Гессенская волчица

– «…то немцу смерть!» – в её голосе появились нотки недоумения. – Госпожа Шнейдер весьма сурово учит меня русскому языку, и это выражение мне растолковала.

– Я к тому, Государыня, что невозможно механически следовать примеру Европы, – Менделеев неловко поправил пенсне, пристально глядя на Аликс. – Не будем забывать, что Россия набралась столько займов, что должна всему миру. Мы – мировой дебитор. Британия же – мировой кредитор, и ей несомненно выгодно вздорожание золота, ей выгодно разорять своих дебиторов! Именно потому золотой рубль России противопоказан!

Шарапов положил на стол Императрицы две книжки:

– Я приготовил для Вашего Величества мою книжку о бумажном рубле³²⁰ и вторую, совместную с господином Олем, относительно серебра.³²¹ Уверен, Государыня, что приведённые нами доводы более, чем убедительны…

* * *

– Господин Шарапов – довольно наивный человек, – сказала Императрица, оставшись в кабинете вдвоём с канцлером. Уловив вопросительный взгляд графа Игнатьева, продолжила. – Он преподнёс мне свою книгу про бумажный рубль, не думая, что я перед встречей уже прочитала её.

– Ваше Величество, я не устаю удивляться Вашей энергии!

– Меня с детства учили всё делать самой. Да, Николай Павлович, меня готовили к роли жены, матери, хозяйки семейного очага… Когда я приехала в Россию, помню, как возмутилась тем, что каминные решетки были в ужасном состоянии. Я приказала служанке привести их в порядок, но оказалось, что она не знает, как покрывать решётки графитом. Вызванный лакей тоже не имел понятия о чистке каминных решеток. Пришлось мне самой показывать прислуге, как это надлежит делать. Никогда не забуду их удивлённых глаз! Я стараюсь вникнуть во всё сама, иначе как же я смогу управлять Россией?

Глава 40

Утро 16-го апреля было серым, неприветливым. Грозовые тучи, заполонившие небо над Петербургом, не выдержали и разразились бурным ливнем. Аликс, проснувшаяся от раскатов грома, была не в настроении. Вынужденная отказаться от прогулки, она самолично покормила Ольгу, после отправилась в свой кабинет, где засела за накопившиеся бумаги. Утренний чай приказала принести туда же, чтобы не отвлекаться от работы.

Пришедшая Элла составила компанию. За чаем сёстры неспешно обсуждали последние события. Милая беседа была прервана маленьким лохматым существом – шотландским терьером Эрой, неожиданно выскочившим из-под кресла и вцепившейся в каблук Елизаветы Фёдоровны. Аликс, безумно любившая свою собачку, привезённую из Англии, пришла в восторг, рассмеялась, её настроение улучшилось.

Элла осторожно заговорила о предстоящей коронации:

– Не поспешила ли ты, пригласив Бисмарка в Москву? Ты ведь понимаешь, что французами его приглашение будет непременно истолковано превратно, как твоё стремление возобновить союз с Германией… Старик будет для французов как красная тряпка для быка. Его бульдожье лицо под Pickelhaube³²² – это символ возвышения Пруссии…

– Ну и пусть! – Императрица отставила в сторону чашку с чаем. – По-моему, французы слишком уж зазнались. Они хотят быть союзниками России, надеясь на силу русского штыка, при этом пытаются душить нашу торговлю своими тарифами. Так что пусть лишний раз подумают… Я покамест Франции ничего не обещала… Как раз представится удобный случай подразнить их образом «железного канцлера». Кстати, Бисмарк вчера прислал мне благодарственную телеграмму за приглашение. Я вот думаю, не сделать ли мне князя Бисмарка шефом какого-либо русского полка…

– Я представляю, какое лицо будет у Марии Фёдоровны при виде Бисмарка, – хитро улыбнулась Элла. – Она ведь не скрывает свою датскую тоску по Шлезвигу³²³ и ненависть ко всему прусскому.

– Знаешь, милая, я просто не хочу обращать внимание на то, что там подумает моя свекровь. Мне сейчас важны не интересы Дании или Пруссии, а интересы России. В конце концов, наш отец³²⁴ тоже был не в восторге от того, что Гессен попал в подчинение Берлину. А кузена Вилли cute dad ³²⁵ просто на дух не переносил.

В глазах Эллы промелькнула тоска. За окнами дворца прогремел гром, сверкнула молния. Это отвлекло Эллу и она тихо сказала:

– Надеюсь, что кузен Вилли не приедет на твою коронацию. Меньше всего мне бы хотелось встречаться с этим самодовольным болваном.

– Наши желания совпадают. В конце концов – это ведь моя коронация, а кайзер на любой свадьбе желает быть невестой, а на любых похоронах – покойником. Вот Генриха³²⁶ я буду искренне рада видеть, жаль, что он будет без Ирены.³²⁷