Ghost-mode

В десяти шагах от них по прежнему стоял Император. Перед ним в воздухе крутились золотые линии, образуя рисунок, немного похожий на Печать телепортации.

– Мы, Император, Свой Волей запечатываем это место, – произнес правитель, чеканя каждое слово, словно отпечатывал их в самом мироздании. Голос его звучал странно, словно бы с многократным эхом. Как будто говорил не один, а несколько человек. – Никто не покинет его без нашего разрешения.

Каким-то образом он сумел выдернуть беглецов назад по остаточному следу!

Врааль скривился, словно разом проглотил кислый лимон.

– Даже вы не способны поддерживать блок вечно, ваше величество, – сказал жрец. – Мне нужно просто потянуть время. И мы снова ускользнём.

– Я не дам его тебе, еретик, – голос Императора звучал ровно. В глазах, блестящих сквозь прорези забрала, плескалось целое море спокойствия. – Ты падёшь, как и многие другие, отвлёкшие меня от важных дел.

– Кажется, вы, Ваше Величество, не совсем понимаете, с кем связываетесь, – ровным голос произнёс Врааль. Полы его плаща начали развиваться, словно от сильного ветра. Внутренняя поверхность плаща почернела, да так, что утратила сходство с тканью и стала больше напоминать холодное космическое пространство. Один за другим в этой черноте загорались огоньки, похожие на чьи-то глаза. И все они смотрели аккурат на Императора. – Я не один, нас – тысячи.

– Тысяча – это всего лишь число, – равнодушно произнёс Император, перехватывая молот поудобнее. – Говори прямо, кто ты есть, жрец. Ты не человек... но и не демон. Я впервые вижу нечто подобное. Ты пользуешься силой Тьмы и Хаоса, но они не твои плоть от плоти, кровь от крови. Лишь инструменты, потребные для достижения цели.

– Это секрет, – жрец покачал головой. – Да и какая разница, кто есть я, когда вас куда больше волнует другой вопрос... кто есть вы? Сами не знаете, почему являетесь... таким? Непохожим не соотечественников. И откуда имеете власть над людскими душами? Вопросы терзают вас, не дают спокойно спать по ночам. Уже много лет вы ищите ответы, но всё безрезультатно...

– Слова твои загадочны, жрец, – ответил Император. – Полагаю, ты хочешь лишь запутать меня.

– Разве? – Врааль приподнял бровь. – Вы же чувствуйте, ваше Величество, что бесконечно далеки от людей. И с каждым годом эта дистанция всё увеличивается. Всё больше и больше. Их мелкие проблемки не особенно заботят вас, и вы защищаете их более по инерции. Потому что так делали ваши предки. Но вы чувствуете, что что-то не так. Вас гложут сомнения, вы ищите ответы на вопросы, ищите тех самых Древних, истинных Древних. Знаете... – жрец задумчиво посмотрел на Императора. – Возможно, я смогу помочь вам, развеять вашу душевную тревогу. У меня найдутся ответы на ваши вопросы. В том числе... – глаза жреца сверкнули. – и причина вашего появления на свет.

Он протянул Императору ладонь.

– Заключим договор, Ваше Величество, – предложил жрец. – Взамен я отвечу на все ваши вопросы.

– Ты чего-то не понимаешь, жрец, – Император покачал головой. – Я защищаю людей не потому, что получаю от этого большое удовольствие. Это мой долг. Кроме меня некому.

– Другого ответа я и не ожидал, – вздохнул Врааль. – Но попытаться стоило...

Некоторое время они боролись взглядами, словно хотели передавить противника одной силой воли. А затем устремились друг на друга. Император взмахнул молотом и нанёс могучий удар сверху вниз, от которого застонал сам воздух. Из-за спины Врааля вылетел посох с ярко горящим кристаллом. Защищая хозяина, посох подставился под удар...

Яркую вспышку, в которой смешались золото и тьма, увидели даже в соседних городах и деревнях. У местных магов и ведьм от всплеска энергии треснули хрустальные шары и зеркала, а сами чародеи ощутили сильную головную боль. Кое-кто даже упал без сознания. В мире духов и вовсе начало твориться фирменное безумие. Призраки и иные сущности, словно перепуганная рыбёшка, метались по окрестностями, ища нору поглубже, чтобы забиться и переждать. В отличие от живых, они куда отчётливее чувствовали масштаб высвобожденных сил, способных стирать с лица земли города, горы... а то и целые континенты.

Ударная волна, подхватив обломки, ударила по ближайшим домам вокруг столкновения и опрокинула их, словно спичечные коробки. Несколько районов города за короткий промежуток времени оказались сметены, оставив после себя лишь каменные обломки, да клубящуюся пыль. Сергей равнодушно отмахнулся от нескольких крупных камней и лёг на землю, крепко вцепился в неё, чтобы его не унёс сильный порыв ветра.

Император и жрец не отступили ни на шаг, продолжая противоборство. Древко посоха сильно прогнулось, но выстояло под могучим ударом. Из места, где металл молота соприкасался с деревом, одна за другой вылетали молнии, золотые и чёрные, некие вторичные продукты сражавшихся сил. Искрящиеся разряды выжигали в земле борозды, большие, словно каналы для судоходства. Безнадёгинск окончательно утратил сходство с городом, превратившись в пустошь, истерзанную огнём и молниями.