Гиана. Кристальная маска

— Маги их обрабатывают и напитывают силой. Эти кристаллы — накопители энергии. Потом вот такой камень можно вставить куда угодно, — и он вытянул перед собой руку, показав Дыму кольцо на пальце. — Видишь этот камушек? Это и есть кристалл. Но обычного, незащищенного человека такой камень сведет с ума, постепенно впитывая в себя всю жизненную силу. Еще они необычайно остры в своем диком виде. Стоит об него лишь оцарапаться, и смерть придет гораздо быстрее и мучительнее. Два-три дня, и человек труп. Именно поэтому добытчики долго и не живут. Нелепо, но многие погибли, не зная правил добычи. Те, кто поумнее, покупали у магов защитные амулеты и при сборе использовали очень плотные перчатки. А глупцы оставались в мертвых землях навсегда. Так вот, — он вновь посмотрел на притихший Дым. — Этот дурень взял мальца с собой. Они были на востоке в землях Заранов. Ох и гнустный же это народец, — Призрак аж передернул плечами. — Там каждый кусочек почвы пропитался заразой, и бывшие когда-то нормальными людьми местные жители с каждым поколением становились более уродливыми, тупыми, свирепыми и кровожадными. Поговаривают, что они едят людей. Безумцы, одним словом, — призрак посмотрел вниз.

Дым осторожно шарил щупальцами по всему, до чего мог дотянуться, словно изучая.

— Я тебе не мешаю? Продолжаю?

Щупальца замерли, и одно из них, приподнявшись от пола змеей, кивнуло.

— О как! — призрак удивленно округлил глаза. — Хорошо, продолжаю. Так вот, угораздило мальчишку пораниться теми кристаллами, и конечно же, он навлек на себя беду. Не каждый маг мог исцелить такое отравление. Это очень сложная магия. Сколько сил требуется, ты себе даже не представляешь! — воскликнул он, словно вновь переживал тот момент из прошлого.

И тут на призрака внезапно снизошло озарение.

— Видимо, я был магом в прошлой жизни! — радостно всплеснул он руками. — В общем, я спас мальца. Сумел, — закончил он свой рассказ и пробормотал: — Где же нам искать Лана?

Призрак вопросительно посмотрел на Дым. Тот как-то неопределенно всколыхнулся.

— Мне почему-то кажется, что нам нужно идти в город огня. Хороший когда-то был городишко, но прогнил, как и все вокруг. Сделки с богами не к добру, — назидательно погрозил он пальцем Дыму. Тот даже как-то втянулся, образовав лунку. — Хотя кому я это говорю, мы и сами отличились в этом. Вот и разгребаем теперь не пойми что, — Дым согласно завибрировал.

— Самое интересное то, что Лан не был жителем города. Да-да, помню… Вот такие ошибки молодости. Знаешь, это же прекрасно — не жить в городе. Можно приезжать на свидание с дочкой кабачника, не боясь, что папаша узнает и тебе придется бегать с горящими факелами за спиной. А то и зачать сына, как ты, сразу на свежем воздухе! — Призрак слишком глубоко погрузился в воспоминания и не заметил, как Дым в недоумении от услышанного изогнулся, сменив форму. — Без сомнения, это лучше, чем жить в прогнившем городе, который когда-то был живым и кипящим. Ладно, пора в путь… чего расслабился? Лучше выбраться отсюда побыстрее.

А мантию мага хорошо бы взять с собой. Может, она поможет нам выпутаться из всех трудностей, которые нам придется пережить в этом городе огня. Что ты думаешь? Лично я вот думаю, что мантия мага была бы полезна, если бы мы могли узнать, как ее использовать, — с этими словами призрак поднялся и взяв в руки висевшую рядом с ним на вешалке мантию, развернул ее перед собой.

— Ты только на нее погляди… у-у-у-у-у! Если я надену ее, то все подумают, что я выхожу на землю в новом наряде для благотворительной акции.

Ха-ха! — рассмеялся он, одевая мантию и рассматривая свое отражение в огромном пыльном зеркале. — Да, выглядим мы как настоящие герои Бардового Ордена! Прелестно… И не хихикай там, внизу! Я вообще-то о нашем благополучии думаю. Вспомни, с каким ужасом улепетывал от нас тот несчастный в зеленом одеянии. Нам необходима конспирация! В этой мантии мы будем выглядеть как самый простой маг. Вот, — в довершение заключил призрак и, выскользнув из дома, очутился на улицах города Стоун.

Дым тянул призрака куда-то вглубь города.

— Ого, а я думал, город любит спать до обеда! Оказывается, у него тоже есть своя жизнь раннего утра и свои секреты.

Призрак взглянул вверх.

— Как ты думаешь, этот купол из мыльных пузырей сделан из магии или из технологий будущего? — продолжал размышлять вслух призрак, рассматривая защитный купол магического города. — Я бы не отказался изучить этот купол подробнее, но сейчас у нас проблемы с ногами. А если они не слушаются нас, то может, пора уже их на пенсию отправить и сменить на новые? — пошутил он, понимая, что в данный момент именно Дым несет его куда-то по городу, непонятно куда.