Гиан (СИ)

   - Ну, хотя бы... Ладно, предлагай ты.

   Он кивает и описывает рукой фигуру, означающую у катов благодар-ность. Конечно, неуклюже, у него нет когтей, но Вьер понимающе кивает...

   ...Вьер был прав. И ошибался. Эниф, жена, сын... и с чем он остаётся?

   Гиан ещё раз погладил Золотинку и встал. Надо собираться и ехать, если он хочет поспеть к завтрашнему вечеру. А мужчина всегда держит слово. Смешно, что по планете перемещаешься медленнее, чем между звёз-дами. Но ни звёздолётом, ни переходником не воспользуешься. Только пешком, верхом, в "капле", ну, в крайнем случае, в винтолете. Даже махолё-ты здесь не в ходу.

   - Ну что, Золотинка? В дорогу?

   Золотинка, по-прежнему сидя у него на плече, изогнулась, загляды-вая ему в глаза...

   ...Когда он доел, Айя встала.

   - Идём. Я тебе покажу...

   Она сделала паузу для вопроса, но спросил он о другом.

   - А мой нож?

   Она понимающе кивнула, но спросила.

   - Зачем он тебе?

   У него задрожали от обиды губы: неужели она считает его таким маленьким, но ответил он ей спокойным терпеливым тоном, как объясняют непонятливому. Да и Сумеречные же торговцы, откуда ей знать, что такое оружие.

   - Я мужчина. Если кто нападёт, я тебя защищу.

   - Никто не нападёт, - возразила она.

   Но отвела его в ванную и достала из странного сундучка его пояс с ножом и мешочек с оберегом. Но сказала, что брать это с собой не надо. Пусть лежит у него в комнате.

   Они вернулись в комнату, где он спал. Странно, но постель была на месте, а он уже привык к мгновенно исчезающей мебели. Айя прямо из стены вытащила полочку у его изголовья, и он положил туда пояс, нож и оберег.

   - Идём, - повторила Айя.

   И на этот раз он послушался. У выхода она взяла его за руку, при-косновением ладони открыла дверь-дыру, и они вышли в коридор. Как и вчера, пустынный. Идя рядом с Айей, он оглянулся, пытаясь запомнить узор вокруг быстро затягивающейся дыры, и не сразу заметил, что сегод-ня они пошли в другом направлении. Прошли между блестящими колоннами - он ещё не знал, что это аэраторы, - потом через небольшую ярко-красную арку - его на мгновение обдало холодным колючим воздухом, чем-то похо-жим на "злую" воду в душе - и новая стена, к которой Айя приложила ла-донь. Уже знакомая чёрная расширяющаяся дыра.

   - Идём.

   Он шагнул за Айей, и на него обрушились свет, краски, запахи, свисты, чириканье... Он даже зажмурился на мгновение, но тут же - Айя даже не заметила ничего - открыл глаза. Они были... в саду? Или это лес такой? Но в лесу не бывает таких аккуратных песчаных дорожек. Тра-ва, деревья, кусты, цветы и надо всем небо! Ярко-синее, без облачка, светящееся. Он закинул голову, подставив лицо небесному свету. Отпустила его Айя, или он выдернул руку, но вдруг он оказался один среди зелени и птичьих голосов. Кажется, он кричал и бегал между стволами, не разбирая дороги. Айя не мешала ему, да он бы сейчас и не заметил чьей-то помехи. Но потом он отдышался и стал оглядываться уже по-ино-му, уже не только смотря, но и видя. И первое, что он подумал: где Айя? Её он нашел сразу. Она сидела прямо на траве под деревом и, улыбаясь, смотрела на него. Её улыбка ему казалась уже совсем человеческой, видно, привык. Он подошёл и сел напротив.

   - Айя, где мы?

   - Это сад, - сказала она, внимательно глядя на него.

   - Всё другое. Где мы? Это твой мир? Сумеречные здесь живут, да?

   - А что другое? - помедлив, спросила Айя.

   - Всё, - пожал он плечами, - трава, цветы, листья...

   - Это другой мир, - Айя говорила медленно, явно стараясь, чтобы он её понял. - Тебе здесь нравится?

   - Да, - сразу ответил он, разглядывая севшую на носок сапожка Айи бабочку, чёрную и пятикрылую.

   Айя заметила его взгляд.

   - Это грушевая бабочка, - объяснила она и удивилась. - Как она здесь оказалась?

   - Грушевая? - переспросил он.

   - Да. Ты вчера ел чёрные груши. Помнишь?

   - Это как сгоревшее мясо? - уточнил он.

   - Разве они похожи на мясо? - удивилась Айя.

   - С виду. А так они вкусные, А она, - взглядом он показал на бабочку, - она тоже их ест?

   - Нет. Она такого же цвета.

   Он кивнул и осторожно потянулся к бабочке, но схватить её не успел. Айя рассмеялась.

   - Не пытайся. Ещё никто не поймал грушевую бабочку руками.

   - А чем их ловят?

   - Их приманивают приятным запахом.

   - Приманка - это надежно, - солидно кивнул он и вскочил на ноги не в силах больше сидеть.

   Айя не удерживала его...

   ...Так он начал знакомиться с новым миром. Малышу будет легче. Все-таки... звёздник во втором поколении. Этот мир его с рождения.

   За всеми этими рассуждениями и воспоминаниями Гиан переоделся для дороги с верховой ездой и отправил посылку-пакет с парадной формой - что бы ни было, но хотя бы из вежливости он предстанет перед Лиа в надлежащем блеске. Золотинка, сидя на своем домике, внимательно наблю-дала за ним.

   Гиан застегнул замшевую куртку, оглядел себя в услужливо выдви-нувшемся из стены зеркале и лёгким щелчком отправил его обратно. Золо-тинка в один прыжок пересекла комнату, оказавшись на его плечах.

   - Поехали, - весело сказал Гиан.