Гибель античного мира

Церковь, конечно же, порицала тех, кто принимал несправедливые решения и обижал бедных и беспомощных, но ее слова редко подкреплялись делом. Согласно языческим представлениям, государство призвано было заниматься только благородной деятельностью, до которой должны были снисходить даже философы. И это привлекало лучших из лучших. В глазах церкви государственная служба представляла собой самое уважаемое занятие для мирян, но не для христиан, фактически рассматривающих ее как грязное дело. Совет Арля в 314 г. постановил: «В отношении верующих, уверенно приближающихся к посту губернатора, принято решение, по которому они при повышении должны получить письмо от духовного лица епархии, свидетельствующее, что в течение всей их службы местный епископ будет зорко следить за ними, и в случае действий, противоречащих законам церкви, они будут изгнанны из епархии»⁴⁹ Один из римских пап в IV в заявил: «Очевидно, что те, кто держит в руках светскую власть и управляет светским правосудием, не могут освободиться от греха»⁵⁰. Только Августин настаивал на том, что императорский служащий, занимающийся управлением, не должен откладывать свое крещение: «Будь они рядовыми верующими, более преданными верующими или самыми преданными верующими, они не могут управлять государством более преданно и лучше»⁵¹. Павлин из Нолы был более последовательным, призывая своих друзей оставить официальную карьеру: «Вы не можете служить двум хозяевам, один из которых Бог, а другой мамон, другими словами Христос и Цезарь»⁵².

Не удивительно, что при таких обстоятельствах самые убежденные христиане отказывались занимать общественные посты, а те, кто действительно это делал, были формальными последователями христианской религии, которые, зная, что избрали карьеру грешника, действовали соответствующим образом. Они всегда могли получить спасение посредством крещения или покаяния после выхода в отставку.

Начиная с периода правления Константина еретикам практически повсеместно запрещалось открывать собственные церкви или проводить где-либо службы. Когда на престол взошел Феодосий I, им отказали в государственной службе, а после того как императором стал Лев, то и в возможности заниматься адвокатской практикой. Представители некоторых сект страдали от ограничений в гражданских правах, таких как запрет на составление завещания или наследование собственности. Более решительные меры предпринимали очень редко. В 412 г. донатис-ты-нонконформисты были подвергнуты обременительным штрафам, а манихеям и другим особо ненавидимым сектантам со времени правления Феодосия I иногда выносили смертный приговор.

Эти законодательства имели переменный успех, но, в целом, внедрялись недостаточно последовательно; несмотря на них, еретики оказывались чрезвычайно живучими. Милициане в Египте и донатисты в Африке, раскол которых наметился во время Великих диоклетиановских гонений, продержались вплоть до арабского завоевания. Но-вотиане, появившиеся в период преследований, организованных Децием (250 г.), в VI в. все еще процветали. Даже более ранние ереси, такие как, например, марциониты, духовный создатель которых жил при Адриане, дожили до этого периода.