Герцогиня. Выбор императора

— Понятно… — протянула она. — Значит, это предлог… Ты знаешь, кто виноват?

— Если вы об убийстве, то нет. Этого неизвестного ищут. Но лучше все же уточнить у его величества. Он знает больше меня, — уклончиво ответила герцогиня, заставив Минастасию поморщиться.

— Я поняла. Что ж, раз дело так… Тогда советую тебе начать готовить свое обещание уже сейчас, — с намеком произнесла леди и твердой походкой направилась к двери, раздумывая о том, что услышала. Минастасия никогда не была глупой и прекрасно понимала, что венценосного супруга ей не переубедить, да и рассказывать он ничего не будет. Впрочем, стоило ли?.. Похоже, она была не в курсе очень важных фактов, и прежде чем что-то решать, надо было собрать информацию.

— Миледи! — За дверью дружно поклонились помощники леди Шаон, но императрица их даже не заметила.

— Проходите. — Лес махнула, позволяя войти в кабинет. — Рассаживайтесь. Разговор будет долгий.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовался Дамис, усаживаясь в кресло напротив.

— Да. Сегодня вечером император Ауриан объявит о помолвке своей дочери принцессы Иритании и маркиза Урмар сец О-Шевро, старшего сына сестры короля Эльванты Родеста Третьего. Что-то еще пояснять надо?

— Боги! — выдохнула Леода.

— Именно. — Лес с довольной усмешкой откинулась на спинку кресла. — Как вы понимаете, ближайший месяц будет очень сложным. Император спешит, так что времени у нас мало, поэтому нам необходимо разработать детальный план, который мы донесем до всех остальных. Кроме того, конкретно мне вменили в обязанность помогать лорду диол Гевор в организации всех мероприятий. Ну и безопасность, конечно. Вопросы?

— Кого-то уже назначали вместо Кайта? — поинтересовался Дамис.

— Да, это маркиз диол Шайт.

— Маркиз… — протянул парень. — И кто же выбрал именно эту кандидатуру? Вы, миледи?

— С чего такой официальный тон, Дамис? Нет, не я. Маркиз сам себя пригласил и сам ходил к императору. Ну а уже лорд диол Гевор решил, что он вполне подходит для смены его на посту советника. На самом деле меня саму любопытство гложет, как наш маркиз умудряется узнавать все вперед всех?

— Ну… у него много друзей и учеников. — Голос графа заметно повеселел, а вот Лес внутренне поморщилась. Она никогда не наслаждалась соперничеством и чьей-то ревностью. Наоборот, всегда чувствовала себя виноватой.

— Возможно, хотя не думаю, что так все просто. Ладно, сейчас не до шпионов маркиза. У нас обширный фронт работы. Поэтому предлагаю следующий план действий. Занис, лорд Шамуа справляется с бытовым направлением?

— Вполне. Только вот его запросы по оснащению… Там тысяч на сорок золотых! И это все первой необходимости! А уж о второй я вообще молчу.

— Не слабо, — присвистнул Дамис, — даже мы просим меньше.

— Занис, список мне принеси, посмотрим. Кстати, он там инвентаризацию провел?

— Нет, — Леода покачала головой, — они только осмотрели крыло магов и гостевые покои императорской семьи.

— И уже сорок тысяч? Что-то Ритон разошелся. Ладно, стоп. Давайте по порядку. Леода, Занис — вы будете моими связными. Леода с Ритоном диол Шамуа, Занис с Дамисом.

— Миледи, извините, — подала голос девушка, — но можно наоборот?

— Почему? — прищурилась Лес, хотя… мысленно признавая, что да, пожалуй, погорячилась. Дамису контролер не нужен был. Он и так справляется, а вот более опытный Эмли, да еще и с клятвой, вполне подойдет для надзирателя. Но все-таки, что там не поделила Леода с лордом?

— Он…

— Он считает, что женщина не в состоянии дать разумный приказ, — ответил вместо Леоды Занис, — тем более что у Леоды нет даже диплома мага.

— О как, а я?

— А вы не лезете в его работу.

— Очень интересно. А при приеме был такой тактичный и очаровательный мужчина. Что ж… сейчас смещать его не стоит, — покачала головой Лес, — мне не нужны проблемы перед помолвкой, да и стараться он будет, но потом, если не прекратится бунт, уберу, — твердо произнесла она. — Впрочем, если начнет возмущаться приказами — сразу сообщить мне. И да, Занис, меняешься с Леодой подопечными.

— Хорошо, — хором кивнули помощники.

— Идем дальше. Общий план такой: Занис, начнем с тебя. Во-первых, полная инвентаризация всех помещений дворца плюс парковой территории. Что, где, как… Затем рассмотрим список, что выдал Шамуа. На это все — неделя. На то, что я дам добро, — еще три-четыре дня на закупку и доставку во дворец. За качеством и ценой проследишь. Пусть все счета доставляют сразу тебе, в обход Ритона. На это выделите не больше трех человек. Все остальные в это время осматривают помещения — основное внимание обратить на гостевые покои, тронный зал, бальный, столовую, коридоры центральной части, а еще кухню. Проверить наличие основных бытовых заклинаний. Мне не нужно, чтобы гости пришли жаловаться на канализацию или полчища комаров. Разрешаю на время приема гостей прекратить оказывать услуги остальным жителям дворца, только если самое серьезное. Вопросы?

— Есть один, — кивнул Эмли, — это все я должен буду донести до бытовиков или вы им все-таки сами отдадите приказания?