Гибель империи казаков: поражение непобежденных

После того как немцы разоружили латвийский гарнизон Митавы, терпение союзников лопнуло. Англия и Франция надавили на Берлин, и вскоре войска Германии оставили Прибалтику. Тогда солдаты и офицеры армии фон дер Гольца перешли на службу к Бермонту.

Западный корпус быстро вырос в армию (50 000 человек, 600 пулеметов, 100 орудий, 50 минометов, 3 бронепоезда, 120 самолетов, 10 бронемашин, 12 танков). В нем воевали многие из знаменитых полководцев Третьего рейха: фельдмаршалы Лееб, Ктохлер, Клейст, генералы Фрич, Гудериан, Арним, Штильпнагель.

Осенью Павла Рафаиловича усыновил некий князь Авалов, потомок древнего рода Грузии. Князь Бермонт-Авалов, упорно сопротивляясь союзникам, пытавшимся присоединить Западную армию к Юденичу, согласился подчиниться лишь генералу Деникину Но тот, не желая связываться с авантюристом, заявил: «К чертям этого Авалова и его немцев!»

Вермонта это не очень огорчило, он уже мнил себя царем. На одном из приемов офицеры приветствовали его криками: «Да здравствует будущий государь император земли Русской!» Павел Рафаилович скромно пожурил их: «Ну что вы, что вы, господа! Это вы преждевременно!»

Вермонт сам решал, на чьей стороне и против кого выступать. Союзники толкали его против красных, а старый друг фон дер Гольц предлагал, уничтожив независимость Латвии и Эстонии, возродить Балтийское герцогство.

Западная армия 8 октября двинулась на Ригу. Берлин, испугавшись конфликта с Антантой, отозвал фон дер Гольца в Германию, дав понять, что не имеет к происходящему никакого отношения.

Вермонт тут же заявил, что восстанавливает Прибалтику в составе России, для «царя Кирилла Владимировича». Но лидеры белых открестились от затеянного князем похода, а Юденич даже прислал латышам 4 пушки. На помощь пришли эстонцы, поддержанные огнем кораблей Англии и Франции.

Юденич под Петроградом тщетно надеялся, что князь образумится и придет на помощь. В сущности, красные могли бы и поблагодарить Павла Рафаиловича. Как позднее иронически писала газета «Новое Варшавское слово»: «За наступление на Ригу Вермонт получил по радио благодарность Ленина, а графа фон дер Гольца заочно наградили орденом Красного Знамени».

Бои шли около месяца. Газеты Прибалтики пестрели патриотическими призывами: «Вновь идет Черный рыцарь! К оружию! На последний бой!»

Зверства немцев шокировали: единственное русское подразделение Западной армии — 1-й пластунский батальон разбежался.

Военные неудачи и разногласия Юденича с финнами и эстонцами привели к усилению левых, и 11 августа по инициативе английского генерала Ф. Марша создали правительство Русской Северо-Западной области в составе кадетов, эсеров и меньшевиков, подтвердивших суверенитет Эстонии, Латвии, Литвы и Польши. Юденич, лишившись полномочий диктатора, стал лишь военным министром.

Северо-Западная армия Юденича (17 800 штыков, 700 сабель, 57 пушек, 6 танков капитана 1 ранга П. А. Шишко, 2 бронеавтомобиля, 6 самолетов) имела 4 бронепоезда. На полувагонах «Адмирала Колчака», «Адмирала Эссена», «Талабчанина», «Псковитянина», защищенных по бортам мешками с песком, стояли 76-мм полевые пушки и пулеметы. Своими рейдами они наводили панику на красных, но не могли остановить продвижение их мощных бронеплощадок.

Имелось морское управление, перешедшая от красных Чудская флотилия из 3 судов и созданная в Нарове речная флотилия капитана 1 ранга Д. Д. Тыртова. В сухопутных частях воевало до 250 морских офицеров и гардемаринов.

Юденич 11 сентября 1919 г. прорвал фронт, 12 октября пал Ямбург, затем — Луга, Гатчина, Красное Село, Царское Село, Павловск, и 19 октября он подошел к Петрограду. Красные встали на Пулковских высотах.

Но белые не перерезали Николаевскую железную дорогу, и Троцкий, перебрасывая подкрепления, создал многократное превосходство сил. Массовая мобилизация рабочих, коммунистов и комсомольцев укрепила войсковые части.

Петроград стал укрепрайоном. Обуховский завод отремонтировал 8 бронепоездов, построил зенитную установку, 3 трактора «Холт» и пулемётные башни для обороны улиц. Ижорцы изготовили 6 бронепоездов, 4 бронемашины и 375 противопульных щитов, отремонтировал 40 бронепоездов, 20 бронемашин. Путиловский завод выпускал бронеавтомобили на гусеничном ходу и бронировал трамвайные вагоны.

К обороне города привлекли до 3000 женщин. Работали 4 хирургических отряда Военно-медицинской академии.

Финляндия и Англия не оказали помощи. Эстонии, напуганной шовинизмом Юденича, Москва обещала политические и территориальные уступки. В упорных боях 21–25 октября Северо-Западную армию разбили. Красные 31 октября заняли Лугу, Гдов — 7 ноября и Ямбург — 14 ноября, после чего белые ушли в Эстонию и там разоружились.

Под Петроградом воевали бронепоезда № 6 «Путиловцы», № 44 «Володарский», «Коммунар», № 45, № 89, № 17 «Смерть или победа».

На Обуховский завод, для ремонта пушек, 16 октября прибыл бронепоезд № 38 «Черноморец». За сочувствие меньшевикам и эссерам моряков разоружили, заменив их комендорами линкоров «Гангут», «Полтава», «Петропавловск» во главе с матросом подводной лодки «Касатка» И. Н. Деменевым.