Гианэя (изд.1989г.)

Он вскочил, опрокидывая кресло.

– Остановитесь!

Его рука, протянувшаяся, чтобы схватить руку Гианэи, опоздала на долю секунды.

Гианэя проглотила содержимое бокала.

Эпилог

На веранде, увитой зеленью, за небольшим столиком сидели два человека.

Одним из них был Виктор Муратов.

Другой, гораздо выше его ростом, с сильным зеленым оттенком кожи, с очень узкими, точно прищуренными, глазами, явно был соотечественником Гианэи. Иногда его глаза раскрывались. Они были огромны, темны и глубоки.

Разговор шел на языке Гианэи. Муратов уже совершенно свободно владел им.

– Жаль, что мы опоздали, – говорил человек с узкими глазами. – На кораблях нашей конструкции путь был бы во много раз короче. Конечно, в смысле времени, а не расстояния.

– Экспедицию уже не вернешь, – сказал Муратов. – Но вы сами говорили, Вийайа, что можно перегнать ее и оказаться на планете раньше. Можно себе представить, как удивятся наши товарищи.

Он улыбнулся, позволив себе эту шутку. Чувство неловкости не покидало его.

Странные глаза Вийайи остановились на его лице.

– Почему вы стесняетесь меня? – спросил он. – И не только вы. И почему не хотите обращаться ко мне на «ты»? У нас давно уже нет другого обращения. Все люди – братья.

– Нас приучила к этому Гианэя, – ответил Муратов. – До вашего прилета мы не знали местоимения «ты» на вашем языке.

– Но теперь вы это знаете.

Муратов смущенно молчал. Он мог бы многое сказать своему собеседнику, но понимал, что для Вийайи его объяснение покажется бессмысленным.

Посещение Вийайи было неожиданным для Муратова. Он знал, что все, прилетевшие на удивительном корабле, испытывают к нему особую симпатию, и понимал, отчего она возникла. Это было все то же сходство Муратова с ними, то, что притягивало к нему Гианэю. Приди к нему кто-нибудь другой, Муратов бы не смутился, но Вийайа…

Гости были уже больше месяца на Земле. Давно уже выяснились причины их прилета, стали известны имена и биографии космонавтов, история их родины. Люди Земли знали не только то, где находится планета, но и как она выглядит. Космонавты привезли с собой все, чтобы как можно полнее и подробнее рассказать о себе.

И люди знали, что Вийайа, даже на той планете, далеко опередившей Землю в науке и технике, считался величайшим ученым. С земной точки зрения, он был гением в самом полном значении этого слова.

Он был еще далеко не стар, даже скорее молод.

Муратову было сейчас около сорока лет. Это составляло почти половину средней продолжительности жизни. Вийайе, по земному счету, – немного больше ста. Но для людей, живших в среднем пятьсот лет, это составляло всего пятую часть.

Если ученые Земли за свою жизнь успевали накопить большие знания, то можно было себе представить, сколько успевали узнать соотечественники Вийайи.

И даже среди них Вийайа выделялся. Не удивительно, что, сознавая разделяющую их пропасть, Муратов чувствовал смущение в обществе такого человека.

Но Вийайа не понимал его состояния.

– Я пришел провести с тобой вечер, – сказал он, сам переходя на «ты» и, очевидно, ожидал того же от Муратова. – Неужели ты хочешь, чтобы я пожалел об этом?

– Пусть будет по-твоему, – ответил Муратов.

– Наконец-то! Мы все полюбили тебя, Виктор. Ты удивительно похож на нас. И мне приятно находиться в твоем обществе. Обращайся ко мне, как к другу.

Но согласиться – это еще не значит сразу перейти к делу. Муратов мучительно искал какой-нибудь естественный вопрос, но ничего не приходило в голову.

Вийайа заговорил сам.

– Странно получилось, – сказал он. – С двух планет люди спешили на помощь Лиа, Земле, я хотел сказать. И не знали, что никакая помощь вам не нужна. Вся эта история странна и, конечно, неповторима.

Муратов обрадовался теме разговора. Здесь он многое мог спросить у Вийайи.

– Нас очень удивляет, – сказал он, что сообщники Лийагейи не сразу пустили в ход излучение. Зачем им понадобилось оставлять спутники возле Земли, строить лунную базу и только при вторичном прилете осуществлять свой план?