Герцогиня. Выбор императора

— Да, поставь на столик. — Лес мельком взглянула на девушку, но ничего интересного не обнаружила. Та в принципе тоже. — Заберешь через полчаса, — прикинув нужное время, велела она. Вообще-то Лес ела быстро, но сейчас решила оставить себе запас.

— Как скажете. — Поклонившись, девушка выпорхнула из комнаты.

Амилес не стала задерживаться. Помыв руки, она тут же откинула салфетку с подноса, придирчиво проверяя содержимое. На удивление, не было ни ядов, ни зелий, ни специфических добавок. Простая нормальная еда — чай, виноградный сок, пирожки с творогом, малиной и грибами, тонко нарезанные сыр и ветчина, вазочка с печеньем и шоколадными конфетами, вафли, вареные яйца и нарезанные ломтиками груши. Отлично!

Уже спустя пятнадцать минут Лес поняла, что больше в нее не влезет. Убрав с подноса печенье, конфеты, вафли и кувшин с соком, она быстро все перенесла и поставила на подоконник. Появится буфет — переставит. Заговорить, чтобы продукты не пропадали, для нее было не проблемой, а вот гоняться каждый раз на кухню — да.

Лес только успела помыть руки и все снова застелить салфеткой, как вернулась служанка. Молча подхватив поднос, она ловко выскользнула, умудрившись даже прикрыть за собой дверь.

Теперь Лес оставалось только ждать и планировать. Девушке жутко хотелось спать, но пока она не могла позволить себе такой роскоши. Через час начнется дворцовый завтрак, а еще через полтора ей предстоит знакомство с личным кругом доверенных лиц императора. Значит, у нее только два часа на портниху, и все надо делать очень быстро. После разговора с той — беседа с помощниками покойного мага и выбор прислуги. Амилес устало потерла виски, чувствуя начинающуюся пульсацию боли. Такие вот мигрени мучили ее с четырех лет при каждом сильном волнении, и маги и лекари оказались тут бессильны. Только две вещи помогали ей облегчить боль, и обе они были сейчас недоступны.

— Ничего, — тяжело вздохнула Лес. — Переживу сегодня, а дальше будет проще.

Откинув голову, она попыталась немного отдохнуть. Только вот спустя уже пять минут раздался топот нескольких пар ног и звонкие женские голоса. Похоже, что портниха прибыла. Приняв соответствующую позу, Лес чинно сложила руки на коленях, ожидая стука в дверь, который последовал незамедлительно.

— Войдите.

ГЛАВА 7

Дверь приоткрылась, и в проеме показалась женщина лет тридцати пяти — сорока на вид. Шатенка с карими глазами, но вокруг зрачка расплывалось еле заметное кольцо оливкового цвета. Похоже, в предках есть аристократы. Одета женщина была добротно, но не ярко. Простое серое платье, но отделка была столь искусна, что в мастерстве женщины сомневаться не приходилось. За ее спиной маячили три девицы помоложе, скорее всего, помощницы.

— Госпожа, я леера Нелла Дампэ, портниха, а это мои помощницы.

— Проходите, лееры, я вас ждала. — Амилеста встала с кресла, делая широкий жест. — Я леди Амилеста диол Шаон, герцогиня Таор. С сегодняшнего дня я являюсь личным помощником императорской семьи. — В чем именно, Лес уточнять не стала. Она вполне могла стать новой фрейлиной или учительницей принцессы, а то и просто ее компаньонкой.

— Миледи. — Женщины синхронно склонились в глубоком поклоне.

— Встаньте, — милостиво разрешила девушка, не заставляя их долго находиться в согнутом положении. — Леер Байес объяснил вам проблему?

— Да, миледи. Он сообщил, что вам требуется платье для сегодняшнего ужина.

— Правильно. Вы принесли готовые?

— Конечно, миледи. — Женщина на секунду запнулась, бросив взгляд за спину. — Девочки, покажите госпоже платья.