Гибель «Демократии»

«Что меня настораживает в этой записке? – мысленно спросил он сам себя. Тут же ответил: – Прежде всего, обращение. С первой минуты знакомства мы с Жохо-вым звали друг друга исключительно по имени-отчеству. Вторая несообразность – употребление в послании слово «приказываю». Начальник флотской контрразведки прекрасно осознает, что я ему подчинен чисто номинально, поэтому он просто не может мне приказать бежать из-под стражи. Вдобавок я не тупой служака, готовый слепо исполнить любое повеление начальства, и Алексей Васильевич давно это разглядел. Наконец, подпись. Передавать через третьи руки план побега, скрепленный полным чином и подписью автора, просто абсурдно. Я бы больше поверил в подлинность послания, если бы оно было подписано, предположим, Свистун. О том, какое прозвище носил Жохов в Морском корпусе, знают немногие, но я-то в их числе!»

Сидеть на узенькой табуретке оказалось неудобно. Хлеб был благополучно съеден, а к каше Петр решил больше не притрагиваться. Шувалов встал и принялся неспешно ходить от стола к двери и обратно, продолжая обдумывать ситуацию.

«С другой стороны, всем этим несообразностям можно найти логическое объяснение. Предположим, Жохов вынужден был так написать, чтобы убедить меня в необходимости действовать по разработанному им плану. Да, получается сложная головоломка. Как же в ней разобраться?… А если и дальше применить метод исторического анализа? Иногда подделку не выявить с первого взгляда, потому что фальсификатору удалось избежать явных ошибок. Бумага, чернила, написание букв выглядят натурально. И все же опытный историк разоблачает фальшивку, когда сопоставляет содержание документа с подлинными чертами ушедшей эпохи.

Сравнив саму идею побега с реальным положением дел, должен признаться, что этот якобы путь к спасению вызывает большие сомнения. Я понимаю, если бы завтра меня ожидал эшафот, а не всего лишь вторая встреча со следователем. Жохов опасается, что в городской тюрьме я могу оказаться бессилен перед подосланными убийцами? Ерунда! В таком случае надо не подкупать дежурного милиционера, а переводить меня в камеру лейтенанта Шмидта, под защиту военного караула. Не важно, что подозреваемый числится за гражданскими властями. Севастополь – в первую очередь военная крепость, комендант которой имеет реальную возможность повлиять на самого упрямого начальника милиции.

Я нужен Жохову на свободе? Опять нонсенс! В качестве беглеца мне придется сидеть, не показывая носа из убежища, поэтому на участии в расследовании можно поставить крест. К тому же начальник контрразведки создаст себе дополнительные хлопоты: придется заботиться о конспиративной квартире, о доставлении пищи, о безопасном маршруте отхода – не век же мне сидеть в городе.

Ко всему вышеизложенному следует прибавить еще одно печальное соображение. Только Жохов и его подчиненные знают, что я связан с контрразведкой флота. Если записка написана не капитан-лейтенантом, значит, кто-то в отделе снабжает нашего неведомого противника конфиденциальными сведениями, Вот еще одна задача – выявить гнилое звено».

Шувалову надоело мотаться маятником по небольшому пространству камеры. В последний раз он подошел к двери, постоял, прислушиваясь к тишине в коридоре. Заметив, что на носике водопроводного крана набухла капля, шагнул к умывальнику, плотнее завернул вентиль. Затем, повинуясь внезапно пришедшей в голову идее, Петр крепко зажмурил глаза и пошел в противоположную сторону, слегка касаясь стены левой рукой. Когда стол преградил ему путь, он, по-прежнему изображая слепого, начал осторожно перемещаться в разные стороны. Наткнувшись на очередной предмет обстановки, узник тщательно его ощупывал и старательно запоминал расположение. Через полчаса такой тренировки постоялец «гостиничного нумера» почувствовал, что даже в полной темноте не потеряет ориентировки. Теперь он был полностью готов к предстоящим ночным событиям.

«После такой гимнастики можно позволить себе небольшой отдых в положении лежа, – с удовлетворением подумал поручик, вытягиваясь на койке. – Если я все правильно понял, сегодня ночью меня попытаются убить при попытке к бегству. Ладно, посмотрим, придутся ли им по вкусу мои возражения на этот счет. Пусть гасят свет! Сыграем в жмурки, да только по моим правилам».

Теперь осталось понять, почему контрразведчик превратился в настолько серьезную помеху, что некто, весьма могущественный, затеял целую операцию по устранению рядового офицера. Шувалов закинул руки за голову и начал подробно вспоминать все, что он делал с того момента, когда стал невольным очевидцем гибели линкора «Демократия».

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ