Гессенская волчица

– Именно так, Ваше Императорское Высочество, – ответил канцлер. – Наша задача в том и состоит, чтобы заставить японцев думать иначе. Именно сейчас, когда Япония ещё не имеет мощной армии и флота. Через несколько лет нам придётся иметь дело с совершенно иной Японией. Или же нам придётся отказаться от наших интересов в Корее, хотя Ваше Высочество заинтересовано получить незамерзающий порт для русского флота…

Военный министр поправил пенсне и заговорил:

– Господа! На совещании шестого января мы обсуждали вопрос усиления наших войск на Дальнем Востоке. Я могу с уверенностью сказать, что после претворения планов в жизнь, Россия сможет противостоять Японии. Всё это можно провести в ближайшие несколько месяцев.

– Александр Казимирович! Имеется ли армия у корейцев? – поинтересовался канцлер.

– По различным оценкам, Николай Павлович, корейцы имеют больше десяти батальонов весьма плохого качества. В самом Сеуле расквартировано пять батальонов, в провинциях же находится ещё восемь батальонов. Наш новый военный агент в Сеуле полковник Стрельбицкий¹⁹² сообщает, что новообученных солдат, с которыми занимались японские офицеры, 2400 человек, а старых, прошедших военную школу у китайцев, немцев и американцев, 1600 человек. Ухода за оружием практически не существует. Строевая служба производится весьма редко, офицеры не занимаются с нижними чинами. Внутренний порядок совершенно отсутствует, всякий живёт, как хочет. Дисциплина проявляется в очень слабой степени, при офицере, в строю и на часах курят, разговаривают и уходят, бросив ружья. Разумеется, что артиллерии у них не имеется, как и инженеров и нормального интендантства.

– Сколько войск может выставить Корея при благоприятном раскладе? То есть при наличии вооружения, амуниции, обмундирования?

– Учитывая, что население составляет от двенадцати до пятнадцати миллионов, то можно говорить даже о стотысячной армии. Но для этого нужны финансовые возможности, а денег у корейского вана на сегодня нет. Приличных винтовок нет, нормальных артиллерийских орудий нет!

– Корейцы уже просят у нас в долг три миллиона иен, чтобы погасить займ, сделанный у японцев в марте 1895 года, – сказал канцлер.

– Всем нужны русские деньги, – недовольно пробурчал Великий Князь Алексей Александрович. – И корейские макаки – туда же.

– По поручению консула полковник Карнеев,¹⁹³ находящийся в Сеуле, составил записку, – продолжил канцлер. – Карнеев предлагает на первое время обучить три батальона пехоты, батарею полевых и батарею горных орудий, и полуэскадрон кавалерии, которые стали бы ядром для дальнейшего развития и организации корейской армии. Для обучения пехоты предполагается отправить в Корею: трёх капитанов, трёх поручиков, 12 фельдфебелей, 24 унтер-офицера и трёх горнистов; для обучения артиллерии – одного капитана из окончивших курс артиллерийской академии, двух подпоручиков (одного в полевую, второго – в горную батарею), четырёх фейерверкеров, четырёх наводчиков, одного трубача и одного кузнеца. Кроме того, для создания в будущем инженерной части – командировать одного инженера-капитана и двух унтер-офицеров, а для устройства военно-медицинской и санитарной частей – одного военного врача с двумя фельдшерами – медицинским и ветеринарным. Всего предлагается направить 64 человека. Расходы, связанные с посылкой в Корею инструкторов, немного превышают в течение пяти лет 200 тысяч рублей серебром.

Великий Князь Сергей Александрович заговорил о финансовой стороне дела. Если Россия сейчас фактически ввяжется в противоборство с Японией, то ей придётся взять на себя финансовые обязательства и оплачивать создание корейской армии. Боевая ценность корейских солдат весьма сомнительна, о чём свидетельствуют обстоятельства убийства королевы, когда корейские гвардейцы трусливо бежали и допустили убийц во дворец. Практически армии в Корее не существует, ибо те несколько батальонов, которые существуют, без артиллерии, без обозов, без медицинского и инженерного обеспечения, не способны вести боевые действия. Так стоит ли тратить деньги русской казны на корейскую армию, если их можно потратить на усиление русской армии на Дальнем Востоке?

Генерал-адмирал подхватил слова младшего брата:

– Тратить деньги на корейских макак? А что мы получим взамен? Мой флот каждый гривенный считает, а тут предлагают подарить корейцам миллионы. А на какие шиши содержать русский флот? Мало того, что мы уже вбухали кучу денег в ненужную никому Абиссинию, так теперь ещё и узкоглазых макак прикажете кормить…

Великий Князь Александр Михайлович не преминул воспользоваться ситуацией.