Гибель богов

Подобные выяснения он оставил на будущее. Грех не воспользоваться представившейся возможностью, а думать и гадать станем потом. И если для того, чтобы покончить с Ордой, придётся умыкнуть эту самую Лидаэль, – он готов.

– Очухался, приятель? – пробасил где-то рядом Старый Хрофт. – Понимаю, понимаю: семь дней вскачь от Орды лететь – это не шутки. Вставай давай, умывайся – и к столу.

– Спасибо… мастер Хрофт.

– Смотрю я на тебя и ничего не понимаю. Откуда у вас с Лидаэлью это взялось? И что теперь делать станешь?

– Как что? Домой вернусь. Только… только мне бы с ней возвратиться, то есть, я хотел сказать, с внучкой вашей, Лидаэлью… Если мы вдвоём такая сила – то как же можно её в небрежении держать? С Ордой кончать надо! И мы покончим…

– Погоди, погоди, эк, какой скорый!.. – по привычке начал Отец Дружин и осёкся, потому что парень был совершенно прав. Никогда ещё против Орды не обращалась столь всесокрушающая мощь. Но, по Закону Равновесия, чем больше преимущество одной из сторон в сверхъестественной схватке, тем большего числа сюрпризов следует ждать от слабейшего. Ну, к примеру, внезапного прихода ему на подмогу всех без исключения демонов Огненных Преисподних.

– Не знаю, спроси об этом саму Лидаэль, – проворчал Старый Хрофт, отводя глаза. «Слаб ты душою стал, Отец Дружин, – укорил он сам себя. – Привязался к девчонке так, что страшно подумать, как без неё будешь…»

Виновница всего этого переполоха ждать себя не заставила.

– Куда это вы меня без меня собираете? – выпалила она, влетая в горницу. Старый Хрофт подумал, что негодница наверняка опять подслушивала под окном, но не делать же внучке выговор при чужом?

Аратарн поднялся.

– Лидаэль… – И вдруг язык его, совершенно сам по себе, вместо заранее заготовленной фразы выдал: – Ты очень красивая, Лидаэль!

– Правда? – не растерявшись, осведомилась та, стрельнув глазками. Старый Хрофт лишь ахнул про себя – и где научилась девка?!

– В общем… короче… ну, я тебя с собой зову. Орду кончать, – покраснев не только лицом, но даже кожей темени и затылка, выдавил из себя Аратарн. – Мы с тобой вдвоём горы свернём!..

– Вдвоём? С тобой? – Лидаэль внезапно испугалась. Всё происходящее как-то переставало походить на весёлую игру, становясь пугающе серьёзным.

– Ну да, – торопливо кивнул Аратарн. Перед этими насмешливыми глазами он смущался самым непозволительным образом, сердился на себя за это и оттого терялся ещё больше. – Но, может, мастер Хрофт…

– Если только с Ками, – вырвалось у Отца Дружин. И впрямь – не оставит же он Спутника?!

– Пусть идут одни!

– Что-что? – ошеломлённо вырвалось у Древнего Бога.

– Повторяю – пусть идут одни!

– Дедушка?.. – Лидаэль вопросительно подняла бровь. Дед и впрямь повёл себя как-то странно – внезапно вытаращил глаза и застыл, словно к чему-то прислушивался.

– Ты всё ещё не понял? Это их дорога! – Голос, произносивший это в сознании Хрофта, выговаривал слова чётко и мерно, словно неживой.

– Великий Орлангур? – боясь поверить в случившееся, мысленно вопросил пустоту Отец Дружин.

– Наконец-то догадался. А ведь мы хорошо знакомы. Вспомни Обетованное!

– Как же такое забудешь!..

– Так вот, пусть эти двое идут. Странно, что приходится говорить тебе это. От них сейчас зависит куда больше, чем судьба Лесного Предела. Ты понял меня?

– Понял. – Старый Хрофт кивнул. – Но скажи мне, Великий, почему?..

– Бог Один! – грянуло в ответ. – Да просто потому, что больше идти некому! И во всей совокупности Миров Упорядоченного не отыскать сейчас тех, кто мог бы сделать против Орды больше, чем эта пара! Только объясни им, что истреблять чудовищ в лесах поодиночке бессмысленно. Надо найти тех, кто управляет тварями Орды. Найти их и покончить с ними. Замечу, кстати, что предшественникам Лидаэли и Аратарна этого сделать не удалось. А теперь прощай! Я передам твой привет Хедину с Ракотом …

И страшный голос умолк. Дух Познания, Великий Орлангур, никогда не отзывался на зов, однако, если ему это взбредало в голову, сам являлся без приглашения куда угодно.