Гиана. Кристальная маска

— Не я… мой отец. Это по его милости я уже шесть лет в этом обличье, — прорычал зверь.

— Тебя прокляли? — с сочувствием посмотрел на него призрак, попутно сосредоточившись на том, чтобы не оказаться на тарелке говорящего волка.

— Возможно. Я не знаю. Я был обычным ребенком, но после прихода Надира в мой дом… я помню только, как его рука взмахнула и выстрелила огромным огненным шаром. После этого я оказался здесь. Это все его заслуга. Я ненавижу этого мага! Будь моя воля, впился бы ему в глотку и растерзал его на мелкие кусочки. Я не прощу ему, что он сделал с моей матерью! — рассказывал волк, и в его сущности начала пробиваться огненная вспышка, озарявшая все вокруг.

Около него призрак рассмотрел маленький уголок с соломой — лежку, а также миску с остатками еды — это все, что у него было.

— Кто же твой отец?

— Я сын Лана, — ответил зверь, прорычав.

— Лан?! Ты сын Лана?

— Да. Ты знал моего отца? — зверь удивленно посмотрел на призрака.

— Если честно, я его ищу! Он мне что-то должен. Но я не помню что. Не знаешь, где его найти?

Огненный зверь одним прыжком подскочил к решетке и, дыша горячим паром, тихо и злобно произнес:

— Знал бы, не был бы тут…

Призрак еще больше вжался в решетку. В его голове возникла идея, что волк может помочь ему в поисках, если он освободит его отсюда. К тому же, хороший союзник с пугающим видом явно не помешает. Ведь ему неизвестно, что его ждет дальше.

— Если я освобожу тебя, ты поможешь мне найти твоего отца? — с опаской предложил он.

— Эти решетки заколдованы. Их не открыть без особого ключа. Когда мне приносят еду, только ключник может открыть дверь в сопровождении двух магов, — добавил волк.

— Я придумаю что-нибудь, это не твоя забота. Но ты поможешь мне отыскать Лана?

— С радостью! — злобно прорычал зверь. — Взгляну ему в глаза и узнаю, за что я угодил сюда. И еще, у меня будет одна просьба. Я хочу попасть на могилу моей матери, — волк опустил голову и тихо продолжил: — В тот день, когда маги пришли за мной, они убили ее, даже не дав попрощаться в моем волчьем обличии. Они увезли меня и заточили в этом месте. Я должен попрощаться с ней.

— Как звать-то тебя? — тихо и сочувствующе спросил Призрак.

— Самбор. А тебя?

— Да кто помнит…

— Тогда будешь Призрак. Согласен?

— Призрак так Призрак, — пожал плечами тот. — И так сойдет. И похуже кричали… Призрак и Самбор сели возле решетки, пытаясь разработать план освобождения. — Ну так, Самбор, как мы поступим? Будем вызывать духов и бросать заклинания? — спрашивал Призрак.

— Я всего лишь волк. Тебе нужна помощь человека, который умеет придумывать планы или колдовать. А это не про меня.

— Ну хорошо, Самбор, расскажи, что ты умеешь? — настойчиво спросил Призрак.

— Я, конечно, не супергерой, но предлагаю дождаться, когда принесут еду и украсть ключ. Ты возьмешь ключ и освободишь меня. А вот с выходом будут проблемы. В таком виде мне явно запретят покинуть город! Не думаю, что у них по улицам в порядке вещей шастающие волки.

— Зато я знаю тайные выходы через трубу. Вот недавно там проходил! — озадаченно вспомнил Призрак недавнее путешествие. — Только ты там не пройдешь, — с ухмылкой добавил он.

— Видел я твое волшебное появление, — с явной усмешкой рыкнул Самбор. — Ну что же, будем здесь вечность сидеть?

— Ни за что! — возразил Призрак. — Я придумал кое-что. Жди тут.

— А ты уверен, что это сработает? — засомневался Самбор. — Ладно, так уж и быть, подожду, — усмехнулся он, словно и вправду мог куда-то уйти.

— Я знаю, все у меня получится, — уверенно сказал призрак и, сняв мантию, скрылся в темноте и стал ждать ключника.

***

Долго ждать не пришлось: колокола пробили, и на винтовой лестнице появились два мага и ключник. Маги держали посохи, а ключник, не заметив присутствия призрака, достал длинную пику, похожую на ключ, и открыл дверь.

Маги подняли посохи в оборонительной позе, готовые отразить нападение зверя. Один из них ждал нападения, а другой наливал похлебку. Быстро выполнив свою задачу, троица скрылась. Волк же не мог сдержаться и набросился на еду, разгрызая кости как семечки.

— Ну и аппетит у тебя, мой друг! — раздался голос из-за стены.

Дымящийся призрак быстро принял свой прежний вид. Теперь его целью было проследить за ключником и узнать, где хранится ключ.

— Удачи тебе! — рыкнул Самбор вслед Призраку, не отвлекаясь от еды.

Пройдя по винтовой лестнице, призрак оказался на первом этаже академии. Он так хотел пройтись по старым коридорам, но времени было мало — ключник мог скрыться.

"Эх, только бы не упустить этого ключника!" — подумал он.

Следуя за ключником, призрак попал в огромный класс, где были расставлены длинные лавки для учеников и множество котлов для зельеварения. На столах виднелись баночки и бутылочки с неизвестными жидкостями, а на полках стояли странные растения и книги. Погасшие свечи в темноте чуть светились, выделяя тепло на концах фитилей.