Гиан (СИ)

   А чего грустить? Он знал, что этим закончится, знал с их первой встречи. Ну не совсем с первой, но до их свадьбы точно. Лиа из Старой Семьи. Не королевских кровей, но несомненной аристократии, высших каст Элора. А он... безродный чужеземец, звёздный ублюдок, спасёныш. Разу-меется, Семья не возражает, чтобы молодежь развлекалась. Экспедициями, любовью, даже семьёй, вернее, игрой в семью. Пока Семья, подлинная семья, не призовёт исполнить долг. Ей и так дали шесть лет. Малышу уже пять, может учиться в подготовительном круге. Весьма благородно.

   Добираться он решил на "капле". Быстро и необременительно. На стоянке как раз на его глазах опустилась одиночка, из которой легко выпрыгнул молодой с ещё не почерневшей шерстью на голове кат.

   - Свободна? - окликнул он ката на общезвёздном.

   Кат утвердительно фыркнул в ответ и на неплохом общезвёздном по-желал лёгкой дороги.

   Все движения знакомы и привычны до автоматизма, не требуют ни внимания, ни раздумий...

   ...Айя не мешала ему, но как-то всё время оказывалась рядом и молча внимательно смотрела на него, и по её неподвижному белому лицу было не понять, одобряет или осуждает она его. Он не знал, сколько они пробыли в саду: чувство времени у него ещё не было развито, но долго, а свет... свет оставался прежним, и почему-то не было теней. Он не сразу обратил на это внимание, а, заметив, обернулся к Айе.

   - Айя, почему?

   - Что почему?

   - Светло, а тени нет, - он огляделся, - ни у чего нет.

   Нянька бы ему ответила, что раз так, значит так и надо, Книжник - что такова воля Творца, Дядька - что воину нечего об этом думать, это хорошо, что тень тебя не выдаст, а почему и думать нечего, а что ответит она?

   - Это...

   Следующего слова он не понял и переспросил.

   - Что-что?

   - Ну... здесь всё небо светится. Не одно солнце светит, а всё небо.

   Он кивнул и попытался повторить непонятное слово: аэрофлуоресцен-ция. Она будто не услышала его попытки и не поправила, хотя он и сам слышал, что ошибся. И тут ему пришла в голову новая мысль.

   - Айя, а бывает не одно солнце?

   Она улыбнулась.

   - Бывает.

   - Ты мне покажешь?

   На этот раз она ответила с явной заминкой.

   - Может быть...

   ... Теперь он понимал, что именно тогда решалась его судьба, и заминка Айи была как раз и вызвана тем, что она не знала решения. Не знала, куда его отправят из Резерва. И её отчёты значили очень много, но не всё. И хорошо, что он тогда не знал этого. А просто жил.

   Гиан заложил лихой вираж, выруливая на скоростную трассу: передви-жение в любых измерениях и плоскостях должно регулироваться и подчи-няться правилам. Впереди несколько часов лёта над океаном, а потом, потом верхом. Выигрыш не так во времени, как в удовольствии. А ездить верхом он любил...

   ...Высокий боевой конь с сединой на морде неподвижно стоит, опустив голову. Дядька подхватывает его под мышки и поднимает.

   - Цепляйся.

   Он сам ухватывается за седло и, подтянувшись, усаживается уже плот-но. Берёт поводья.

   - Пошёл.

   Молодой воин берёт коня под уздцы и ведёт по двору. Дядька идёт рядом, чтобы подхватить его, если он начнет падать.

   - Я сам, - протестует он.

   Дядька кивает, и воин, ухмыляясь, отпускает повод. Конь сразу оста-навливается. Он пытается послать его вперёд, дёргает повод, бьёт пят-ками, но конь, не обращая на его усилия внимания, начинает дремать. Воин хохочет от души, ухмыляется и Дядька, смеются - он знает это - глазеющие из окон слуги. Ну почему пони его слушаются, а боевой конь, хоть и старый, а не хочет? Наконец удачным ударом ноги, но, кажется, помог и Дядька, пнув коня в зад, ему удается сдвинуть коня с места.

   - Давай, давай, - кивает Дядька. - Заворачивай.

   Он дёргает поводом, пытаясь отвернуть коня от дверей конюшни, и опять Дядька, шлёпая коня по щеке, помогает ему...

   ...Связавшись с конюшней и договорившись об аренде, Гиан выключил связь. Верховая прогулка совсем не плохо. И Малыш будет в восторге. Его самого посадили верхом намного раньше, но здесь всё-таки не там...

   ...Сильный хорошо выезженный боевой конь идет ровной рысью. Он уже не клонится в седле и не сползает на бок. Стремена подтянуты ему под рост почти к седлу, но он уже упирается в них и может достать пят-кой бок коня. В бою руки заняты оружием, и надо управлять только нога-ми, но бросать повод нельзя: конь должен чувствовать руку всадника. Дядька едет рядом на своём коне.

   - К тому дереву. Быстрей.

   Он уже знает сигналы и сразу переводит коня в галоп. И Дядька от-пускает его на полкорпуса вперёд. На вершине холма с приземистым раскидистым деревом он с первого рывка останавливает коня.

   - Что видишь? - требует Дядька.

   Он добросовестно перечисляет, но Дядька сердито мотает головой.

   - Не то. Смотришь, а не видишь. Что в деревне не так?

   - Всё так.

   - Не всё! - сердится Дядька. - Куры где?

   - Да, - удивляется он, - не видно.

   - А где ж они?

   - Загнали?

   - А может, отловили?

   - Нет, - соображает он, - мы б кудахтанье слышали.

   - То-то. А чего их днём загнали?

   - А! - наконец находит он решение. - Торговцы едут!

   - А может, проехали? - смеётся Дядька.

   Дороги к замку отсюда не видно, но он отвечает уверенно.