Гибель богов

Руки Лидаэли и её спутника соприкоснулись. Пальцы парня показались девушке раскалёнными; по всему её телу прошла короткая дрожь, она едва не вырвала ладонь. Они уже стояли на плоской вершине монолита, а перед глазами Лидаэли ползли странные картины: бесконечные круги чёрных колонн… серые изваяния каких-то чудовищ между ними… чёрный куб, а над ним – облако мрака с горящими в самой его середине алыми глазами…

И две детские фигурки, стремглав мчащиеся вверх среди тёмных облаков неведомого мира.

Видение пропало; а они всё стояли, крепко взявшись за руки. По телам гуляли волны пьянящего жара. Казалось, стоит им вот так, держась за руки, ударить кулаками в скалу – та разлетится на мелкие кусочки.

Лидаэль повернулась к спутнику – тот в упор глядел на неё широко раскрытыми чёрными глазищами.

– Что это? – прохрипел он. Кожа на его лице разглаживалась, вновь обретая нормальный цвет. Он уже не казался таким измождённым. И ещё – она не могла ошибиться – парня полнила какая-то сила… как и её саму, кстати.

Орда добралась уже до камней, и самые шустрые тварюшки заскакали по уступам вверх. Лидаэль покосилась на парня – не выпуская её руки, он стоял и что-то шептал про себя, судорожно сжав левый кулак, от которого отделился вдруг голубой светящийся шар и неспешно, виляя из стороны в сторону, поплыл к рядам Орды.

От вспышки оба чуть не ослепли, а сотрясение едва не швырнуло их вниз, грозя переломать все кости. В шеренгах Орды появилась громадная прореха.

– Теперь ты! – услыхала Лидаэль полубезумный шёпот спутника. – Давай, ты же можешь, я знаю! Давай, всё, что знаешь, ну же, ну!

Это был приказ. Лидаэль подчинилась – бездумно, потому что силе этого голоса невозможно было не повиноваться. Она бросила заклятье – обычную Смерть-скалку, но подействовало оно так, что на пол-лиги от гор не осталось ничего живого. Незримый каток сокрушал всё на пути, подминая тварей Орды; вверх взлетали фонтаны чёрной крови. Хряск, треск, мокрое чмоканье – от скал пролегла широкая полоса. Под покровом из чёрно-зелёных шкур исчезла земля.

– Вот так так… – ошеломлённо прошептала Лидаэль. – Да что ж это такое?

– Силы слились… – Парень стоял рядом, не выпуская её руки и глядя перед собой остановившимся взглядом.

– Что-что? Чего слилось? – Лидаэль приходила в себя. Жалкие остатки Орды бежали – не знающие страха, ныне они улепётывали, точно трусливые куропатки.

Парень выпустил ладонь девушки.

– Н-не знаю… – выдавил он. – С языка сорвалось… Просто, когда я тебя за руку взял… почувствовал, словно вдесятеро сильнее сделался… А ты? Ведь тоже?

Лидаэль кивнула головой.

– Слушай, а кто ты такая?

– Слушай, а кто ты такой?

Вопросы вырвались одновременно.

Лидаэль и её новый знакомец невольно улыбнулись.

– Давай сперва выберемся отсюда… Вид у тебя…

– Семь дней бежал, – выхрипел парень.

– Семь дне-ей?

– Семь, семь…

– Ой, врёшь ведь!

– Да не вру я, – с равнодушной усталостью откликнулся парень. Ему и впрямь было явно всё равно – поверит Лидаэль или нет.

– Как тебя зовут?

– Аратарн.

– А меня Лидаэль. – Она кокетливо поправила выбившуюся прядь.

– Ты откуда здесь взялась?

– Слушай, может, ко мне пойдём? Я тут неподалёку живу. С дедом и сестрой старшей. Пойдём, ну сколько можно на этой бойне сидеть?..

– Ладно.

«Измождён он всё-таки страшно, бедный, – с невольной жалостью подумала Лидаэль. – И на меня не смотрит. Обидно как-то…»

О, женщины! Вокруг вас может кипеть битва, но стоит мужчине, пусть даже и на мизинец не интересующему вас, подумать в вашем обществе о чём-то ином, постороннем, как он тотчас становится в ваших глазах преступником…

– Пойдём. – Аратарн с трудом соскользнул с камня. Поколебавшись, протянул девушке руку, помогая спуститься. Она оперлась на его ладонь, но на сей раз волны испепеляющего жара не последовало.

– Аратарн, откуда ты? – спросила Лидаэль у своего мрачноватого спутника и после, в продолжение всего рассказа юноши, только и могла, что прижимать пальцы к щекам и с открытым ртом внимать спокойно, без рисовки, с усталой хрипотцой рассказываемым ужасам.

– Ты… ты ведь колдун?

– Я? Нет. Так, умею что-то… видеть, слышать… зверя взять…

– А откуда? Кто тебя учил? Разве у вас там, на хуторах, есть колдуны?

– Не… откуда им там взяться-то?

– А почему тогда всё это умеешь?

– Завертели круг без точила, как гномы говорят… Как мы видим? Вот и я так же. Не могу объяснить. А тебя, Лидаэль, кто учил? И имя у тебя странное, нелюдское какое-то…

– Эльфийское, – небрежно бросила девушка, страшно гордившаяся своим происхождением и полной тайной, коей было окутано положение родины её матери.

– Эльфийское, гм… – Аратарн покачал головой и ничего не сказал.

Они спустились со скал, миновали мрачное кладбище Орды – несмотря на тёплый день, лужи чёрной крови парили, словно в жилах чудовищ тёк крутой кипяток.