Гиан (СИ)

   Никто не высказывает ни особого удивления, ни жалости. Они - исследователи, а не спасатели. Сколько уже такого или аналогичного было, а будет ещё больше. Ранние цивилизации отличаются высокой смертностью. Самая распространённая причина - голод. И здесь, скорее всего, он и есть. Они спускаются в тесную тёмную хижину - яму, крытую рёбрами какого-то местного огромного животного. Поверх рёбер натянута сшитая из шкур покрышка и сверху насыпана мелкая галька. Крыша давно нуждалась в починке и, видимо, плохо держала тепло. Топили... углём, да, уже отмечались примитивные открытые разработки, но это далеко отсюда, запасов возле дома нет, в погасшем очаге только зола. Съестных припасов нет. В одном из каменных чанов на дне несколько замёрзших капель воды. Двое из детей ещё живы, но уже ни на что не реагируют.

   - Заберём? - нерешительно предлагает Эндивий.

   Вуйрн водит перед лицом девочки рукой с выпущенными когтями.

   - Она уже не сознаёт.

   - Да, - кивает Аюй, - мозг мёртв.

   И все смотрят на него: старший группы должен решать.

   - Оставляем.

   Всё ясно. Мужчина-охотник однажды не вернулся. И когда припасы кончились, то они легли и просто застыли. Мальчики ещё слишком малы, чтобы охотиться, женщина этого не умела.

   - Почему они не ушли к другим? - уже на Базе спросил Эндивий.

   - Вторичное одичание разрушает социальные связи. Мы не видели ни одного поселения, - ответила Таша из группы аналитиков. - Отдельные семьи, и всё.

   - И какие перспективы? - спросил Чёрный Ветер из группы звёздных странников.

   - Смотря для кого, - пожала плечами Таша. - В этих условиях вероятность выживания на порядок ниже вероятности вымирания. Генофонд наверняка засорён мутагенными факторами, первичная цивилизация практически утрачена, приспособиться к новым условиям не успеют. Максимум ещё два поколения, и ни одного сапиенса на планете не останется. Тогда... скорее всего, планету переведут в разряд используемых и выставят на аукцион. Колонизировать её... надо подождать, пока стабилизируется биосфера, - и с интересом посмотрела на странников. - Вас кто-то заинтересовал?

   Странники дружно и молча покачали головами в общепринятом жесте отрицания...

   ...Ещё одна умирающая планета, убившая сама себя. И тоже не первый и не последний случай...

   Гиан ещё раз улыбнулся Малышу и отошёл от окна. Проверяя себя, поглядел на часы. Да, "Слава Элора" стартовала. Чистой дороги тебе, Лиа, заботливого мужа и здоровых детей...

   ...Отчёты сданы, и они, соответственно программе, должны отдохнуть друг от друга, разлетаясь по родным планетам.

   - Почему бы тебе не слетать на Айви?

   - Приятный мир, - кивает он, - я во втором круге ездил на экскурсию.

   - Да, ты говорил. Но экскурсия - это одно, а я зову тебя пожить.

   Ирэк лукаво щурит глаза.

   - Ты чего-то хочешь?

   Теперь Ирэк изображает обиду.

   - Показать другу свою родину. Чисто благородно.

   - Слишком благородно для айва, - дразнит он Ирэка.

   Ирэк становится серьёзным.

   - В накладе ты не останешься. Слово айва.

   Помедлив, он кивает.

   - Когда летим?

   - Через два часа прямой рейс. Мы успеем.

   В конце концов, не всё ли ему равно, где проводить положенный после экспедиции отпуск? А Айви - приятная планета, с хорошим разнообразным климатом, богатыми природными зонами и редкостной терпимостью к чужакам. Особенно, если из чужака можно извлечь пользу. Айви - старая "двойная" цивилизация, возродившаяся после планетарной катастрофы, и потому старается всё использовать. Особенно живой материал. Непревзойдённые биологи, медики, генетики, заново создавшие биосферу от микрофолоры до сапиенса, айвы славятся в Звёздном Мире своей терпимостью, уважительным интересом к жизни в любых проявлениях и прагматичностью. Так почему бы и нет?

   - Так почему бы и нет? - повторяет он вслух.

   Ирэк радостно улыбается.

   - Ты не пожалеешь.

   - Никогда не жалей о сделанном, - отвечает он расхожей, но от этого не менее верной фразой...

   ...Гиан вышел на задний двор, и Малыш сразу спрыгнул с качелей, уронив мгновенно проснувшуюся Золотинку, ловко изогнувшуюся в полёте.

   - Пап, а они не подкручиваются, сделай, а?

   - В двух плоскостях хочешь? - усмехнулся Гиан. - Через год.

   - Ну, пап, ну я уже на полный оборот могу, отрегулируй.

   - Нет, - твёрдо ответил Гиан. - Только на руках.

   - Ладно, - согласился Малыш и встал в исходную позицию, старательно изобразив готовность.

   Гиан взял его за руки, плотно обхватив маленькие запястья так, чтобы Малыш мог держаться за края рукавов.

   - Взял?

   - Взял! - радостно ответил Малыш.

   - Держать!

   - Есть держать!

   Крепко упираясь в землю, пружиня телом, Гиан крутанулся на каблуке. Первый оборот - полёт по горизонтали, второй - горизонталь с перепадами по вертикали, и третий - с подкруткой вправо-влево по продольной оси. А молодец Малыш, нет, Сэнир, держит тело, не дрыгается лягушкой, как в прошлый раз, в ниточку вытянулся.

   - Всё, - Гиан бережно перехватил и поставил сына на землю. - Молодец, хорошо держался.

   - Я ещё могу, - заявил, глядя на него снизу вверх, Малыш.

   - Можешь, - согласился Гиан, - завтра и попробуем.

   - Ладно, - согласился Малыш. - А теперь что?