Гибель межзвездной лаборатории

Шалишь, хитрец, не обманешь, подумал я, взволнованность имеет какие-то другие корни. Пока - неизвестные для меня. Постараюсь покопаться в гнилой твоей душонке, дерьмовый наставничек. Прежнее уважение к Оле, по неизвестным причинам, исчезло, сменилось настороженностью.

Пусть я самодеятельный детектив, но кое-что все-таки за душой имею. Хотя бы прочитанные два десятка книг остросюжетного жанра. И зарубежных, и отечественных. При явном отсутствии опыта - избыток теории.

И я принялся "копать".

- Насколько понимаю, замена живущих на Земле людей - длительный и довольно сложный процесс. Протяженностью не в несколько недель - в столетия. Или я ошибаюсь?

Оле поморщился, будто на языке вскочил болезненный прыщ.

- Нет, не ощибаетесь. Действительно, проблема, рассчитанна на века. Исследования пятьдесят седьмого образца заставили нас пересмотреть всю концепцию. Мы отказались от замены землян другими образцами. Значительно выгодней ввести в существующие ныне образцы... простите, в людей, некоторые изменения. С помощью летучих шприцев мы введем в ваш организм некое вещество. Оно подавит ненужные нам инстинкты, заставит внутренние органы выработать новые...

- Прививки? Но это ещё более продолжительный и болезненный процесс, нежели замена...

- Снова ошибаетесь, Герман Тихонович. Вы не знаете наших возмжностей. Миллиарды шприцев, распыленных с летательных аппаратов, незаметно для обрацов... снова простите, землян, в считанные недели "прооперируют" всю Землю. Люди получат толчок, который положит начало развитию новой цивилизации...

Я внимательно выслушал интересную "лекцию". И - нанес удар ниже пояса.

- Если ваши иньекции для землян пройдут незаметно, почему бы не отпустить нас домой сегодня же?

Оле недоуменно поглядел на меня и вдруг засмеялся. Весело, закинув голову и выдвинув перед собой ладонь. Будто отталкивает насмешившего его чудака.

- Ну, и хитрый же вы человек, Герман Тихонович, просто - позавидуешь. Видите ли, почему мы не отпускаем вас сегодня? А причина, между прочим, вся та же. Предупрежденные ученые на Земле поднимут шум, станут "накачивать" сограждан, посеют панику, изобретут какое-нибудь волновое поле, не пропускающее наши шприцы. Мало ли что придумают. Процесс им не ликвидировать, а вот затормозить могут. Мы не имеем права рисковать... Есть ещё одна причина. Так сказать, морального свойства...

Оле замолчал, подыскивая новые доводы. Смеяться перестал, только изредка по губам пробегает улыбка да на лбу появляются задорные морщинки. Я выжидательно отслеживаю его мимику, пытаюсь проникнуть в сознание и предугадать дальнейшее развитие разговора. Для того, чтобы заранее подготовить следующий вопрос.

- Прошу понять меня правильно, - наконец, решился на признание наставник. - Мы взяли с Земли трех человек, трех и должны возвратить. Иначе нас неправильно поймут и на планете-полигоне, и в самой Межзвездной. Те же самые тростяне разнесут по всей галактике грязную ложь. Им не привыкать... Нет, нет, до освобождения вашего инженера все останется по прежнему...

- Но ведь вы упомянули о двух неделях. Неужели этого времени достаточно для освобождения... Ауры?

Именно, Ауры. Судьба Бориса Николаевича интересует меня поскольку она связана с судьбой девушки.

- Вполне достаточно.

И Оле поведал такое, что у меня дух захватило.

При очередном прощупывании особыми лучами планет Союза неожиданно выяснилась странная аномалия. Все планеты, за исключением одной, заблокированы отражающими полями. Одна дала сбивчивый результат. То ли неисправность в тростянском отражателе, то ли хозяева недавно "дырявили" поле, а восстановить нарушенный участок не удосужились. Или - не успели.

Вполне вероятно, что "дыра" в отражателе появилась вследствии посадки крупного летательного аппарата. Вдруг в нем дроставлены на планету похищенные инженер и Аура?

Несмотря на опасность и трудность, Ученый Совет Межзвездной решил организовать поисковую экспедицию. Пункт назначения - планета Вампир... Ничего не скажешь, многозначительное название - мурашки по телу... Экспедиция оснащается самым современным оборудованием, средствами отражения волновых атак и недавно поступившими на вооружение лучевыми пушками огромной мощности...

- Поэтому я уверен - неделя, две, не больше. Отправляется целый флот: основной корабль и корабли сопровождения...

Не дослушав до конца, я горячо потребовал включить меня в состав экспедиции... Глупость, мальчишество, не раз и не два пожалею об этом, нообраз мучающейся в неволе девушки мутил сознание, мешал принимать взвешенные решения.

Оле нехотя согласился. Видимо, его одолевала боязнь потерять ещё один "образец". Подобную оплошность ему бы не простили...