Гибель межзвездной лаборатории

- Вот и хорошо, - промурлыкал президент. - Благодарю за благоразумие. Веселитесь, развлекайтесь. Завтра мой представитель начнет переговоры. Уверен, они завершатся вечным миром.

Кто этот представитель - можно не уточнять, Дакан важно повел рукой в сторону Даски.

Предстоит самое настоящее шоу. Посол межзвездников, он же - секретный агент Союза Планет, вступит в переговоры со своим тростянским боссом. Хотел бы я присутствовать при этой беседе! Жаль, невозможно. Разве только попытаться разведать её содержание через Ауру?...

Желание ежедневно видеть Янис, говорить с ней, рассказывать о Земле, слушать её рассказы, наслаждаться мелодичным голоском не ослабевало, наоборот, крепло. Я и хотел встречаться с девушкой и, стыдно признаться, побаивался этих встреч...

Застолья в земном понимании этого слова, не было. Ни накрытого стола, ни стоящих вдоль стен столиков с угощениями, ни расхаживающих с подносами роботов - официантов. Все намного проще и удобней. Захотел тот же Нилуб полакомиться уложенными на блюдо и политыми остропахнущей приправой змееподобными рыбами - бросает взгляд. Рыба слетает с "насиженного" места, сама укладывается на десертную тарелочку, которая по воздуху подплывает к "заказчику". Или - захочет Углан испить шипучего напитка - облизывается. Тут же перед ним возникает наполненный бокал...

Одновременно с угощением - танцы. Никакой быстроты движений, никаких эмоций - пары передвигаются в замедленном темпе. Приседают, поднимаются на носки, поводят тремя руками. Дамы кокетливо шевелят бедрышками, маняще приподнимают двумя руками груди. Кавалеры манерно приседают на третью,заднюю ногу, кланяются...

И это называется - танец? Вспомнил искрометные, выразительные русские пляски, и на душе потеплело. Будто побывал на родной рязанщине.

Между тем, развеселившийся Дакан подхватил жену посла и вступил в круг. Он неизящно подпрыгивал, подбрасывая две передние ноги, ухватившись за талию партнерши двумя руками, третьей размахивал над головой. Будто собирался запустить камень в мозаичную стену. Подражая танцующим дамам, Надежда Павловна жеманно потряхивала пышными своими прелестями, приседала и кланялась.

К Янис подлетел "жених". Расставил три ноги, словно изготовился к старту, округло повел руками.

- Прости, сегодня не могу. Болею.

Отступление танцора напоминало бегство разгромленной армии. "Жених" поторопился затеряться в толпе. Видимо, отказ девушки на Трости, как и на Земле, считается позором.

- Здравствуй, Гера, - тихо и нежно поздоровалась Аура, не обращая внимание на стоящую рядом тростянку. - Ты не хочешь поговорить со мной?

Обида все еше гнездилась во мне, поэтому ответ прозвучал довольно неучтиво.

- Я не один... Познакомься. Янис, дочь Даски.

Девушки церемонно раскланялись.

Сейчас мне было не до тростянских танцев и не до развертывающейся на моих лазах политической баталии. Ибо "баталия" предстоящая мне - намного серьезней. И по развороту событий и по возможным последствиям.

"Конвоируемый" двумя девушками, я спустился с террасы в дворцовый парк.

Было довольно поздно, но над огромной территорией президентской резиденции подвешено искусственное солнце. Диковинные деревья, украшенные блестящими безделушками, словно земные новогодние елки, простирали голые лапы над аллеями и лужайками. Кустарники, окаймляющие аллеи, до такой степени переплелись друг с другом - образовали непроницаемый заборчик, в котором тонули удобные мягкие скамеечки и потаенные беседки.

Сопровождающие меня дамы больше молчали. Изредка окидывали друг друга изучающими взглядами. Словно дуэлянты перед схваткой. Мне пришлось говорить за троих.

Странно, но при взгляде на трехпалую, трехрукую и трехглазую дочь Даски я попрежнему не ощущал омерзения. Наоборот, небесного цвета её глаза излучали столько доброты и тепла, что все мои невзгоды и переживания тонули в них.

У каждого народа - своя мера красоты. Туземки прокалывают носы и губы, подвешивают разного рода украшения. У африканских негров - чем женщина толще, тем она симпатичней. Почему же девушка с планеты Трость должна подстраивать свою внешность под российские нормы?

Аура больше подходит к идеалу земной красоты. Почему же я стал смотреть на её прелести другими глазами? Вот сейчас гляжу и представляю себе... два конуса соединенных вершинами. Сразу пропадает очарование и появляется нечто вроде брезгливости. Не помогает ни красота, ни изящество, ни ум. А ведь совсем недавно я был убежден - люблю только Ауру, она - моя судьба, единственная женщина, которой я покорюсь....

Пятый раз мы прошли по кругу, с полчаса посидели в беседке. Я не умолкал. Янис иногда отвечала мне короткими фразами. Аура упорно молчала. Будто не она только что предлагала "поговорить".

Изучающие взгляды двух девушек превратились в откровенно враждебные. Еще немного и в дворцовом парке вспыхнет самая настоящая земная свара. За право обладание молодым, симпатичным владельцем завода железобетонных изделий. С двумя руками, ногами и глазами.

И вдруг я замер, проглотив очередной рассказ о красоте солнечного затмения на Земле.