Гибель богов

Нюша, зябко ежась, стала безразлично мешать ложечкой в своей наполненной чашке. На дворе было по-прежнему светло, и она представляла, как Сашеньку теперь заново хоронят. Она не боялась ничего, потому что ничего злого не сделала. Она была уверена, что Сашенька помер случайно, по ошибке; вместо него должен был умереть кто-то другой - Иннокентий Григорьев или Николай Метляев, только не Сашенька, такой большой, сильный, могучий и жизнерадостный. И когда ее вызывали к следователю, она примерно об этом говорила, повергая в уныние молодого, с недавней студенческой скамьи лейтенанта.

Следователь пришел тоже прямо от могилки и допрашивал ее в последний раз. Опять о том же самом - как она в тот вечер готовила, что было на первое, что на второе, что на третье. Ну какое вечером первое? Тогда она, помнится, сготовила мясо с рожками, и был еще чай. Едоков у нее числилось девять человек, восемь из них поели, не ужинал лишь Григорьев, а все остальные поужинали, сидели все вместе, ели из общего казанка - горячую пищу любили почти все. Что ж разбрасывать на тарелки? Да, если не ошибается она, дождь закапал, казанок с крышкой...

Нюша старательно все припоминала, не замечая того, что лейтенант ставит ей ловушки и, тихо радуясь, что-то мелким почерком у себя записывает в тетрадь. За последнее время нервы ее поизносились, но она не придавала значения этим его хитростям, а простодушно припоминала все, думая, что правда всегда есть правда, она к правде и вынесет.

- А скажите, - лейтенант не глядел ей в глаза, - вы с Акишиевым жили?

- Я?

- Да, вы.

- Я-то? Там не жила.

- А так, значит, жили?

- А так... так... жила...

- А почему же там не жили? Он, что же, не хотел этого?

- Нет, что вы! - усмехнулась вдруг. - Он всегда этого хотел. Но, сами посудите, их в артели было девять человек. Они были там всегда вместе. Все на виду.

- Но могли же вы... Скажем, уйти куда-то? Или Акишиев мог остаться нечаянно перед работой.

- Он не позволял расслабляться. Работа ведь общая. Как же он стал бы баловством заниматься, когда люди бы работали?

- А вы, что же? Не вызывали его на это?

- Я?

- Вы. Вы же по пятам преследовали его, всем твердили, что любите его за неописуемую его красоту.

- Когда любят, не говорят громко. Мне и того хватало, что рядом был.

- А, говорят, вы демонстрировали всюду вашу взаимную привязанность.

- Не радуйся, найдя, не тужи, потеряв, молвит пословица. Я радоваться-то боялась, а потеряв, тужу. И тужить буду.

- Вы себе представляете, что вас ожидает, если вина ваша подтвердится?

- Да уж представляю. Душа-то у меня давно в предчувствии горьком разрывалась. А пришла беда - отворяй ворота. Хоть и ворот нету теперь...

6

Березовую скамейку Саша Акишиев сотворил (он все ловко сотворял) весной позапрошлого года, сразу же это было по приезде. Откуда он приехал-то в этот богом забытый край? Дело житейское - демобилизовавшись, Сашка рванул на север. Родом сам он был из-под Чернигова, сельский парень. Дома мать-старуха и две старших сестры (когда Клавка отписала матери о Сашкиной смерти со всеми подробностями, то получилось нехорошо - мамаша не выдержала и вскорости померла, может, правда, это и придумки разные, человек помирает от старости), живут - не разгонишься. Да и колхоз беден землями - болота, болота. Захудалое хозяйство.

Приехал Саша сюда еще в военном обмундировании, так пришел и наниматься к директору совхоза. У того на счету рабочей силы - раз, два и обчелся, не стал спрашивать, как попал сюда - зачислил в лесорубы без промедления. Как потом оказалось, Сашка сел на пароход - Мошку - и врезал вниз по течению, по славной реке Сур и ехал, по совету северных летунов, до тех пор, пока не появилось это вот село на пригорке.

Поселок оказался большим, Сашке повезло и с квартирой - загадочно улыбнувшись, посоветовал директор обосноваться пока у Клавки-бухгалтерши, дом у нее большой, наш, совхозовский, муж недавно скончался - "баба она требовательная, ха-ха-ха", - и помощь будет, "дрова, понимаешь, бичи за пол-литровку колют, да и с водой - поноси ее, напасись". - "Водопровода и у нас в селе нету", - хохотнул и Сашка, - идея жить в одном дому с молодой вдовой женщиной ему, после солдатских двух лет, понравилась, во всяком случае он на корню ее не зарубил. Ешь, говорят, пока рот свеж, - ощерил зубы и бригадир Иннокентий Григорьев, позже снятый за злоупотребление спиртными напитками.

Вместе с Метляевым они и привели нового квартиранта к Клавке. Был выходной, и она прибиралась по хозяйству, простоволосая, в халатике выше колен и с приоткрытой грудью. На Сашку взглянула лишь раз, а то зачала проявлять неудовольствие: и дитям неудобно (Зоя-то, гляди, взрослая уж), и самой хлопотно с чужим человеком в дому, сами как сели, как встали - один бог судья, а им, - она кивнула на присмиревшего Сашку, присевшего на краешек стула, - может, и не завсегда в угоду.

- Ты, Клавка, давай не финти, - сказал Метляев, как оказалось, на довольно солидном подпитьи, это с виду незаметно. - Бери, что дають! Не то уведем.