилеста…

— Что?

— Может, поужинаем вместе?

— Конечно. — Лес рассмеялась. — Мы сегодня поужинаем все вместе. Ты разве забыл, что император сегодня собирает праздничный ужин, чтобы объявить о помолвке?

— Забыл! — Мужчина удивленно вскинул брови и сделал такое жалобное лицо, что Лес невольно рассмеялась. — Ну тогда я прошу тебя стать моей спутницей. Я зайду за тобой?

— Хорошо. Я буду ждать, только не долго, — лукаво улыбнулась герцогиня и упорхнула из объятий маркиза.

Вот только хорошее настроение так же быстро упорхнуло вдаль, стоило ей обнаружить в своем кабинете мрачную императрицу. Женщина восседала в кресле, нетерпеливо постукивая веером по ладони и то и дело поглядывая на часы. Рядом замерла статуей Харана, не зная, что делать в такой ситуации. Вроде бы она должна позвать свою госпожу, но в то же время оставлять императрицу одну в кабинете…

— Миледи, — Лес быстро присела в реверансе, — рада вас видеть. Не желаете чаю?

— Нет, — резко отрезала Минастасия, хмуро разглядывая магиану, — я желаю поговорить.

— Конечно. Харана, найди пока графа Тиана, Леоду и Заниса, пусть зайдут сюда, а потом сбегай в крыло и пусть объявят общий сбор.

— Да, госпожа. — И служанка с облегчением покинула кабинет.

— Миледи, я так понимаю, вы пришли поговорить о помолвке ее высочества?

— Да. Твоя служанка сказала, что ты была у моего супруга. Это так?

— Да.

— Он сделал объявление?

— Да.

— И кто? Кого он назначил моей дочери?

— Маркиза Урмара сец О-Шевро, старшего сына сестры короля Эльванты Родеста Третьего.

— Кого?!! — закричала императрица, в ярости подскакивая. — Маркиза?! Моей дочери? Принцессе — маркиза?! Да ты хоть знаешь, что про него рассказывают? И это не слухи! Этот извращенец — он…

— Ваше величество, успокойтесь. Это решение его величества… Лорд Гевор его проверял и предварительный договор был заключен еще пять лет назад. Он…

— Это из-за тебя, дрянь! — зашипела женщина, вскакивая и подходя ближе. — С тех пор как ты появилась, все наперекосяк! Голову даю, что ты ему насоветовала это…

— Ваше величество, вы не правы, — твердо перебила Лес. — Проблемы начались задолго до моего появления. И даже до убийства барона Вайне. Я всего лишь по мере сил помогаю…

— Убийства?

— А вы не знали? — Обе женщины замерли друг напротив друга. — Простите, миледи, я не думала, что вы не в курсе… Но прошу, — Лес подняла руку, прерывая готовый сорваться с губ императрицы вопрос, — не спрашивайте меня, пожалуйста. Если его величество скрыл что-то, то я не имею права рассказывать. Даже вам. Могу только сказать, что эта помолвка — попытка отца спасти дочь.

— Все так серьезно? — Минастасия враз потеряла всю энергию, и теперь на герцогиню смотрела умная женщина, готовая начать бороться за свое дитя.

— Боюсь, что да.