Гетто для ангелов

- Элементарно. Берут, и все. Разумеется, не платят. Грабят, другим словом. Они могут взять любую незапертую или незакрепленную вещь, понимаете, не входя в дом, взять сквозь стену. Вы, наверное, обратили внимание, что у нас в доме все предметы, представляющие хоть какую-то ценность или просто необходимые, спрятаны? Даже телефонный аппарат приходится запирать в шкаф, хотя телефоны стервам ни к чему, они уничтожают аппараты просто из озорства. Заметьте, еще десять лет назад достаточно было крепко запереть дом, установить забор повыше, чтобы обезопасить себя от грабежей. Но теперь стервам одна-две стены не помеха. Нужно еще и запереть вещь в шкаф с металлическими дверцами, и привязать цепочкой. Тогда она останется на месте. Но кто знает, чему научатся стервы еще через десять лет? Может быть, они начнут сами проходить сквозь стены?

- А сейчас они этого не умеют?

- Нет, к нашему счастью... хотя какое уж тут счастье, непонятно.

Автомобиль вырвался из путаницы городских улиц и понесся по широкой автостраде, по сторонам которой, утопая в зелени нарядных садов, стояли особнячки. Минут пятнадцать ехали по этому шоссе, наконец Лодар затормозил возле одной из вилл.

- Прибыли, - сказал он. - Подождите меня в машине.

VI

"Ты Бог иль Сатана? Ты Ангел иль Сирена?

Не все ль равно..."

- Мне кажется, Хинкап, не стоит сразу докладывать всем и каждому, кто вы такой. Внешне вы от нас не отличаетесь, выговор у вас столичный... лучше всего, если мы представим вас как случайного свидетеля того, что артснаряды для ангелов - что-то вроде назойливых мух. Вы прибыли из... хозяин виллы, Дорайс, обернулся к Лодару. - Как ты полагаешь, откуда?

- Пусть останется Толли-Тор, - предложил Лодар. - Хинкап недавно перевелся туда из Столицы, местные манеры не успел приобрести, а по делам секретным оказался, например, недалеко от поселка ангелов... вы, Хинкап, можете выдать себя за сотрудника спецпредприятия, их в Толли-Тор десятки. Надо полагать, вы разбираетесь в технике? Сможете при случае вставить в разговор термин позаковыристее? Но так, чтобы он сошел за наш, алитольский.

- Я совсем не разбираюсь в технике. - Хинкап улыбнулся. - Я почтальон, а не инженер. Но термин, пожалуй, подберу.

- Этого достаточно, - сказал Дорайс.

- Начнем сразу с попытки пробиться к президенту? - спросил Лодар.

- Начнем... только я не уверен в удаче.

Лодар хлопнул ладонью по столу, вскочил, прошелся по комнате.

- Сколько лет это может тянуться? Не понимаю, в чем дело, не понимаю! Кто-то в правительстве заинтересован в ангелах, это несомненно. А вот почему? Неужели жизнь и спокойствие целого города ничего не значат?!

- Не один ваш город в таком положении. Ангельских колоний десять, и возле каждой творится то же самое.

- И везде стервы нападают на детские приюты? - задохнулся от злости Лодар.

- Не везде, - протянул Дорайс, - не везде... Но я знаю, например, что в одном из городков стервы уничтожили тот самый военный гарнизон, который был направлен для обуздания этих тварей. В другом - разгромили зачем-то городские библиотеки. Ну, и так далее. И ни в одном случае правительство не приняло мер. Вот и думай.

- Думай, думай! - Лодар окончательно взорвался. - Наверняка стервы делают достаточно много для военных и для президента, тайно, а нас уверяют, что правительство тут ни при чем!

- Вот что, - сказал Дорайс. - Вы, Хинкап, можете отличить ангела от человека. Так?

- Я? - Хинкап уставился на него.

- Вы же сами рассказывали, что хозяйка того дома, в котором вы жили там, в лесу, казалась вам древней старухой?

- Да, ну и что?

- У нас тоже есть такие люди, но их до обидного мало. И свойством этим обладают только женщины - например, жена Лодара. Но протащить женщину на территорию правительственного комплекса невозможно, с этим - крайние строгости. Я попрошу, чтобы вам изготовили перстень с пыльцой вертаса, и когда мы будем добиваться приема, вы так или иначе встретитесь с кем-либо из верхушки. Вот и разберемся, почему стервам устроено вольное житье.

- Ничего не понимаю, - сказал Хинкап. - Потрудитесь объяснить. Я в этих ваших дворцовых интригах что-то совсем запутался.

Дорайс рассмеялся.

- Вы, Хинкап, совершенно напрасно сердитесь. Не так уж трудно разобраться. Но - извольте. Пыльца цветков вертаса, вот в чем дело. Когда вы прибыли к нам, вертас цвел, и вы, вдохнув случайно его аромат, увидели истинный облик того существа, которое встретило вас у катера. Не ребенок, а старуха. Древняя старуха, стерва-ангел. Мы давно подозреваем, что правительство частично состоит из стерв, но доказать этого не можем. Им ведь не стоит труда преобразиться, красота - слишком явный признак, и они, случается, меняют лицо. Но для этого должны быть серьезные причины. Стервы - утонченные эстеты, утратить ангельский лик они решаются только по солидным поводам. Ну, а если они задумали, например, превратить наше государство в страну ангелов? Тогда им необходимо быть в правительстве. Ради этого, я думаю, они согласились бы сменить шкуру. Вот вы и поможете вывести их на чистую воду.

- Как?